Svigermoren skrek til Anna, som om hun helt hadde glemt at det var i svigerdatterens leilighet hun selv bodde. Men overraskelsen var allerede klar.
— Der sitter du og glor på den datamaskinen igjen! Ordentlige kvinner går på jobb, mens du blir sittende her og later som om du har det travelt. Erik sliter seg ut for å forsørge deg, og du sitter bare og spiller!
Kari trampet gjennom kjøkkenet så skapdørene dirret. Anna løftet ikke engang blikket fra skjermen. Kvartalsrapporten måtte leveres før klokken tolv, og svigermoren hadde allerede for tredje gang denne morgenen begynt på den samme klagesangen.
Ti måneder. Ti måneder med dette marerittet. I ti måneder hadde Anna fått høre at hun var en snylter.
— Kari, jeg må arbeide.
— Arbeide! — Svigermoren snudde brått, med hendene plantet i siden. — Du trykker litt på tastaturet, og så kaller du det jobb? Min Erik står på i salg hele dagen, og hva gjør du? Dagen går, og vips, så er den over? Du burde skamme deg! Du har hengt deg fast på sønnen min som en igle!
Anna la pennen rolig fra seg på bordet. Deretter lukket hun den bærbare datamaskinen, langsomt og kontrollert.
— Kari, mener du virkelig det du sier?
— Selvfølgelig gjør jeg det! Jeg er ikke blind. Jeg ser jo hva du driver med hele dagen. Du stirrer ut av vinduet, prater i telefonen. Og Erik jobber for dere begge.
— Jeg skjønner. — Anna reiste seg. — Da tar vi denne samtalen i kveld. Mens Erik er til stede. Når du først er så bekymret for hvem som snylter på hvem.
Det var noe i stemmen hennes som fikk svigermoren til å tie. Men stillheten varte ikke lenge.
Erik kom inn døren halv sju. De to kvinnene satt allerede ved kjøkkenbordet. Foran dem lå en mappe.
— Hva er det som har skjedd? — spurte han og gikk forsiktig inn på kjøkkenet.
— Sett deg, — sa Anna og nikket mot stolen. — Moren din mener at jeg lever på deg. At arbeidet mitt bare er lek, og at du alene forsørger familien. Siterer jeg deg riktig, Kari?
Moren nikket. Ansiktet hennes var spent, og leppene lå som en smal strek.
— Mamma, vi har jo allerede…
— Erik, ikke avbryt. — Anna åpnet mappen. — Jeg er faktisk enig med moren din. De som lever gratis på andres eiendom, bør virkelig flytte ut.
Hun la skjøtet på bordplaten.
— Ser du datoen, Kari? Denne leiligheten kjøpte jeg fire år før bryllupet. For mine egne penger. Erik har ikke lagt inn en eneste krone her, for boligen er min. Han betaler sin del av fellesutgiftene etter avtale. Du, derimot, har bodd her i ti måneder uten å betale noe som helst, og likevel tillater du deg å fortelle meg hvordan jeg skal leve i mitt eget hjem.
Kari grep papirene til seg. Øynene hennes fór over linjene. Fargen forsvant fra ansiktet.
— Dette… Erik, visste du om dette?
— Ja, selvfølgelig. Jeg sa fra helt fra starten av at leiligheten tilhørte Anna. Du ville bare ikke høre etter.
— Men du jobber jo…
— Ja, jeg jobber. Og jeg tjener ganske greit. — Erik gned seg over neseryggen. — Men Anna tjener dobbelt så mye som meg. Hun har faste kunder hun har samarbeidet med i flere år. At hun arbeider hjemmefra, betyr ikke at hun ikke gjør noe.
Anna tok frem et nytt dokument fra mappen.
— Leiekontrakt. En ettromsleilighet i nabobydelen. Jeg har betalt tre måneder på forskudd, i tillegg til depositum. Den er til deg, Kari. Se på det som en avskjedsgave etter ti måneder med ydmykelser.
Stillheten senket seg over kjøkkenet. Svigermoren stirret på papirene uten å blunke.