– Skal huset skrives over på deg?
– Nei.
– På oss, da?
– Nei, men …
– Så du ber meg altså om å putte fire hundre og femti tusen kroner inn i en bolig som fremdeles står i foreldrene dine sitt navn.
– De er familien min, Anna.
Jeg satte koppen fra meg med et lite klikk mot bordplaten.
– Og hva er jeg?
Han svarte ikke.
Det var egentlig svar nok.
To dager senere fikk jeg vite at dette bare hadde vært første del av planen.
Kari ringte meg.
Hun snakket fort, slik hun alltid gjorde når hun var stresset eller usikker.
– Anna, har mamma tatt opp dette med huset med deg?
– Erik har fortalt meg om det.
– Og … blir dere med?
– Nei.
Det ble stille i den andre enden.
– Skjønner.
Det lille, forsiktige «skjønner» fikk varsellampene mine til å blinke med én gang.
– Hvorfor spør du?
– Nei, det var bare …
– Kari.
Hun trakk pusten tungt.
– Mamma sa at dere skulle betale for oppussingen.
– Hva sa du?
– Altså … mest du.
Magen min snørte seg sammen.
– Hvorfor mest jeg?
– Fordi Erik hadde fortalt henne at du hadde fått årsbonusen din.
Jeg lukket øynene.
Bonusen min.
Det var ikke småpenger. Jeg hadde planlagt å bruke en del av beløpet til å betale ned ekstra på boliglånet mitt, og resten skulle settes av som buffer.
– Og hvor mye skal du bidra med? spurte jeg.
Enda en pause.
– Jeg?
– Ja.
– Ingenting.
I samme sekund falt alt på plass.
Anne hadde sett for seg at det var jeg som skulle finansiere hele oppussingen.
Kari skulle ikke ut med én eneste krone.
Og dette til tross for at Eriks foreldre noen år tidligere hadde sagt at landstedet en dag skulle deles likt mellom de to barna deres.
Med andre ord var planen at jeg skulle skyte inn fire hundre og femti tusen kroner i en eiendom hvor halvparten senere kunne ende opp hos svigerinnen min uten at hun hadde betalt noe som helst.
Denne gangen sa jeg nei uten å nøle.
Og fra da av begynte telefonene.
Anne ringte.
Erik ringte.
Så ringte faren til Erik.
Til og med Kari gjorde et halvhjertet forsøk på å overtale meg.
– Du vet, på en måte ville det jo vært en investering i familien.
Der var det ordet igjen.
Familie.
Når det var snakk om penger, var jeg tydeligvis familie.
Når jeg ønsket innflytelse, var jeg plutselig langt mindre innenfor.
Så gjorde Anne en feil.
En torsdag ettermiddag ble jeg oppringt av banken min.
Rådgiveren ville bekrefte et møte angående «et familiært boligprosjekt».
Jeg hadde ikke bedt om noe møte.
Etter noen spørsmål kom det frem at Erik hadde kontaktet banken vår for å undersøke hvor stort lån vi kunne få.
Uten å si ett ord til meg først.
Den kvelden satt jeg og ventet i stuen da han kom hjem.
– Har du ringt banken?
Ansiktet hans forandret seg øyeblikkelig.
– Jeg skulle bare høre litt.
– Om hva?
– Anna …
– Om hva, Erik?
Han la nøklene fra seg på bordet.
– Mamma mente at vi kanskje kunne ta opp et mindre lån, i stedet for å bruke av sparepengene dine.
Jeg ble sittende helt stille i noen sekunder.
– «Sparepengene mine»?
– Det var ikke sånn jeg mente det.
– Jo. Det var akkurat sånn du mente det.
Jeg reiste meg.
– Moren din bestemmer seg for å pusse opp sitt eget hus. Deretter bestemmer hun seg for at jeg skal betale. Jeg sier nei. Og da begynner dere å lete etter andre måter å få tak i pengene på bak ryggen min.
– Ingen gjør noe bak ryggen din!
– Du kontaktet banken vår uten å nevne det for meg.
– Det var bare en foreløpig beregning!
– Og hva skulle neste steg være? Forfalske signaturen min?
Han ble blek.
– Nå går du altfor langt.
Kanskje gjorde jeg det.
Men akkurat da var det noe i meg som brast.
Den natten sov jeg på gjesterommet.
Neste morgen bestilte jeg time både hos bankrådgiveren min og hos en advokat.
Ikke fordi jeg skulle forberede en skilsmisse.
Ikke ennå.
Jeg trengte bare å vite nøyaktig hvor jeg sto, juridisk og økonomisk.
Det jeg fikk vite, endret hele måten jeg så situasjonen på.
Huset Erik og jeg bodde i, hadde jeg kjøpt to år før vi giftet oss.
Egenkapitalen kom fra mine egne oppsparte midler og arven etter faren min.
Lånet sto også utelukkende i mitt navn.
Erik bidro til de løpende utgiftene i husholdningen, men han eide ikke noe av huset.
Det visste jeg fra før.
Det jeg derimot ikke visste, var hvor annerledes Anne tydeligvis oppfattet alt sammen.
Noen dager senere fikk jeg svaret.
Familiemiddagen.
Det var Anne selv som foreslo at vi skulle samles.
– Nå får vi rydde opp i dette som voksne mennesker, erklærte hun.
Jeg sa ja.
Men før de andre kom, la jeg en konvolutt i en av skuffene i sjenken.
Klokken sju den kvelden sto Anne og mannen hennes på døren.