«Hvis lønnen din uansett skal ende hos moren din, får hun vel lage middag til deg også.» Jeg sa det med en ro som overrasket meg selv.
Mannen min, Lars, stanset midt i døråpningen til kjøkkenet.
I noen sekunder ble leiligheten helt taus. Svigermoren min, Kari, satt ved kjøkkenbordet og stirret på meg som om jeg nettopp hadde gjort noe utilgivelig.
«Hva var det du sa?» spurte Lars.
«Du hørte meg.»
Jeg knyttet opp forkleet, tok det av og la det pent fra meg på kjøkkenbenken.
«Når hele lønnen din hver måned blir overført til kontoen til moren din, kan hun fra og med i dag også sørge for kveldsmaten din.»
Kari slo håndflaten hardt i bordplaten.
«Hva slags kone er du egentlig?»
Jeg møtte blikket hennes uten å heve stemmen.
«En utslitt kone.»
Den kvelden lagde jeg ikke middag for første gang på flere år.
Og morgenen etter sendte jeg inn papirene for separasjon.
Men for å forstå hvordan vi havnet der, må jeg gå noen år tilbake.
Da Lars og jeg giftet oss, var vi begge i arbeid. Jeg jobbet som regnskapsfører på et lite kontor, mens han hadde jobb i et transportselskap.
Vi bodde i en enkel leilighet, betalte ned på et felles lån og hadde mange planer for livet videre.
I begynnelsen delte vi på det meste.
Utgiftene.
Regningene.
Matinnkjøpene.
Rengjøringen.
Matlagingen.
Vi var ingen glansbildefamilie, men hverdagen vår fungerte.
Helt til Kari begynte å ta stadig større plass i livet vårt.
Lars hadde alltid vært nært knyttet til moren sin.
Kanskje litt for nært.
Til å begynne med tenkte jeg ikke så mye over det. For meg var det naturlig at en mor var glad i sønnen sin.
Så kom de små kommentarene.
«Lars, ikke spis sånt. Jeg kan lage ordentlig mat til deg.»
«Lars, har du nok penger igjen?»
«Lars, hvorfor kjøper kona di så mye?»
«Lars, du må lære deg å spare mer.»
Jeg forsøkte lenge å holde meg utenfor.
Helt til Lars en kveld kom hjem og sa:
«Jeg har bestemt meg for å gi moren min en del av lønnen min.»
Jeg så på ham.
«Hvorfor det?»
«Hun mener hun er flinkere til å styre penger.»
«Hvor mye har du tenkt å gi henne?»
«Nesten alt.»
Et øyeblikk var jeg sikker på at jeg måtte ha hørt feil.
«Nesten hele lønnen din?»
«Ja. Hun betaler noen av utgiftene mine, og resten legger hun til side.»
«Lars, vi har lån å betale.»
«Jeg vet det.»
«Vi har regninger.»
«Det vet jeg.»
«Så hvorfor skal ikke lønnen din lenger gå inn i den felles økonomien vår?»
Han rynket pannen, som om det var jeg som sa noe urimelig.
«Hun er moren min. Jeg vil hjelpe henne.»
Fra den dagen begynte de virkelige problemene våre.
Lars fortsatte å gå på jobb.
Det gjorde jeg også.
Men hver gang regningene skulle betales, var pengene hans plutselig borte.
«Denne måneden tar jeg det,» sa han.
Så kom slutten av måneden.
«Jeg har ikke nok igjen.»
Dermed betalte jeg.
Først tusen kroner.
Så to tusen.
Senere fire tusen.
Matvarene, regningene og vaskemidlene ble etter hvert mitt ansvar.