— Kari, hvorfor må du begynne med dette med en gang? — mumlet han irritert. — Mor er bare bekymret for Anna. Bryllupet holder på å gå i vasken, og Anders går rundt på nåler.
— Og hva har leiligheten min med det å gjøre?
— Vi er jo familie, er vi ikke? — Lars løftet endelig blikket fra skjermen. — Vi selger den lille ettromsen i Bygveien. Noe av summen kan Anna bruke på restaurant og egenkapital, og resten setter vi inn på boliglånet vårt. Da blir det lettere for oss også. Hva er galt med det?
Kari ble stående og se på ham.
— Så du mener altså at jeg skal selge en leilighet jeg eide før vi giftet oss, bare for at søsteren din skal få feire bryllup på restaurant?
— Hvorfor vrir du det sånn? — Lars begynte straks å sno seg unna. — Jeg sier jo at vi også får nytte av det. Gjelden vår i banken blir mindre. Vi har bodd sammen i fire år, Kari. Jeg legger jo lønnen min i felleskassen.
— Boliglånet deler vi likt, — minnet hun ham på. — Men arven etter bestemoren min har ingenting med deg å gjøre.
— Der kommer det igjen, ditt og mitt! — Lars spratt opp fra sofaen. — Hver gang det blir alvor, trekker du en strek mellom oss. Er det virkelig så vanskelig å opptre som en del av familien? Å hjelpe søsteren min? Du klamrer deg til noen murvegger som om de var hellige, men levende mennesker synes du ikke synd på!
— Å være familie betyr også å leve etter evne, — svarte Kari kjølig. — Jeg kommer ikke til å selge leiligheten.
Lars slo ut med hånden, gikk ut på balkongen og skjøv døren igjen med et hissig rykk.
Lørdag, litt før middag, ringte telefonen til Kari fra et nummer hun ikke kjente.
— Snakker jeg med Kari? — lød en altfor kvikk mannsstemme. — Eiendomsmeglerfirmaet Nordbo, dette er Vidar. Vi står utenfor boligen deres i Bygveien. Inger har sluppet oss inn, men for å sette opp en foreløpig avtale trenger vi hjemmelsdokumentene. Kommer du snart med utskriften fra grunnboken?
Kari stivnet ved kjøkkenbenken.
— Hvilket meglerfirma?
— Hurtigsalg, — forklarte mannen raskt, som om det allerede var avtalt. — Svigermoren din sa at familien hadde bestemt seg. Kjøperne har kontanter klare og ser på leiligheten nå. Hvis du kan komme, har de depositumet med seg.
— Dere forlater leiligheten umiddelbart, — sa Kari lavt og tydelig. — Jeg selger ingenting. Papirene er hos meg, og jeg er eneste eier. Dere befinner dere i en bolig dere ikke har fått tillatelse til å gå inn i.
Det ble helt stille i den andre enden.
— Å… det var ikke det vi fikk beskjed om, — stammet megleren. — Beklager. Da avslutter vi oppdraget med det samme.
Kari la på uten å svare. Hun kneppet jakken, tok bilnøklene fra hyllen i gangen og gikk ut.
Regnet hadde lagt en blank hinne over asfalten, og kjøreturen tok en halvtime. Da hun kom opp i tredje etasje, gikk hun rett bort til den velkjente døren og stakk nøkkelen i låsen.
Nøkkelen møtte hardt metall og rørte seg ikke en millimeter. Låssylinderen var ny, skinnende blank, uten en eneste ripe.
Kari trykket på ringeklokken. Inne i leiligheten hørte hun subbende skritt nærme seg.
Døren ble åpnet akkurat så langt kjettingen tillot. I sprekken kom ansiktet til Inger til syne.
— Hva er det du står og ringer for på en lørdag? — spurte hun surt.
— Hvorfor er låsen byttet? — sa Kari.
— Fordi jeg hadde lyst! — svarte svigermoren kontant. — Den gamle hang seg opp. Mener du jeg skal sitte på dørmatten og vente?
— Ta av kjettingen og gi meg nøklene. Dette er min eiendom.
— Den var din, nå er den felles! — Inger blunket ikke engang. — Jeg har bodd her i to år. I praksis er dette hjemmet mitt. Sønnen min har sagt at alt ordner seg. Før du skriver under salgspapirene, slipper du ikke over terskelen.
Bak henne dukket Anna opp i gangen, mens hun filte en negl med en pappfil.
— Kari, ikke lag sirkus i oppgangen, — sa hun med et oppgitt sukk. — Vi må betale depositumet til restauranten innen mandag. Skriv under fullmakten, så får du nøklene dine.
Kari rakk ikke å svare før Inger grep tak i døren og trakk den hardt til seg.