– Anna, jeg har tenkt litt, og nå har jeg bestemt meg: lønnen min er mine private penger. Det er jeg som har tjent dem, og da bruker jeg dem på det jeg selv mener er riktig. På ting jeg har lyst på, på bilen, på å hjelpe mamma. Så får vi leve av lønnen din. Du er jo så flink til å spare, du finner jo tilbud i butikkene som en blodhund. Da passer det fint at du tar styringen.
Jeg fortsatte å gni svampen mot den gamle fettflekken på flisene over komfyren. Jeg skrubbet så hardt at neglene verket inne i gummihanskene, og den skarpe, hvinende lyden fikk det til å gå kaldt nedover ryggen. Kluten skalv i hånden min, men jeg snudde meg ikke. Lukten av vaskemiddel stakk i nesen og blandet seg med eimen av svidd saus; Erik hadde nok en gang glemt å slå av platen da han flyttet over gryten.
– Private penger, altså, sa jeg langsomt og pustet ut uten å slutte å vaske. – Erik, har du helt glemt at vi har boliglån i tjue år, og at Jonas begynner på skolen i år? Skolesaker, klær, bøker … Vet du i det hele tatt hva ordentlig mat koster nå, hvis man ikke skal leve på bare pasta?
– Å, ikke begynn, da, svarte Erik og trampet forbi meg med tunge hæler mot laminatgulvet. – Du lager alltid drama av alt. Jeg sa ikke at du aldri får en krone. Hvis det virkelig kniper, kan du spørre, så skal jeg vurdere det. Men i utgangspunktet er husholdningsbudsjettet ditt ansvar. Du er jo så rettferdig og prinsippfast hele tiden. Da kan du vel vise litt regnskapsmagi også.
Han sank ned ved bordet og skrudde TV-en opp på full styrke. På skjermen gikk et eller annet tåpelig program der folk skrek i munnen på hverandre, og lyden boret seg inn i tinningene mine som en slagdrill. Naboene over oss bidro for øvrig også; de hadde pusset opp i snart to år, og den jevne duringen fra boret bak veggen var blitt bakgrunnsmusikken til familielivet vårt, som sakte gikk i oppløsning.
Jeg tørket hendene på forkleet og vendte meg mot mannen min. Erik satt der i den utvaskede favoritt-T-skjorten sin, pirket mellom tennene med en tannpirker og utstrålte med hele kroppen at saken var avgjort. Den ømme Erik som en gang hadde lovet å flytte fjell for meg, var blitt en mann som mente at siden han var «familiens overhode», kom hans behov først. Mine behov fikk vel bare klare seg selv på et vis.
– Erik, mener du dette alvorlig? spurte jeg og lente meg mot vasken. Metallet kjentes iskaldt gjennom den tynne hjemmetrøyen. – Jeg tjener sju tusen kroner i måneden. Tre og et halvt tusen går rett til boliglånet. Da står tre og et halvt tusen igjen. Til tre personer. Det blir litt over tusen kroner per person i måneden. Foreslår du virkelig at vi skal spise for rundt tretti kroner dagen, med Jonas inkludert?
– Folk lever på mindre, svarte han uten engang å snu hodet. – Kjøp gryn. Sesonggrønnsaker. Kjøtt er uansett ikke sunt i sånne mengder, det har jeg lest. Kort sagt, Anna, ikke mas på meg. I morgen skal jeg se på nye felger til bilen, og jeg trenger pengene.
Akkurat da forsto jeg at alt allerede var ferdig planlagt inne i hodet hans. Han hadde lagt opp systemet. Og i det systemet var jeg bare et gratis vedheng som skulle sørge for at han kunne ha det behagelig.