— Er du fullstendig fra vettet?! — brast svigermoren min, Kari, ut, og stemmen hennes skar over bordet. — Du kommer ikke hjem med en eneste krone, du jobber ikke, og på toppen av det hele nekter du å få barn!
Gaffelen min ble hengende i luften. I noen sekunder var det ingen som sa noe. Mannen min, Erik, satte glasset sitt langsomt ned på bordplaten. Søsteren hans, Anna, sperret øynene opp.
Lars, Annas ektemann, senket blikket mot tallerkenen sin, som om salaten plutselig hadde blitt det mest fascinerende han noen gang hadde sett. Til og med Per, Karis eldre bror, sluttet å tygge.
Jeg så rett på svigermoren min. Ansiktet hennes var rødt av indignasjon.
Det var langt fra første gang hun hadde hatt meninger om livet mitt. Men aldri før hadde hun gått så langt.
Og slett ikke mens hele familien satt rundt bordet.
— Mamma … — begynte Erik.
— Nei, Erik. I dag har jeg ikke tenkt å tie stille.
Kari løftet hånden for å stanse ham.
— Noen må jo si tingene som de faktisk er.
Jeg la gaffelen rolig fra meg på tallerkenen.
Det var søndag.
Erik og jeg hadde invitert familien hans hjem til oss på lunsj. Jeg hadde brukt store deler av formiddagen på kjøkkenet med stek i ovnen, poteter, grønnsaker, salat og en eplekake til dessert.
Frem til for fem minutter siden hadde stemningen vært nokså fredelig.
Så hadde Anna nevnt at en kollega av henne var gravid.
En helt vanlig bemerkning.
Helt til Kari vendte blikket mot meg.
— Og når blir det deres tur?
Jeg smilte svakt.
— Akkurat nå har vi ingen planer om å få barn.
Jeg burde ha forstått at det svaret ikke ville tilfredsstille henne.
— Akkurat nå?
Kari la bestikket sitt ned.
— Dere har vært gift i elleve år.
— Det vet jeg.
— Hva er det dere venter på, da?
Erik forsøkte å komme imellom.
— Mamma, dette angår oss.
Men Kari så ikke engang på ham.
Øynene hennes var fremdeles festet på meg.
— Eller er det kanskje du som ikke vil ha barn?
Jeg svarte ikke med det samme.
Det var ikke en samtale jeg ønsket å føre foran seks andre mennesker.
— Kari, jeg synes ikke dette passer som samtaleemne under lunsjen.
Hun lo kort og tørt.
— Så svaret er altså ja.
— Svaret er akkurat det jeg nettopp sa.
— Du har alltid et svar klart, du.
Jeg trakk pusten dypt.
Erik prøvde igjen.
— Mamma, la det ligge.
Men da eksploderte Kari.
— Er du fullstendig fra vettet?! Du kommer ikke hjem med penger, du arbeider ikke, og i tillegg vil du ikke engang ha barn!
Stillheten som fulgte, var annerledes enn den som hadde vært der tidligere.
Den var ikke bare pinlig lenger.
Den var tung.
Nesten som noe man kunne kjenne mot huden.
Jeg så bort på Erik.
Han virket like overrumplet som jeg følte meg.
Deretter vendte jeg blikket tilbake til Kari.
— Hva var det du nettopp sa?
— Det alle sammen tenker.
Anna løftet hodet brått.
— Mamma, jeg tenker ikke det.
— Ikke bland deg inn.
— Men du sa nettopp «alle sammen».
— Det var bare en talemåte.
— Da får du la være å snakke på mine vegne, svarte Anna.
Kari gjorde en utålmodig bevegelse med hånden.
— Det er ikke deg jeg snakker med. Jeg snakker med Ingrid.
Jeg lente meg litt bakover i stolen.
Merkelig nok kjente jeg ikke lenger den samme vreden som for et øyeblikk siden.
I hvert fall ikke slik Kari antakelig hadde regnet med.
Det var bare én ting jeg ønsket å få klarhet i.
— Hvorfor mener du egentlig at jeg ikke jobber?
Kari blunket.
— Fordi du ikke gjør det.
— Hvem har sagt det til deg?
— Det trenger ingen å fortelle meg.
— Så du har altså bestemt det helt på egen hånd.
— Hver gang jeg kommer hit, er du hjemme.
Jeg var nær ved å smile.
— Du kommer som regel i helgene.
Per kremtet for å skjule en latter.