— Dette huset har jeg kjøpt for mine egne penger, og det er her vi skal bo. Ikke sammen med moren din, ikke med søsteren din og ikke med niesen din, sa Anna og dro døren igjen.
Smellet forplantet seg gjennom hele gangen. I noen lange sekunder var det ingen som sa noe.
Så skar svigermorens opprørte stemme gjennom treverket fra utsiden:
— Erik! Har du virkelig tenkt å stå der og la kona di kaste meg ut på gaten?
Anna ble stående helt stille, med hånden fremdeles hvilende på låsen.
Hun var trettifire år gammel, og i sju år hadde hun vært gift med Erik.
I løpet av de årene hadde hun funnet seg i mer enn hun likte å innrømme, alt fordi hun elsket ham. Hun hadde svelget kommentarer som ble pakket inn som velmente råd, tålt besøk uten forvarsel og hørt på kritikk av klærne sine, jobben sin, maten hun laget, og til og med måten hun oppdro sønnen deres på.
Men nå var grensen nådd.
Bak henne sto Erik med et ansikt som hadde mistet all farge.
— Anna … åpne døren.
Hun snudde seg langsomt mot ham.
— Nei.
— Det er moren min.
— Det er jeg fullt klar over.
— Og du mener alvor? Du vil la henne bli stående der ute med bagasjen sin?
Anna senket blikket. Ved siden av ytterdøren sto det fortsatt to enorme vesker som svigermoren ikke hadde rukket å få med seg ut før døren ble lukket.
Et skjevt, bittert smil gled over munnen hennes.
— Det der er ikke «bagasje», Erik. Det er flyttelasset hennes. Hun hadde tenkt å installere seg her hos meg uten engang å spørre meg først.
Erik dro hånden over ansiktet, som om han forsøkte å viske bort situasjonen.
— Det skulle jo bare være midlertidig.
— Det var akkurat det du sa om søsteren din også.
Stillheten som fulgte, var brå og tung.
Den ene setningen forandret alt.
For Kari, Eriks søster, hadde allerede bodd hos dem i ni måneder.
Og hun hadde ikke kommet alene.
Den tenåringsgamle datteren hennes, Nora, bodde der også.
Da Kari hadde gått fra mannen sin, hadde Erik bedt Anna om å la dem få bo hos dem «i to, kanskje tre uker».
Anna hadde sagt ja. Den gangen hadde hun virkelig forsøkt å være raus og forståelsesfull.
Hun gjorde klart et rom til Kari, flyttet om på sitt eget arbeidsrom slik at Nora skulle få et rolig sted å lese lekser, og hun tok til og med på seg deler av utgiftene deres fordi Kari hevdet at hun sto midt i en vanskelig økonomisk periode.
To uker ble til en måned.
Så ble én måned til tre.
Deretter begynte flyttekassene å dukke opp.
Møbler ble skjøvet rundt. Kari begynte å invitere venninner hjem som om huset var hennes eget.
Nora okkuperte stuen i timevis av gangen.
Og hver eneste gang Anna spurte når de to hadde tenkt å finne seg et annet sted å bo, kom Erik med det samme svaret:
— Gi dem litt mer tid.
Men denne lørdagsmorgenen oppdaget Anna at situasjonen var langt verre enn hun hadde forestilt seg.
Hun hadde akkurat kommet tilbake fra butikken da hun la merke til en varebil parkert foran huset.
To menn var i ferd med å bære møbler ut av bilen.
En lenestol.
En kommode.
Flere store esker.
Og en gigantisk TV.
— Hva er det som foregår her? spurte Anna.
Kari kom til syne i døråpningen.
— Mamma flytter inn hos oss.
Først trodde Anna at hun måtte ha hørt feil, eller at Kari drev med en dårlig spøk.
— Unnskyld, hva sa du?
— Husleien hennes har gått kraftig opp, forklarte Kari, som om dette var den mest naturlige saken i verden. — Det gir jo ingen mening at hun skal fortsette å betale så mye når det er mer enn nok plass her.
Anna satte handleposene langsomt ned på gulvet.
— Hvem har bestemt dette?
Kari rynket pannen.
— Erik og mamma snakket om det i går.