— Kona di eier allerede en leilighet. Denne skal derimot stå bare på søsteren din sitt navn!
Svigermoren min, Inger, sa det med en så urokkelig selvfølgelighet at jeg i flere sekunder lurte på om jeg hadde hørt feil. Vi satt alle samlet rundt det store spisebordet hjemme hos henne.
Mannen min, Erik, satt på høyre side av meg. Søsteren hans, Kari, satt rett overfor, og hun smilte allerede som om nøklene til den nye leiligheten lå i hånden hennes.
Mellom kaffekoppene og desserttallerkenene lå en blå mappe full av papirer.
Dokumentene til en leilighet. En virkelig flott leilighet.
Tre rom, balkong, parkeringsplass i garasjeanlegg og beliggenhet i et nytt boligprosjekt, bare tjue minutter fra sentrum.
Og det viktigste av alt: prisen var 3 100 000 kroner.
Jeg så på Inger.
— Unnskyld?
Hun sukket, som om bare det at jeg stilte spørsmålet, var en personlig provokasjon.
— Anna, ikke lat som om du ikke skjønner hva jeg mener. Du har allerede en leilighet. Den du eide før du giftet deg med Erik.
— Ja.
— Nettopp. Da er du jo sikret.
Hun la hånden oppå den blå mappen.
— Kari har derimot ingenting.
Kari senket blikket med et påtatt beskjedent uttrykk.
— Mamma, du trenger ikke forklare deg …
Men smilet hennes fortalte noe helt annet.
Sakte snudde jeg hodet mot Erik.
— Visste du om dette?
Han klødde seg i nakken. Et dårlig tegn.
Den bevegelsen kjente jeg altfor godt. Han gjorde alltid det når han forsto at en samtale kom til å ende stygt.
— Anna …
— Visste du det?
— Mamma har snakket med meg om det.
— Hvor lenge?
Han nølte.
— I noen uker. Bare noen uker.
Jeg nikket langsomt.
Inger grep straks ordet igjen.
— Ærlig talt forstår jeg ikke hvorfor du ser slik ut. Det handler tross alt om familieverdier.
Jeg kikket ned på mappen igjen.
— Familieverdier?
— Ja.
— Hvem skal betale for denne leiligheten?
Denne gangen svarte ingen med det samme.
Og stillheten ga meg svaret før Inger rakk å åpne munnen.
— Vi bidrar alle sammen, sa hun til slutt.
Jeg smilte kort.
— «Alle sammen»?
— Du og Erik tjener godt. Kari har nettopp gått gjennom en skilsmisse og må bygge livet sitt opp igjen fra bunnen av. Det er helt naturlig at broren hennes hjelper henne.
Jeg vendte blikket mot Kari.
Hun var trettiseks år gammel.
Hun hadde fast jobb.
Hun hadde ingen barn.
Og etter skilsmissen hadde hun fått utbetalt en betydelig sum da huset hun hadde eid sammen med eksmannen, ble solgt.
Likevel skjedde det samme hver eneste gang noe skulle betales: Kari forvandlet seg plutselig til en fattig, forlatt kvinne som familien straks måtte redde.
— Hvor mye? spurte jeg.
Inger la armene i kors.
— Hvor mye hva da?
— Hvor mye mener dere at vi skal legge inn?
Erik stirret ned i kaffekoppen sin.
Kari så bort på moren.
Det var Inger som svarte:
— Åtte hundre og femti tusen kroner.
Et øyeblikk trodde jeg hun spøkte.
— Åtte hundre og femti tusen?
— Ja.
— Av våre penger?
— Av sparepengene deres, presiserte hun. — Erik sa at dere har lagt til side nok.
Jeg snudde meg så brått mot mannen min at han ble blek.
— Har du snakket med henne om sparepengene våre?
— Anna, vent litt …
— Har du fortalt henne hvor mye vi har på kontoene våre?
— Ikke nøyaktig …
Inger himlet med øynene.
— Ikke lag drama av dette. Erik er sønnen min. Selvfølgelig kan han snakke med meg om økonomien sin.
Jeg satte fra meg koppen.
Veldig rolig.
For plutselig var jeg ikke rasende lenger.
Jeg var bare fullstendig sikker på én ting.
Det jeg hadde gjort tre dager tidligere, var en av de klokeste avgjørelsene jeg noen gang hadde tatt.
Men Inger ante ingenting om det ennå.
Det gjorde heller ikke Erik.
To måneder tidligere var det mannen min som for første gang hadde nevnt denne leiligheten.
Ikke som en gave til søsteren sin.
Nei.
Han presenterte det som noe helt annet.
— Mamma har funnet en glimrende investeringsmulighet, forklarte han. — En splitter ny leilighet i et svært attraktivt område.