– Anna, du overfører lønnen din til meg i dag. Jeg har allerede undersøkt alt, og den summen skal visst akkurat dekke det.
Jeg satte meg ned på stolen rett overfor henne og merket hvordan en tørr, nesten yrkesmessig nysgjerrighet våknet i meg. Jeg har aldri hatt sansen for å krangle bare for å lage bråk, og jeg pleier heller ikke å heve stemmen. Kjølige fakta har alltid vært et langt bedre våpen.
– Hvilken behandling er det snakk om? spurte jeg rolig og møtte de flakkende øynene hennes uten å blunke. – Hva er diagnosen? Du vet jo hva jeg jobber med. Jeg er lege. Gi meg epikrisen, prøvesvarene og henvisningen, så går jeg gjennom alt selv. Hvis det virkelig er nødvendig, kan jeg bruke kontaktene mine i helsevesenet og få deg inn hos noen av de beste spesialistene i byen, helt uten at du betaler en krone.
Kari lot blikket fare rastløst over kjøkkenfrontene. Det var tydelig at hun ikke hadde regnet med en så saklig og følelsesløs reaksjon.
– Å, hva vet vel du med alle sykehusene dine! freste hun. – Disse offentlige ordningene deres, nei takk! Der tar de livet av folk uten engang å spørre hva de heter! Jeg må ha hjelp allerede i morgen! Det er… altså… en energimessig ubalanse i kroppen. Spesialisten sa at for å bygge opp immunforsvaret og få blodtrykket i balanse, må jeg straks begynne å bære riktige edelmetaller og sjeldne steiner i høyde med hodet. Det er gammel legekunst, vitenskapelig bekreftet av professorer!
Erik, som til da hadde sittet taus og hørt på moren sin, lukket langsomt lokket på laptopen. Blikket hans ble mørkt, tungt og skarpt.
Jeg klarte ikke å la være å trekke på smilebåndet. Det var nesten fornøyelig å se dette billige lille amatørteateret utfolde seg ved kjøkkenbordet.
– Riktige steiner i høyde med hodet? sa jeg. – Kari, som lege kan jeg forsikre deg om at det ikke finnes noen magiske langtidslevende punkter i øreflippene. Der finner du fettvev, litt brusk og et nett av små blodårer. Det eneste trykket diamanter pleier å påvirke, er blodtrykket til misunnelige nabokoner. Leste du dette i en gratisavis på postkontoret, eller har din kjære venninne Ingrid endelig fått vist frem noe nytt?
Ansiktet til svigermor blusset opp som tørt gress som får en fyrstikk for nærme seg. Den geniale planen hennes, som hun sikkert hadde ruget på gjennom søvnløse netter, slo sprekker på stedet.
Saken var nemlig den at venninnen hennes, Ingrid, var beryktet i hele nabolaget. Hun var en kvinne som hadde gjort det til en kunstform å spinne intriger ut av ingenting og leve behagelig på bekostning av godtroende mennesker. Bare noen dager tidligere hadde denne damen vist Kari et par overdådige øredobber og skamløst skrytt av hvordan hun hadde presset dem ut av svigerdatteren ved hjelp av utspekulerte knep.
– Hva har Ingrid med dette å gjøre? hveste Kari, og stemmen hennes sprakk over i et skingrende toneleie som avslørte mer enn hun ønsket. – Ja, Ingrid har omsorgsfulle barn! De kjøpte nydelige diamantørestikker til henne! Etterpå forsvant alle plagene hennes som ved et trylleslag! Men min egen sønn betaler bare for betongvegger og har glemt sin egen mor! Jeg oppdro dere, jeg sov ikke om nettene, jeg ga alt jeg hadde, og nå sitter dere her og knuger på småpenger!
Da det gikk opp for henne at medlidenhet ikke førte frem, skiftet Kari strategi med en bråhet som nesten var imponerende. Raseriet gled av ansiktet hennes og ble erstattet av en søt, klissete mildhet. Nå skulle hun gjøre meg lykkelig, enten jeg ville eller ikke.
– Anna, lille vennen min, sang hun med honningmyk stemme, en slik stemme som fikk det til å ise i tennene. – Du må ikke tro at jeg ber om disse pengene bare for min egen skyld. Jeg er slett ikke egoistisk. Jeg var faktisk hos notaren i går. Jeg har bestemt meg for å overføre familiehytta i Nittedal helt og holdent til deg. Erik er jo mannfolk, han har ingen bruk for bed og drivhus og slikt, men du er en ordentlig husmor, stødig og fornuftig. Så du overfører lønnen din til behandlingen min i dag, og neste uke drar vi og ordner papirene på huset. Da blir du fullverdig eier av hele eiendommen!
Jeg var nær ved å le høyt. Så det var der skoen trykket. Et klassisk agn fra Ingrid, svindleren med silkehansker. Først love gull og grønne skoger, så få offeret til å åpne lommeboken, og deretter elegant vise lang nese med en eller annen unnskyldning om at «papirene forsvant» eller at «blodtrykket steg, så notar får vente».
Onkel Lars kremtet høyt, tok en nytende slurk av den sterke teen og så tankefullt ut i mørket bak vinduet.
– Vet du, Kari, sa han langsomt, dette minner meg om en historie fra bilparken vår.