kort og irritert.
– Anna, hva er det som foregår hos dere? Jeg samarbeider med firmaet deres på grunn av deg. Hvem er denne jenta?
Jeg ringte Maria tilbake, gikk gjennom feilene med henne, rettet prislisten selv og sendte Lars en ny e-post med de korrekte tallene. Deretter tok jeg kontakt med Orion-Gruppen enda en gang, avklarte alle punktene, sjekket hver eneste linje på nytt. Avtalen ble reddet.
Det kostet meg seks timer av fridagen min. Uten betaling.
På neste morgenmøte sa Erik, som om han delte ut en medalje:
– Maria håndterte Orion-Gruppen veldig bra. Det er slik det skal gjøres. Dere andre kan lære av henne.
Blikket hans gled over på meg. Maria satt med et lite smil. Den søtlige vaniljeparfymen hennes drev gjennom møterommet, og plutselig kjente jeg kvalmen stige. Ikke billedlig. Helt fysisk, slik man blir uvel av noe altfor sukkersøtt.
Jeg sa ingenting. Men samme kveld, hjemme, åpnet jeg for første gang på fire år en side med ledige stillinger. Ikke for å kikke litt. Denne gangen mente jeg det.
Fingrene mine ble liggende urørlige over tastaturet. CV-en var støvete av alder. Der sto det fremdeles «salgsansvarlig». I virkeligheten hadde jeg for lengst gjort jobben til en avdelingsleder. Erik hadde bare aldri sett det. Eller kanskje han hadde sett det og valgt å late som ingenting.
Møtet i februar ble holdt i det store møterommet. Ti personer var samlet: hele avdelingen, to praktikanter og Erik ved enden av bordet. Utenfor vinduene pisket snøen, og radiatoren under karmen kneppet mens den langsomt ble varm. Fra en våt ullfrakk på stativet kom en tung lukt av slaps og vinter.
Erik klikket seg gjennom lysbildene på skjermen. Mine lysbilder. Jeg hadde laget presentasjonen med januarresultatene: trettito sider, fire kvelder etter ordinær arbeidstid.
– Månedens tall, sa han. – Anna, du kan begynne.
Jeg reiste meg og startet med resultatene. Vektor hadde økt med atten prosent. Orion-Gruppen lå tolv prosent over forrige periode. ByggAlliansen hadde gått opp sju.
– Vent litt, avbrøt Erik og løftet hånden. – Sju prosent? Kaller du det vekst? Det er pinlig. Maria, ville du akseptert sju prosent?
Maria rettet ryggen. Kragen på blusen hennes ga fra seg en tørr, stiv lyd.
– Nei, selvfølgelig ikke. Minst femten. Man må endre innfallsvinkel.
– Nettopp! Erik slo håndflaten i bordplaten. – Hører du, Anna? Et friskt blikk. Du kunne hatt godt av å lære litt av de yngre.
Jeg sto foran skjermen mens ti par øyne hvilte på meg. Radiatoren kneppet igjen. Et sted rundt bordet hostet noen lavt, nesten unnskyldende, som om vedkommende skammet seg over å være til stede.
– ByggAlliansen er en krevende kunde, sa jeg. – I to år hadde de null vekst. De sju prosentene kom etter fem måneder med forhandlinger. Fjorten møter.
Erik lot meg ikke fullføre.
– Anna, sa han og lente seg fremover, – jeg har bestemt meg. Maria blir senior kundeansvarlig. Fra nå av rapporterer du til henne på ByggAlliansen og Vektor.
Stillheten som fulgte, var tykk som filt. Noen mistet en penn. Den trillet bortover bordet, vippet over kanten og falt ned på gulvet. Ingen bøyde seg etter den.
Hun har vært her i fem måneder. Jeg i åtte år. Mine kunder. Mine tall. Mine fjorten millioner.
– Maria har en ny og mer moderne måte å tenke på, fortsatte Erik. – Jeg trenger resultater, ikke ansiennitet. Du burde være takknemlig for at jeg beholder deg, Anna.
Igjen.
Jeg samlet sammen papirene mine. Uten et ord. Så gikk jeg ut av møterommet, nedover korridoren og tilbake til pulten min. Beina kjentes som bomull. Linoleumen ga fra seg små knirk under hvert skritt.
Kaktusen sto ytterst på skrivebordet, akkurat som alltid. Jorden i potten var knusktørr; jeg hadde glemt å vanne den. Jeg hentet vann fra automaten i et plastbeger og helte det forsiktig over jorden. Da skalv ikke hendene mine lenger.
Så åpnet jeg stillingssiden igjen. Denne gangen uten tvil.
I løpet av tre dager skrev jeg om CV-en fra grunnen av. Alt ble formulert på nytt: åtte års erfaring, fjorten millioner i omsetning, tre store nøkkelkontrakter og tolv mindre avtaler. Fakta. Tall. Resultater. Ikke ett unødvendig ord.
Etter en uke fikk jeg tre svar. Etter to uker satt jeg i et intervju. Firmaet het Renova Handel, en konkurrent. Kontoret lå på den andre siden av byen, men på det tidspunktet spilte avstanden ingen rolle.
Kommersiell direktør var en kvinne rundt femti, med et skarpt, oppmerksomt blikk og en penn hun ikke skrev med, men tenkte med. Hun dreide den mellom fingrene mens hun lyttet. Bak henne lå en klar februardag over byen, med skarpt lys og snødekte tak.
– Anna, jeg har sett på resultatene dine, sa hun. – Fjorten millioner i omsetning er ikke småtteri. Vi kan tilby deg stillingen som leder for kundeområdet. Fastlønn på 68 000 kroner i måneden, i tillegg til provisjon på nye kontrakter.
Sekstiåtte tusen. Nesten dobbelt så mye som jeg hadde nå. Jeg nikket rolig, og ansiktet mitt røpet ingenting. Under bordet hadde fingrene mine derimot låst seg fast i kanten av blusen så hardt at stoffet krøllet seg.
– Jeg trenger to uker, sa jeg.
– Ta tre, svarte hun. – Gode folk er verdt å vente på.
Gode folk er verdt å vente på. Fire ord. På åtte år hadde jeg aldri hørt noe lignende fra Erik. Ikke én eneste gang. Det hadde aldri streifet ham at dyktige mennesker burde verdsettes. Han trodde bare at de ble værende uansett.
Jeg dro tilbake til kontoret og holdt munn. Jobbet som før. Skrev rapporter, ringte kunder, svarte på e-poster. Ikke et ord til noen.
Så ba Erik meg komme inn på kontoret sitt. Alene. Rommet luktet som alltid av parfymen hans, tung og treaktig.
– Anna, jeg gikk litt for hardt ut på møtet, sa han. – Du vet hvordan jeg er. Jeg kan bli litt skarp i kantene.
Han rettet på ringen sin. Det var ingen unnskyldning. Bare en konstatering, som om han hadde opplyst at det snødde ute.
– Jeg har tenkt på saken, fortsatte han, – og jeg har bestemt at du skal få en bonus etter første halvår. En skikkelig en. For lojalitet. Du er jo lojal, Anna?