Først prøvde han å få det hele til å virke mindre alvorlig enn det var.
Deretter kom forklaringene.
Til slutt sa han at han hadde «stått i klem mellom moren sin og meg».
Akkurat den setningen gjorde kanskje mest vondt.
For det betydde at etter sju års ekteskap så han meg fortsatt som en som sto på motsatt side av familien hans.
Jeg ba ham sove på gjesterommet.
Morgenen etter ringte han banken sin.
Han solgte unna en del av sine private investeringer og førte de 100 000 kronene tilbake til felleskontoen vår.
Inger, derimot, tok ikke kontakt.
Ikke på fire hele dager.
Så, søndag kveld, ringte telefonen min.
— På grunn av deg mister vi leiligheten, sa hun uten så mye som et hei.
— Nei.
— Hva sa du?
— Dere mister en leilighet dere hadde tenkt å kjøpe for mine penger.
— Kari har jo ingen steder å bo!
— Hun bor i en leid toromsleilighet akkurat nå.
— Det er ikke det samme!
— Da får du hjelpe henne med å kjøpe.
— Det har jeg ikke råd til!
Jeg lot stillheten henge et par sekunder.
Så svarte jeg:
— Ikke jeg heller.
— Men du sa nettopp at du har 800 000 kroner!
— Jeg har 800 000 kroner til mine egne planer. Ikke til dine.
Hun la på.
To uker senere ble kjøpekontrakten hevet.
En del av forskuddet som var betalt til utbyggeren, gikk tapt.
Det tapet tok Erik personlig ansvar for.
Men forholdet vårt falt ikke bare tilbake på plass som før.
Jeg ba om at vi skulle bo hver for oss en periode.
Ikke fordi han hadde ønsket å hjelpe søsteren sin.
Det kunne jeg ha forstått.
Det jeg ikke kunne godta, var at han var villig til å lyve for meg for å få tilgang til pengene mine.
I nesten tre måneder bodde han i en liten leid leilighet i nærheten av jobben.
Vi snakket sammen.
Mye.
Noen ganger rolig.
Andre ganger langt fra rolig.
Til slutt innrømmet han noe jeg egentlig hadde visst lenge.
Hele livet hadde han lært at det enkleste var å gi etter for moren.
Inger bestemte.
Erik gjorde som hun sa.
Og da jeg kom inn i livet hans, hadde han aldri virkelig brutt med det mønsteret.
Han hadde bare forsøkt å gjøre alle fornøyde samtidig.
Denne gangen var det nær ved å koste ham ekteskapet.
Seks måneder senere flyttet Erik hjem igjen.
Men det skjedde på mine vilkår.
Våre private kontoer skulle holdes helt adskilt.
Felleskontoen skulle kun brukes til utgifter vi begge hadde godkjent.
Ingen av oss fikk overføre større beløp uten den andres uttrykkelige samtykke.
Og viktigst av alt: ingen økonomiske avgjørelser som gjaldt familien hans, skulle noen gang tas i mitt navn igjen.
Inger kalte reglene «ydmykende».
Jeg svarte at hun ikke trengte å like dem.
Hun trengte bare å respektere dem.
Kari kjøpte til slutt en langt mindre leilighet året etter.
Med egen egenkapital.
Med sitt eget lån.
Og merkelig nok, da det plutselig var hun selv som skulle betale avdrag hver eneste måned i tjuefem år, var hun ikke fullt så begeistret for tanken om at «i en familie teller man ikke penger».
En søndag, nesten et år etter den beryktede kvelden, var vi igjen hjemme hos Inger.
På et tidspunkt kom samtalen inn på bolig.
Svigermoren min sukket og så bort på Kari.
— I det minste har dere begge deres egen leilighet nå.
Så vendte hun blikket mot meg.
— Til slutt ordnet jo alt seg.
Jeg så på henne i noen sekunder.
Så smilte jeg.
— Ja.
Jeg tok en slurk av kaffen.
— Særlig fordi alle betalte for sitt eget.
Erik klarte så vidt å holde tilbake et smil.
Kari senket blikket mot tallerkenen sin.
Og Inger sa ikke et ord mer.
For første gang så lenge jeg hadde kjent henne, forsto hun en veldig enkel regel:
Bare fordi jeg har noe, betyr det ikke at jeg er forpliktet til å betale for det andre mener de har krav på.
Og stillheten min skulle aldri mer forveksles med samtykke.