— Leiligheten blir din etter skilsmissen, men det er moren min som skal bo der, erklærte ektemannen og dro munnen ut i et spydig glis.
Anna la kalkulatoren langsomt fra seg. Hun hadde nettopp sittet og gått gjennom familiens budsjett. En tett, klingende stillhet senket seg over stuen. Utenfor lå marslyset over hustakene i Oslo, men inne var det halvmørkt; Erik hadde trukket for gardinene med vilje før samtalen begynte.
— Mener du at din mor skal flytte inn i MIN leilighet? Anna tok dokumentmappen og hentet fram papirene. — Erik, hører du selv hvor meningsløst dette er?
— Det er et helt RIMELIG forslag, svarte han og lente seg tilbake i lenestolen med bena i kors.
— På papiret blir boligen din. Offisielt. Men mor begynner å bli gammel, hun trenger at noen ser til henne. Jeg kan stikke innom hver dag og hjelpe henne. Praktisk, ikke sant? Du får leiligheten, slik loven sier, og mor er i nærheten.
Anna ble sittende og studere ansiktet hans nøye. Etter femten års ekteskap hadde hun lært å lese det han ikke sa høyt. Erik skjulte noe. Og dette «noe» hadde åpenbart med penger å gjøre.
— Inger klarer seg utmerket i toromsleiligheten sin i Lillesand, sa Anna rolig. — Hun er syttito, går stavgang og holder strikkekurs på det lokale kulturhuset. Hva slags omsorg er det du snakker om?
— Det angår ikke deg! fór Erik opp. — Jeg har BESTEMT det sånn, og dermed er saken avgjort. Du signerer skilsmisseavtalen med den betingelsen. Hvis ikke får du ingenting. Jeg kan dra dette gjennom rettssystemet i årevis, slepe deg fra rettsmøte til rettsmøte, helt til du ikke orker mer.
Anna åpnet notatboken sin og begynte å skrive. Erik rykket nervøst til.
— Hva er det du rabler ned nå?
— Jeg regner, svarte hun kort. — Lønnen din som avdelingsleder i et entreprenørselskap: seksten tusen kroner … nei, unnskyld, atten tusen. Min lønn som seniorøkonom: ni tusen. I løpet av femten års ekteskap har jeg bidratt til fellesøkonomien med …
— Og hva så? Hvem bryr seg! Erik spratt opp fra stolen. — Du jobbet jo ikke engang på tre år da Emma var liten!
— To år og sju måneder, korrigerte Anna ham. — Og mens jeg hadde foreldrepermisjon, førte jeg regnskap på avstand for tre enkeltpersonforetak. Jeg tjente tre tusen kroner i måneden. Jeg har alle kvitteringene, og alle overføringene er dokumentert.
— Du er blitt gal med alle disse tallene dine! Erik begynte å gå hvileløst fram og tilbake. — Hvilke kvitteringer? Hvilke overføringer? Vi var en FAMILIE!
— Ja, det var vi, sa Anna. — Nettopp derfor noterte jeg hver eneste krone og hvert eneste øre. Vet du hvor mange ganger moren din «lånte» penger av oss uten å betale tilbake? Trettisju ganger. Totalt: åttifire tusen tre hundre kroner.
Erik stanset midt på gulvet. Ansiktet hans ble mørkerødt.
— Ikke våg å dra moren min inn i dette! Hun hjalp oss med Emma!
— I løpet av femten år hjalp hun oss fjorten ganger, fortsatte Anna og bladde om i notatboken. — Til sammen førti-to dager. Hvis vi regner med gjennomsnittlig barnevaktpris i Oslo, utgjør det omtrent tolv tusen seks hundre kroner. Da gjenstår det syttien tusen sju hundre kroner i gjeld.
— Du … du er jo et MONSTER, presset Erik fram. — Hvem i all verden fører slik statistikk i en familie?
— Jeg gjør det. Fordi jeg er økonom. Og fordi jeg la merke til et merkelig mønster: Moren din gikk alltid tom for penger to–tre dager før dine såkalte firmafester. Husker du den augustmåneden da hun plutselig trengte tjue tusen kroner til en «operasjon»? To dager senere kjøpte du deg en ny klokke. Breitling Navitimer, modell AB0127, pris: tjueén tusen to hundre kroner.
Datteren deres, Emma, stakk hodet ut fra rommet sitt.
— Mamma, pappa, hvorfor roper dere?
— Gå og gjør leksene dine, vennen, sa Erik raskt. — Vi bare … snakker om noe.
Da døren hadde lukket seg bak jenta, snudde Erik seg mot kona igjen.
— Greit. Vil du ha sannheten? Mor selger leiligheten i Lillesand. Kjøperne er allerede klare, og de betaler godt — én million to hundre tusen kroner. Men hun må jo bo et sted, ikke sant? Da kan hun bo i vår … altså i din leilighet.