I stedet fikk han en lydig ro som tydeligvis forvirret ham. Erik skjøt brystet fram som en hane og ventet nok at jeg skulle komme ned igjen med garantibeviset, bruksanvisningen eller en eller annen siste bønn pent brettet i hånden.
Jeg gikk opp i leiligheten. Fra øverste hylle i gangen dro jeg fram den største trillekofferten vi eide. Den med harde hjul og plass til halve livet hans. På noen få minutter fylte jeg den med skjorter, bukser, sokker, undertøy og det han ellers pleide å spre rundt i skap og stoler. Til slutt presset jeg, uten et snev av ømhet, ned den tunge esken med hans høyt elskede fiskeutstyr.
Så tok jeg koffertens teleskophåndtak i den ene hånden. I den andre løftet jeg en stappfull kurv med klærne hans som ennå ventet på vask. Den kjære ergonomiske puten hans klemte jeg fast under armen.
Da jeg kom ned til inngangen igjen, hadde varebilen ennå ikke rukket fram. Derimot satt naboen vår, Knut Johansen, allerede på benken ved døren. Han var pensjonist nå, men hadde i sin tid vært en mester til å reparere hvitevarer, og han fulgte hele seansen med oppriktig faglig interesse.
Jeg trillet kofferten bort til vaskemaskinen, satte skittentøyskurven oppå og la puten pent ved siden av.
— Hva i all verden er dette? spurte velgjøreren min og blunket forvirret mens han stirret på sine egne eiendeler.
— Hva det er? Tilbehør, svarte jeg mildt.
— Skjønner du, kjære, når utstyret mitt overføres til svigermor, skjer det bare som komplett pakke. Og til pakken hører selvfølgelig hovedleverandøren av skitne sokker.
Jeg klappet talende på kurven med klesvask.
— Deretter følger ansvarlig innkjøper av vaskepulver. I tillegg inngår personen som skal dekke vann, strøm og naturlig slitasje på apparatet.
Fra benken kom et lavt fnys. Knut Johansen forsøkte tappert å gjemme smilet i barten.
— Og selvsagt reiser tingene dine sammen med deg, avsluttet jeg.
— Du sa jo selv at en ekte mann tar raske avgjørelser. Så jeg bestemte meg bare for å gjøre den storslåtte gaven din litt mer fullstendig.
Erik ble stående med åpen munn uten å få fram en lyd.
— Har du gått fra vettet? freste han og kastet et nervøst blikk bort på Knut Johansen, som nå lo stille for seg selv.
— Tvert imot, svarte jeg rolig og tok fram mobilen.
Jeg trykket på videosamtaleikonet. Anne svarte nesten med det samme, som om hun hadde sittet klar foran skjermen og ventet på det etterlengtede trofeet.
— Erik, gutten min, kommer du snart med den? kvitret svigermor sukkersøtt fra høyttaleren.
— Hei, Anne! sa jeg strålende inn i kameraet og skjøv min forvirrede ektemann diskret til side med skulderen.
— Gled deg! Jeg sender deg ikke bare maskinen, men også Erik til fast vedlikehold av apparatet. Med klær, fiskestenger og yndlingsputen. Nå får du noen som kan trykke på knappene og koble til vannet også!
Ansiktet til svigermor på skjermen mistet straks det salige uttrykket.