— Kari, når har du tenkt å legge ut salgsannonsen? — Inger slo håndflaten ned mot kjøkkenbordet. — Tiden renner fra oss! Restauranten skal ha depositum før uka er omme. De unge må få en ordentlig start, og du bare drøyer og drøyer!
Kari tok frem en notatbok og et metallmålebånd fra arbeidsvesken.
Ved siden av saltbøssen lå en tegning brettet i fire. På den blanke baksiden hadde Anna med store, raske bokstaver skrevet opp alt hun mente var nødvendig: leie av en hvit sedan, vielsesbue med friske blomster, festmiddag for åtti gjester, fotograf med assistent og egenkapital til en liten leilighet i et nybygg.
— Det kommer ingen annonse, — svarte Kari. — Det sa jeg til dere allerede på søndag.
— Ingen annonse? — Svigermoren lente seg brått fremover, og den varme vesten strammet over skuldrene hennes. — Har du fullstendig mistet forstanden? Lars sin egen søster skal gifte seg om en måned! Brudgommen kommer fra en skikkelig familie, slekta hans sitter jo i gode stillinger alle sammen!
— Da kan den fine slekta hans betale for selskapet, — sa Kari rolig.
— Ikke prøv å vri deg unna! — stemmen til Inger ble skarpere. — Du og Lars har jo en toroms! Hva skal du med denne leiligheten i tillegg? Den står bare der til ingen nytte. Skal de unge liksom flytte fra krok til krok?
— Den står ikke til ingen nytte. Jeg lot dere bo her midlertidig.
— Midlertidig? Jeg har slitt ryggen av meg her i to år og vasket hver eneste sprekk!
Anna presset seg inn i døråpningen. Håret hadde hun samlet med en blå strikk, og underleppen skjøt frem i et fornærmet uttrykk.
— Kari, du må da ha litt samvittighet! En slik dag får jeg bare én gang i livet! Anders og jeg har allerede betalt forskudd til toastmasteren. Hvor skal vi få penger fra?
— Finn dere en ekstrajobb, — foreslo Kari. — Eller gift dere på rådhuset uten fest for åtti mennesker.
— Hører du hva hun sier, mamma?! — hylte Anna. — Uten fest! Bare skrive under i smug, som om vi var fattige! Hva kommer folk til å si? At brudgommens familie har penger, men at de behandlet meg som en idiot?
— Nå er det nok med dette bråket, — Inger reiste seg fra krakken. — Lars kommer hjem i kveld, og da avgjør han saken selv. Vi er én familie. Du giftet deg inn hos oss, så da får du også lære deg å dele!
Kari la notatboken tilbake i vesken.
Leiligheten i Byggegata hadde hun arvet av bestemoren to år før bryllupet med Lars. Det var en gammel blokk på fem etasjer, med tykke murvegger, brede vinduskarmer og en grønn bakgård der rognene sto tett. Kari hadde selv sparklet hjørnene, skiftet det elektriske anlegget og tatt vare på stedet som den eneste trygge havnen hun virkelig eide.
For to år siden hadde Inger solgt sin halvpart av et hus ute i et tettsted. Pengene forsvant på et par måneder: tre lån Anna hadde tatt opp ble innfridd, og i tillegg kjøpte de en brukt kombibil til henne. Etterpå hadde moren ingen steder å bo.
Den gangen hadde Lars nærmest krøpet rundt i gangen og bedt: «Kari, la mamma få bo der en liten stund. Bare til vi finner et rom til henne, til hun kommer seg litt på plass. Hun er jo ikke en fremmed.»
Den lille stunden ble til to hele år. Svigermoren dro med seg kjeler og gryter, hengte opp fargerike håndklær overalt og flyttet rundt på møblene. For varme og vann betalte hun ikke en krone; regningene ble hver måned trukket fra lønnskontoen til Kari, som arbeidet som kalkulasjonsingeniør.
Om kvelden fortsatte samtalen i leiligheten Kari og Lars hadde kjøpt sammen med boliglån.
Lars satt i sofaen i joggebukse og bladde gjennom nyhetsstrømmen på mobilen.
— Lars, legg bort telefonen, — sa Kari og gikk bort til vinduskarmen. — Moren din krever igjen at jeg skal legge bestemors leilighet ut for salg.
Lars rynket på nesen og gned seg over pannen.