Ti minutter etterpå kom også Kari og mannen hennes.
Middagen hadde jeg laget selv.
Den første halvtimen forløp nesten merkelig normalt. Bestikk klirret mot tallerkener, noen spurte om jobben, noen nevnte været, og alle lot som om vi bare var en helt vanlig familie rundt et helt vanlig bord.
Så la Anne gaffelen fra seg.
– Så. Kanskje vi endelig kan snakke om huset.
Erik stivnet ved siden av meg.
Jeg tok en rolig slurk vann.
– Greit.
– Svigerfaren din har fått de endelige tilbudene. Arbeidet kommer på rundt 400 000 kroner.
Hun sa det som om saken allerede var avgjort, og vi bare ventet på at jeg skulle nikke.
– Og?
– Vi mener at det mest fornuftige er at du og Erik tar den kostnaden.
– Hvorfor ikke Kari?
Svigerinnen min senket blikket mot tallerkenen.
Anne rynket pannen.
– Kari har to barn.
– Og det betyr?
– Hun har flere utgifter.
– Så vi skal betale fordi vi ikke har barn?
– Det var ikke det jeg sa.
– Nei, men det er akkurat det det betyr.
Eriks far lente seg frem.
– Anna, det er ingen her som prøver å utnytte deg.
– Det har jeg heller ikke sagt.
Anne begynte å miste den kontrollerte tonen.
– Hvorfor skal du gjøre alt så vanskelig? Dere har råd.
– Det er ikke et argument.
– Pengene blir jo i familien uansett.
Jeg smilte svakt.
– Fint. Da kan dere overføre en tilsvarende eierandel i huset til oss.
Det ble helt stille.
Anne så på meg som om jeg nettopp hadde fornærmet henne grovt.
– Hva sa du?
– Hvis vi skal betale hele oppussingen, er det rimelig at vi får en andel av eiendommen som tilsvarer beløpet.
– Det kommer ikke på tale!
– Hvorfor ikke?
– Fordi det huset tilhører mannen min og meg!
Jeg lot ordene hennes henge i luften et par sekunder.
– Nettopp.
Først da gikk det opp for henne at hun selv hadde sagt det jeg hele tiden hadde forsøkt å få frem.
Kari snudde hodet bort for å skjule et lite smil.
Anne ble rød i ansiktet.
– Du vrir på det jeg sier!
– Nei. Jeg snakker bare om eierskap.
– Du forstår virkelig ingenting av hva familie betyr.
– Kanskje ikke.
Og da kom setningen.
Den setningen hun trodde skulle sette meg endelig på plass.
– Du er ingen i denne familien, så du har ingen rett til å mene noe!
Et øyeblikk virket det som om ingen rundt bordet våget å trekke pusten.
Erik løftet brått hodet.
– Mamma!
Men jeg rakte opp hånden.
– Nei. La henne.
Anne så trassig på meg.
Jeg reiste meg rolig, gikk bort til sjenken og åpnet skuffen.
Der lå konvolutten.
Jeg tok den ut og gikk tilbake til bordet.
– Egentlig, Anne, tror jeg du nettopp løste problemet vårt med den setningen.
– Hvilket problem?
Jeg la papirene foran henne.
– Hvis jeg ikke er noen i denne familien, ville det jo være fullstendig urimelig at mine penger skulle brukes på å finansiere deres eiendom.
Hun svarte ikke.
Da tok jeg frem et dokument til.
– Og siden det tydeligvis er så viktig for deg at alle vet nøyaktig hvilken plass de har, tenkte jeg at vi burde avklare en ting til.
Erik stirret på meg.
– Anna, hva er dette?
Jeg snudde arket mot ham.
– Grunnboksutskriften for dette huset.
Anne lo kort og nervøst.
– Og hva så?
– Dette huset er mitt.
– Det vet vi da.
– Nei. Jeg tror faktisk ikke dere gjør det.
Jeg møtte blikket hennes uten å vike.
– I årevis har dere kommet hit uten å si fra. Dere har invitert folk inn. Dere har flyttet rundt på tingene mine. Dere har bestemt hvor julen skal feires. Og i kveld sitter du ved bordet i mitt hus og forteller meg at jeg ikke er noen.
Anne åpnet munnen.
Jeg lot henne ikke slippe til.
– Derfor skal vi fra nå av følge din egen logikk.
Jeg løftet telefonen min fra bordet.
– Den som ikke hører til i denne husstanden, trenger heller ikke nøkkel til dette huset.
Noe i ansiktet hennes forandret seg.
– Hvilken nøkkel?
– Nøkkelen til huset mitt.
Hun stivnet.
Tre år tidligere hadde Erik gitt henne en ekstranøkkel, bare «i tilfelle det skulle skje noe».
For Anne hadde den nøkkelen etter hvert blitt til en stående adgangstillatelse.
– Det mener du ikke, hvisket hun.
– Jo.
– Erik!
Hun vendte seg mot sønnen sin.
– Si noe, da!
For første gang den kvelden så ikke Erik ned.
– Mamma … gi tilbake nøkkelen.
Anne ble blek.
– Unnskyld?
– Nøkkelen. Gi den tilbake.
Jeg tror det var i akkurat det øyeblikket hun virkelig forsto at kvelden hadde glidd ut av hendene hennes.
Hun spratt opp fra stolen.
– Så du velger kona di fremfor moren din?
Erik ristet langsomt på hodet.
– Nei. Jeg velger at moren min ikke lenger skal få styre meg og kona mi.