Døren slo igjen med et hardt smell. Den innvendige metallslåen gled på plass med et tørt klakk.
Kari ble stående noen sekunder på betongavsatsen. Hun kjente ikke lenger sårhet. I stedet samlet alt inni henne seg til en kald, nøktern ro, den samme typen handlekraft som oppstår når noe ryker akutt på en byggeplass og alle vet at det ikke er tid til hysteri.
Hun gikk ned i bakgården, satte seg i bilen og ringte forvaltningsselskapet.
— Sentralen? God dag. Dette gjelder eier av leilighet nummer førtito i Byggveien. Uvedkommende har stengt meg ute fra min egen bolig og montert inn en lås som ikke tilhører meg. Jeg ønsker å bestille en betalt utrykning fra vakthavende låsesmed. Skjøteutskrift og legitimasjon har jeg med meg.
Før det var gått førti minutter, svingte en servicebil fra forvaltningsselskapet inn på gårdsplassen. Opp trappene kom en eldre låsesmed i grov arbeidsjakke, med en koffert full av bor, bits og annet verktøy.
— Får jeg se papirene, frue, sa han kort og saklig.
Kari tok passet og den ferske utskriften med stempel opp av vesken. Mannen sammenlignet navnet, nikket og fant fram drillen.
Lyden av maskinen skar gjennom hele oppgangen.
Et halvt minutt senere spratt slåen på innsiden løs, og døren gikk opp på vidt gap.
I åpningen sto Inger. Håret hennes lå i uorden, og vesten hang skjevt over skuldrene.
— Hjelp! skrek svigermoren så det runget mellom etasjene. — De raner oss midt på lyse dagen! Ring politiet!
Bak henne stakk Anna fram et blekt, forskremt ansikt, med mobilen klemt hardt i hånden. Samtidig åpnet en nabo i fjerde døren på gløtt for å se hva som foregikk.
— Frue, demp Dem, sa låsesmeden uforstyrret og trådte til side. — Eieren får adgang til boligen sin på lovlig vis.
— Eieren?! Inger fór ut på avsatsen og pekte rett mot ansiktet til Kari. — Sønnen min sliter seg halvt i hjel på byggeplassen på grunn av kvadratmeterne dine! Og du vil kaste moren hans på gaten? Måtte du sitte igjen med ingenting, din giftslange!
— Inger, sa Kari lavt, men helt stødig. — Låsesmeden bytter sylinderen nå. Dette nye nøkkelsettet blir hos meg.
— Det våger du ikke! hylte svigermoren.
— Jeg har allerede våget det. Dere får nøyaktig to timer. Pakk klær og eiendeler i bager og esker. Ligger tingene deres fremdeles her etter to timer, setter jeg dem ut på reposet.
Anna hadde allerede presset telefonen mot øret.
— Lars! Lars, slipp alt og kom hit! Den gale kona di har dratt med seg en låsesmed, hun ødelegger låsene og kaster moren din ut i kulden!
Lars kom farende i drosje en halvtime senere. Han stormet opp til tredje etasje, rød i ansiktet, med jakken åpen og pusten kort.
— Kari, har du mistet vettet?! brølte han før han knapt var kommet over terskelen. — Hva i all verden er det du holder på med, foran hele blokka?
— Jeg tar tilbake leiligheten min, svarte Kari. Hun sto rolig i gangen mens låsesmeden strammet festeskruene på den nye låssylinderen.
— Det er moren min! Lars stilte seg mellom henne og døren. — Hun er en eldre kvinne! Hvor skal hun gjøre av seg? Har du tenkt på søsteren min i det hele tatt? Hun skal gifte seg om tre uker! Anders har sagt rett ut at hvis det ikke blir penger til festen, blir det heller ingen vielse!
— Hvis Anders er mer interessert i pengene fra salget av en annens bolig enn i Anna, bør han finne seg en annen brud, sa Kari uten å heve stemmen.
— Du er jo fullstendig hjerteløs! Lars slo knyttneven hardt i dørkarmen. — Kald som stein! Ikke et fnugg av samvittighet, ikke en dråpe medlidenhet! Hvis du ikke gir nøklene til moren min med det samme og legger leiligheten ut for salg, setter jeg aldri mer min fot i hjemmet vårt! Hører du? Jeg skiller meg fra deg!
Kari møtte blikket hans uten å vike.