Først forsøkte han å gjøre det hele mindre alvorlig enn det var.
Deretter kom forklaringene.
Til slutt sa han at han hadde «stått i klem mellom moren sin og meg».
Akkurat den setningen gjorde kanskje mest vondt.
For det betydde at han, etter sju års ekteskap, fremdeles så på meg som en som sto på motsatt side av familien hans.
Jeg ba ham sove på gjesterommet.
Neste dag ringte han banken sin.
Han solgte unna deler av sine egne investeringer og satte de 100 000 kronene tilbake på felleskontoen vår.
Inger ringte derimot ikke.
Ikke på fire hele dager.
Så, søndag kveld, begynte mobilen min å ringe.
— På grunn av deg mister vi leiligheten, sa hun uten så mye som et hei.
— Nei.
— Hva sa du?
— Dere mister en leilighet dere hadde tenkt å kjøpe med mine penger.
— Kari har jo ingen steder å dra!
— Hun bor i en leid toromsleilighet akkurat nå.
— Det er ikke det samme!
— Da får du hjelpe henne med å kjøpe.
— Det har jeg ikke råd til!
Jeg lot stillheten ligge et par sekunder.
Så svarte jeg:
— Ikke jeg heller.
— Men du sa jo nettopp at du har 800 000 kroner!
— Jeg har 800 000 kroner til mine egne planer. Ikke til dine.
Hun la på.
To uker senere ble kjøpekontrakten hevet.
En del av forskuddet som var betalt til utbyggeren, gikk tapt.
Erik tok det tapet på sin kappe.
Men forholdet vårt falt ikke bare på plass igjen som før.
Jeg ba om at vi skulle bo hver for oss en stund.
Ikke fordi han ønsket å hjelpe søsteren sin.
Det kunne jeg ha forstått.
Det jeg ikke kunne godta, var at han var villig til å lyve for meg for å få tilgang til pengene mine.
I nesten tre måneder bodde han i en liten leid leilighet i nærheten av jobben.
Vi snakket sammen.
Utrolig mye.
Noen ganger rolig.
Andre ganger langt fra rolig.
Til slutt innrømmet han noe jeg egentlig hadde forstått for lenge siden.
Hele livet hadde han lært seg å bøye av for moren.
Inger bestemte.
Erik utførte.
Og da jeg kom inn i livet hans, hadde han aldri virkelig brutt det mønsteret.
Han hadde bare prøvd å gjøre begge sider fornøyde.
Denne gangen hadde det nesten kostet ham ekteskapet.
Et halvt år senere flyttet Erik hjem igjen.
Men på mine premisser.
Våre private kontoer skulle holdes helt adskilt.
Felleskontoen skulle bare brukes til utgifter vi begge hadde godkjent.
Ingen av oss kunne overføre større beløp uten uttrykkelig samtykke fra den andre.
Og viktigst av alt: ingen økonomiske avgjørelser som gjaldt familien hans, skulle noen gang igjen tas på mine vegne.
Inger kalte reglene «ydmykende».
Jeg svarte at hun ikke trengte å like dem.
Hun måtte bare respektere dem.
Kari endte med å kjøpe en langt mindre leilighet året etter.
Med sin egen egenkapital.
Og sitt eget lån.
Merkelig nok var hun betydelig mindre begeistret for tanken om at «i en familie teller man ikke penger», da det plutselig var hun selv som skulle betale avdrag hver måned de neste tjuefem årene.
En søndag, nesten ett år etter den beryktede kvelden, var vi igjen hos Inger.
På et tidspunkt gled samtalen inn på boligmarkedet.
Svigermoren min sukket og så bort på Kari.
— I det minste har dere begge deres egen leilighet nå.
Så vendte hun blikket mot meg.
— Alt ordnet seg jo til slutt.
Jeg så på henne i noen sekunder.
Så smilte jeg.
— Ja.
Jeg tok en slurk av kaffen.
— Særlig siden alle betalte for sitt eget.
Erik klarte så vidt å holde smilet tilbake.
Kari senket blikket mot tallerkenen.
Inger sa ikke et ord mer.
For første gang siden jeg hadde møtt henne, virket det som om hun forsto en svært enkel regel:
At jeg eier noe, betyr ikke at jeg er forpliktet til å betale for det andre mener de har krav på.
Og stillheten min skulle aldri igjen forveksles med samtykke.