— Ekte edelhet krever at man ofrer noe, erklærte mannen min belærende, mens han lente hele overkroppen mot en tung metalltralle.
— Derfor skal vaskemaskinen hjem til mor, la han til, denne gangen lavere, før han skjøv trallen videre.
Jeg ble stående ved inngangsdøren til oppgangen og forsøkte å begripe den absurde scenen foran meg. Min lovformelige ektemann, som til vanlig unngikk enhver fysisk anstrengelse som var tyngre enn å flytte på en datamus, hadde plutselig forvandlet seg til en arbeidshelt.
På en jernplattform han hadde lånt av en bekjent som jobbet på lager, sto min egen vaskemaskin som en slags erobret trofé. Den samme maskinen jeg hadde kjøpt for mine egne oppsparte penger, lenge før Erik og jeg satte ringene på hverandres fingre på rådhuset. Den gamle maskinen min hadde jeg i årevis bønnfalt om å sentrifugere et dynetrekk uten først å løpe maraton rundt hele baderomsgulvet, så denne nye behandlet jeg nærmest som en uvurderlig skatt.
Og nå sto altså denne skatten min der, sirlig pakket inn i tykk plastfolie, klar til å forlate sitt trygge hjem.
Mannlig offervilje er et forunderlig fenomen. Den viser seg gjerne i storslått format, så lenge det er en annen som betaler regningen.
— Hvor, om jeg får lov til å spørre, er eiendommen min på vei? spurte jeg på nytt. Første gang hadde Erik mumlet det så lavt at han tydeligvis selv ante at slike dumheter ikke burde uttales høyt.
Han tørket svetten av pannen med håndbaken og sendte meg et blikk fullt av mild overlegenhet, som om han var en opplyst velgjører.
— Mor trenger den mer enn oss. Hennes gamle bråker helt forferdelig når den sentrifugerer. Vi kjøper bare en ny til oss senere.
Det mannlige pronomenet «vi» har en helt spesiell magi når penger kommer på banen. Det betyr som regel at mannen finner på ideen, mens kona får æren av å finansiere den. En strålende forretningsmodell, rett og slett.
— Og det å ringe en reparatør til Anne strider mot livssynet hennes? spurte jeg, med et ytre som fortsatt var bemerkelsesverdig rolig.
— Mor sa at det ikke er noe poeng i å reparere gammelt skrot når vi har en nesten ny og romslig maskin stående her, svarte Erik brått og med en fasthet i stemmen jeg sjelden hadde hørt fra ham før.
Han klappet vaskemaskinen på siden, der plastfolien strammet seg rundt metallet.
— Jeg har allerede stengt vannet, koblet fra slangene, tømt ut restene og bestilt varebil. Den er her snart. En ekte mann tar raske avgjørelser.
Ekteskapet lærer en det viktigste av alt: Jo høyere en mann snakker om nobelhet, desto hardere bør man holde fast i lommeboken. Jeg valgte likevel å ikke lage noen scene.
— Greit, sa jeg og nikket med et føyelig smil. — Vent et lite øyeblikk.
I Eriks øyne glitret en utilslørt triumf. Han hadde åpenbart ventet seg tårer, rop og at jeg skulle kaste meg desperat mot ledningen.