– Jeg har allerede tatt imot depositum fra leieboerne, så legg nøklene dine på kommoden!
Stemmen fra gangen traff Ingrid før hun rakk å få av seg skoene. Av en eller annen grunn sto døren til hennes egen leilighet ulåst. Midt i entreen sto Marit i egen høye person. Den tidligere svigermoren holdt et målebånd i hånden som om hun allerede eide stedet.
– God dag, Marit.
Ingrid dro av seg støvlene, satte dem pent på matten og skjøv med avsky til side et par fremmede, nedtråkkede tøfler.
– God dag for noen, ja. For andre er det bare ekstra bry!
Marit lot metallbåndet smelle inn i hylsteret. Hun hadde tatt på seg en blank nylonbluse med skrikende valmuer, og munnen var smurt inn med et tykt lag bringebærfarget leppestift.
– Er det kassene dine du er kommet for? Da får du sette fart. Jeg må måle opp til en ny sofa her. Folk flytter inn i morgen, og de gamle møblene duger ikke.
Ingrid ble stående ved åpningen inn til kjøkkenet. Det var gått et år siden hun og Henrik hadde skilt lag. Å bo under samme tak hadde til slutt blitt helt umulig, og Ingrid hadde derfor flyttet midlertidig hjem til sin gamle mor på den andre siden av byen. Henrik hadde sverget på at han skulle være ute av leiligheten hennes innen sommeren. Han hadde lovet høyt og hellig, slått seg for brystet og forsikret henne om at han straks hadde spart nok til egenkapital til boliglån. Men da sommeren kom, var leiligheten slett ikke tom. I stedet hadde den fått en slags filial av mors omsorg, for Marit begynte å dukke opp oftere og oftere.
– Hva slags sofa er det du snakker om?
Ingrid lente skulderen mot dørkarmen.
– En skikkelig sofa, vel!
Marit rykket fornærmet til, som om noen hadde tråkket på hennes aller edleste følelser.
– Henrik har endelig tatt til vettet. Han flytter inn hos en kvinne! Det er ingen grunn til at han skal sitte alene som en stakkar. Kari er ei ordentlig jente, føyelig og grei. Og denne leiligheten skal vi leie ut. Litt ekstra ved siden av pensjonen min skader ikke. Du vet jo selv hva medisiner koster nå for tiden.
– Dere har tenkt å leie ut min leilighet?
Ingrid hevet ikke stemmen engang. Hun ble bare stående og se på den tidligere slektningen mens hun forsøkte å fatte omfanget av det vanvittige som foregikk foran henne.
– Din leilighet?
Marit plantet de runde hendene i sidene.
– Dere bodde her sammen! I fem år holdt dere til her! Henrik pusset opp med sine egne hender. Han tapetserte soverommet! Han var med og valgte flisene! Da er boligen felles. To kvinnfolk under samme tak går uansett ikke i lengden, så sønnen min og jeg har bestemt dette. Han er mann, og han har sin fulle rett.
– Ja, det var jo en interessant tolkning.
Ingrid gikk rolig videre inn på kjøkkenet. På spisebordet, rett oppå den rutete bomullsduken hun var så glad i, sto et fremmed trelitersglass. Nedi lå noen få store sedler ensomt slengt. Ved siden av var det stablet pappesker. Fra den ene stakk kanten av Ingrids vinterkåpe opp, den samme kåpen hun hadde lett etter i tre måneder.
– Har du tilfeldigvis spurt sønnen din om hvem som står som eier på papirene?
– Hva skulle jeg spørre ham om det for?
Marit trippet etter henne og tråkket over det lyse gulvet med tunge steg.
– Dere levde i et lovlig ekteskap. Eiendeler skaffet dere dere sammen. At du var den første som stakk fra mannen din og viftet med halen, det er ditt problem. Tvangsekteskap har vi ikke her i landet! Jeg har allerede funnet en skikkelig familie. Jenta er stille og ordentlig, arbeider fra morgen til kveld. Hun lovet å betale presist.