«I tillegg trengte jeg å se hvor langt du faktisk var villig til å gå når det handlet om selskapets penger. Derfor satte jeg i gang en diskret intern granskning for to måneder siden.»
Erik senket blikket.
I samme øyeblikk falt brikkene på plass.
Derfor hadde Anna spurt etter bestemte kontoutskrifter. Derfor hadde internkontrollen plutselig endret rutinene sine. Derfor hadde godkjenninger og utbetalinger begynt å ta lengre tid enn før.
Hun hadde aldri vært godtroende.
Hun hadde samlet bevis.
«Anna, se på meg», sa han lavt. «Jeg har gjort feil. Store feil. Men dette kan vi ordne opp i.»
«Nei.»
«Jeg er mannen din.»
«Du var mannen min også den dagen du slo meg.»
Ordene traff som lyden av en dør som ble lukket for aller siste gang.
Anna skrev under på oppsigelsen hans.
Allerede samme dag ble Erik avskjediget med øyeblikkelig virkning. Selskapet leverte politianmeldelse for økonomisk utroskap, underslag og grov misbruk av firmaets midler.
Samtidig gikk det langsomt opp for Inger og Kari at livet de hadde tatt for gitt, var i ferd med å rase sammen.
Etter at de ble nødt til å forlate huset, tilbrakte de natten på en kafé som holdt åpent døgnet rundt. Kari ringte forloveden sin, Anders, sikker på at han ville komme og hente henne.
«Du må komme», hulket hun inn i telefonen. «Anna kastet oss ut som om vi var forbrytere.»
I den andre enden var det stille noen sekunder.
«Jeg har sett videoen.»
«Du vet ikke alt som skjedde.»
«Jeg så broren din slå henne. Jeg hørte moren din håne henne. Og jeg hørte deg si at en kvinne som jobber, ikke er verdt noe hvis hun ikke samtidig tjener mannens familie.»
Kari knuget mobilen så hardt at fingrene ble hvite.
«Vi var sinte.»
«Familien min har også sett opptaket. Bryllupet blir avlyst.»
«Hva?»
«Jeg vil ikke bygge et liv sammen med et menneske som synes det er normalt å ydmyke andre.»
Så brøt Anders samtalen.
Kari ble sittende og stirre på den mørke skjermen helt til Inger spurte hva som hadde skjedd.
«Han har gått fra meg.»
Inger slo håndflaten hardt i bordet.
«Alt er den kvinnens skyld!»
Men vanskelighetene deres hadde bare så vidt begynt.
Kredittkortene Erik hadde latt dem bruke, ble sperret etter rettens beslutning. Kontoen som hadde betalt for leiebiler, behandlinger og dyre innkjøp, ble frosset som en del av etterforskningen.
Da de ikke engang hadde nok penger til et hotellrom, måtte mor og datter til slutt dra til en liten fjellbygd ved Geilo. Der eide Inger fremdeles et gammelt hus hun hadde arvet etter foreldrene sine.
Ingen hadde bodd der på over tjue år.
Veggene var rå og fuktige. En del av taket var bare dekket med gamle bølgeblikkplater. Gårdsplassen var grodd igjen av ugress og kratt. Vannet kom fra en tank som måtte fylles med håndpumpe, og internettforbindelsen forsvant med få minutters mellomrom.
Kari satte foten innenfor døren og begynte straks å gråte.
«Jeg kommer ikke til å bo her.»
Inger sank ned på en slitt trestol.
«Vi har ikke noe annet sted å dra.»
To dager senere dukket Erik opp med en ryggsekk over skulderen.
Påtalemyndigheten hadde kalt ham inn til nytt avhør. Nå var også hans private kontoer frosset. Til og med billetten dit hadde han måttet låne penger til.
Inger gjorde ikke noe forsøk på å omfavne ham.
«Se hvor vi har havnet på grunn av deg.»
Erik stirret vantro på henne.
«På grunn av meg?»
«Hvis du hadde behandlet Anna bedre, hadde vi fortsatt bodd i det huset.»
Kari kom ut fra rommet ved siden av.
«Og jeg hadde fortsatt vært forlovet.»
Da brast det for Erik.
«Dere krevde noe av meg hele tiden! Reiser, vesker, biler, penger! Hver eneste gang jeg sa at jeg ikke hadde råd, sa mamma at en vellykket mann måtte forsørge familien sin. Og du, Kari, maste alltid om at jeg bare måtte skaffe penger én gang til.»
«Det var du som valgte å stjele», svarte hun.
«Og det var dere som valgte å bruke pengene jeg stjal!»
I ukene som fulgte, runget kranglene gjennom det gamle huset. Ingen av dem ville innrømme sin egen del av skylden.
Anna, derimot, levde ikke lenger i frykt.
Hun leverte inn skilsmissebegjæring og ga advokaten og retten alt hun hadde samlet opp gjennom årene: legeerklæringer, meldinger, lydopptak, kontobevegelser og fotografier.
Under skilsmisseforhandlingen krevde Erik halvparten av huset og en andel av Annas investeringer.
«Vi var gift», sa han foran dommeren. «Jeg har krav på min del av det vi bygde opp sammen.»
Lars la ektepakten frem på bordet.
Særeie.
Huset var kjøpt før ekteskapet ble inngått. Annas aksjeposter og investeringer kunne også dokumenteres som hennes personlige eiendom. I tillegg hadde Erik tatt opp flere lån uten hennes samtykke for å dekke morens og søsterens forbruk.
Fargen forsvant fra ansiktet hans.
Et vagt minne kom tilbake: Han hadde skrevet under papirene før bryllupet. Den gangen hadde han ledd av det hele og sagt at ektepakten bare var «en formalitet, så Anna kunne føle seg trygg».
Nå var det nettopp denne formaliteten som stengte ham ute fra alt hun eide.
Dommeren innvilget skilsmissen og slo fast at Anna alene beholdt retten til sine verdier. Kravene knyttet til gjeld, underslag og økonomisk misbruk skulle behandles videre i egne saker.
Da hun forlot tinghuset, forsøkte Erik å ta henne igjen.
«Anna.»
Hun fortsatte å gå.
«Jeg vil bare si én ting til.»
Anna stanset, men snudde seg ikke.
«Jeg elsket deg virkelig», sa han.
Hun trakk pusten langsomt.
«Jeg elsket deg også. Det var nettopp det som var problemet. Altfor lenge trodde jeg at det å elske noen betydde at man måtte tåle alt.»
Så gikk hun videre.
Noen måneder senere ble Erik dømt for flere økonomiske lovbrudd knyttet til selskapet.