Hun hadde faktisk bestilt time allerede fredagen før, mest for å være på den sikre siden. Det viste seg bare at «den sikre siden» kom raskere enn hun hadde trodd.
Ingrid tok opp mobilen og sendte én kort melding til venninnen Nora:
Ferdig. Jeg kommer til deg.
Så la hun telefonen tilbake i lommen og fortsatte nedover gaten.
Langs fortauet sto lindetrærne nakne, mørke og gjennomvåte. Ikke et eneste gyllent blad lyste opp mellom greinene; alt var bare svarte stammer, våt asfalt og gatelykter som skar seg i stykker i sølepyttene. September hadde kommet uten mildhet dette året. Ingen siste varme, ingen vakker avskjed med sommeren. Bare en tydelig slutt.
Eller kanskje en begynnelse. Det kom an på hvordan man valgte å se det.
Nora bodde omtrent tjue minutter unna til fots. Ingrid gikk strekningen fort, nesten uten å legge merke til hvor hun satte føttene. Tankene hennes arbeidet nøkternt, presist, nesten mekanisk: advokat, papirer, verdivurdering, neste trekk.
Følelsene fikk komme senere. Hun kjente seg selv godt nok til å vite det. Først måtte det praktiske på plass. Deretter kunne alt annet slippe til.
Nora åpnet før Ingrid rakk å ringe på. Hun sto allerede i døråpningen, i myk genser og slitte hjemmejeans, med uro skrevet over hele ansiktet.
— Kom inn. Jeg har satt på vannkokeren.
Ingrid gikk inn, dro av seg kåpen og sank ned i sofaen. Først da kjente hun hvor utmattet hun var. Ikke bare etter denne kvelden. Etter fire år.
— Fortell, sa Nora og satte seg rett overfor henne.
Ingrid fortalte det som hadde skjedd. Kort, kontrollert, uten pynt. Nora avbrøt henne ikke. Hun bare ristet svakt på hodet én gang, da Ingrid kom til øyeblikket ved middagsbordet, ordene som hadde jaget henne bort.
— Og Anders? spurte Nora lavt.
— Han så ned i tallerkenen sin.
Det ble stille mellom dem et øyeblikk.
— Ingrid. Har han ringt deg i det hele tatt?
Ingrid kastet et blikk på mobilen. To meldinger. Begge fra Anders. Den første: Hvor er du? Den andre, sendt tjue minutter senere: Mamma sier at du har misforstått alt.
Hun la telefonen bort igjen.
— Nettopp, sa Nora.
Mandag morgen satt Ingrid på kontoret til advokaten. Lars tok imot henne i et lite rom med stabler av mapper, et smalt skrivebord og et vindu som vendte rett mot nabobygget. Han var rundt femti, rolig i bevegelsene, sparsom med ordene og hadde et blikk som tilhørte mennesker som ikke kastet bort tid på uviktige spørsmål.
Ingrid la dokumentene om leiligheten foran ham. Han bladde gjennom dem, leste grundig, tiet en stund og nikket til slutt.
— Eierskapet er formelt ryddig, sa han. — En tredjedel står på deg, en tredjedel på mannen din og en tredjedel på svigermoren din. Du ønsker å komme deg ut av sameiet?
— Jeg vil selge min andel. Eventuelt kjøpe dem ut, hvis det viser seg mulig.
Lars nikket igjen, uten overraskelse og uten å legge noen vurdering i ansiktet.
— Da må vi først sende dem et skriftlig tilbud om å kjøpe din del. Etter reglene har de forkjøpsrett. Dersom de avslår, eller lar være å svare innen en måned, kan du gå videre og selge andelen til andre.
Ingrid skrev det ned. Punkt for punkt. Klart, konkret, håndterbart. Akkurat slik hun foretrakk at ting var.
Da hun forlot kontoret, kolliderte hun nesten med en kvinne i døren. Kvinnen kom inn i all hast, snublet mot terskelen og mistet noe fra vesken.
— Oi, unnskyld!
— Det går bra, svarte Ingrid og holdt døren for henne.
Kvinnen var omtrent på hennes egen alder, kanskje litt eldre. Mørkt hår, pen kåpe, men med det urolige, oppløste uttrykket til et menneske som nettopp hadde fått livet sitt forskjøvet. Hun bøyde seg, plukket opp en konvolutt, mumlet et raskt takk og forsvant inn.
Ingrid tenkte ikke mer over det. Folk kom til advokater av mange grunner.
Anders ringte onsdag kveld. Ingrid tok telefonen. Hun hadde ingen planer om å gjemme seg.
— Ingrid, kan vi ikke bare snakke ordentlig sammen? Mamma ble litt for hissig, du vet jo hvordan hun kan være noen ganger …
— Anders, avbrøt hun ham, uten å heve stemmen. — Du kommer til å få et formelt brev fra advokaten. Les det nøye.
Stillhet.
— Hva slags brev?
— Et tilbud om å kjøpe min andel av leiligheten. Du og moren din får én måned på dere til å bestemme dere.
Tausheten i andre enden forandret seg. Den var ikke lenger forvirret. Den ble stram.
— Mener du alvor?
— Helt.
Han fortsatte å snakke. Om at hun handlet for raskt. Om at de ikke måtte gjøre dette større enn det var. Om moren hans, som «egentlig ikke mente noe vondt». Ingrid lyttet uten å la seg trekke inn, svarte kort og avsluttet samtalen uten dramatikk. Hun trykket bare på rød knapp.
Deretter åpnet hun den bærbare datamaskinen og fortsatte med jobben. Kvartalsrapporten kom ikke til å ferdigstille seg selv.
Det var da vendingen kom. Den Ingrid ikke hadde regnet med.
Fredag kveld fikk hun en melding fra en kvinne hun ikke kjente. Kvinnen forklarte at hun hadde fått nummeret hennes via en felles bekjent. Hun presenterte seg som Marit Berg — eller nei, ikke Berg. Bare Marit. Den samme kvinnen Ingrid hadde sett på advokatkontoret.
Du kjenner meg ikke, men jeg så deg på mandag. Jeg må fortelle deg noe. Det er viktig. Kan vi møtes?
Ingrid ble sittende lenge og se på meldingen. Et fornuftig menneske ville sagt at hun burde la være å svare. Man visste aldri. Likevel var det noe som holdt henne fast i ordene. Intuisjon, kanskje. Yrkesmessig teft. Eller bare ren tretthet over å være forsiktig hele tiden.
Til slutt skrev hun:
Hvor og når?
De møttes lørdag på en liten kafé ved vannet. Marit hadde kommet før henne og satt allerede ved et bord med en kaffekopp foran seg. Hun vred en teskje mellom fingrene.
— Takk for at du kom, sa hun da Ingrid satte seg.
— Si det du ville si, svarte Ingrid. Hun orket ikke innledninger.
Marit så på henne en stund, prøvende, som om hun først måtte avgjøre om Ingrid var et menneske man kunne stole på.
— Er du gift med Anders Olsen?
Ingrid løftet så vidt øyenbrynet.
— Foreløpig.
— Da bør du vite noe om leiligheten. Den leiligheten du har bodd i. Eller mer presist: om hva som er planlagt med den.
Kaffen foran Ingrid sto urørt og ble langsomt kald.
— Planlagt?
Marit trakk pusten dypt og senket stemmen.
— Jeg var hos den samme advokaten i en annen sak. Han er … la oss si en tidligere kollega av meg. Vi snakket sammen, og ved en tilfeldighet … nei, ikke helt ved en tilfeldighet. Jeg hørte en samtale ute i gangen.