Kari skjøt ham et blikk som kunne ha frosset vann.
— Jeg har faktisk vært her på hverdager også.
— To ganger det siste året. Den ene gangen klokken sju om kvelden, og den andre på en helligdag.
Erik strøk hånden over pannen.
Han forsto nøyaktig hvor dette var i ferd med å gå.
Det gjorde ikke Kari.
— Ingrid, ikke prøv å vri dette over på noe annet nå.
— Jeg vrir ikke på noe som helst. Jeg spør bare hvorfor du sitter foran hele familien og sier at jeg ikke arbeider.
— Fordi sønnen min betaler for alt.
Denne gangen reagerte Erik med det samme.
— Hva sa du?
Kari så på ham.
— Erik, du behøver ikke forsvare henne.
— Jeg forsvarer henne ikke. Jeg spør hvordan du har fått den ideen.
— Jobber ikke du, kanskje?
— Jo.
— Nettopp.
Erik slapp ut en kort, vantro latter.
— Mamma, Ingrid jobber også.
Kari stivnet.
— Unnskyld?
Jeg holdt munn.
Det var bedre å la Erik ta dette videre.
— Hun jobber hjemmefra.
— Og hva er det hun driver med?
— Økonomisk rådgivning.
Kari flyttet blikket til meg.
Så tilbake til Erik.
— Hjemmefra?
— Ja.
— Men hun snakker jo aldri om jobben sin.
Da svarte jeg.
— Det er fordi du aldri har spurt meg om den.
Det fikk henne til å tie.
I omtrent ett sekund.
— Vel, å sitte hjemme og jobbe er nå ikke helt det samme som å…
Erik la hånden på bordplaten.
Ikke hardt.
Men bestemt nok til at hun stoppet.
— Mamma.
Hun lukket munnen.
— Ingrid tjener mer enn meg.
Ingen sa et ord.
Kari blunket.
Én gang.
Så en gang til.
— Hva?
— Ingrid tjener mer enn jeg gjør.
Jeg merket hvordan alles øyne vendte seg mot meg.
Penger var ikke noe jeg likte å snakke om.
Det var også grunnen til at Kari nesten ikke visste noe om økonomien vår.
Erik fortsatte:
— Og leiligheten er det heller ikke jeg som betaler alene.
Kari rynket pannen.
— Men du sa jo at dere hadde lån.
— Det har vi. Det betyr ikke at jeg betaler hele lånet selv.
— Så dere betaler begge to, da.
Erik ristet på hodet.
— Ingrid dekker omtrent seksti prosent.
Noe gled over ansiktet til Kari.
Ikke noe voldsomt.
Bare en nesten umerkelig forandring.
Likevel så vi det alle sammen.
Den skråsikre holdningen hennes hadde slått sprekker.
Hun lot blikket gli rundt bordet.
Ingen kom henne til unnsetning.
— Jaja… det kunne jeg jo ikke vite.
Jeg møtte blikket hennes.
— Nettopp.
Kari knep leppene hardt sammen.
— Men det forandrer ikke det andre.
Der kom det.
Det ene argumentet hadde glippet for henne, og derfor grep hun straks etter det neste.
— Hvilket andre? spurte jeg.
— Barna.
Erik lukket øynene et øyeblikk.
— Mamma, nå er det nok.
— Nei. Jeg vil forstå dette. Hvis hun har en ordentlig jobb, hvis hun tjener penger, hvis dere har leilighet… hvorfor vil hun da ikke stifte familie?
Denne gangen var det jeg som rynket pannen.
— Jeg har allerede en familie.
— Du vet utmerket godt hva jeg mener.
— Ja. Det er nettopp derfor jeg sier det.
Kari lente seg fram over bordet.
— Sønnen min har alltid ønsket seg barn.
Jeg så på Erik.
Han ble helt stille.
Akkurat den påstanden overrasket meg faktisk.
— Alltid?
Kari så ut til å merke at hun hadde truffet et ømt punkt.
— Helt siden han var liten.
— Mamma… sa Erik lavt, advarende.
— Hva er det? Det er sant. Han pleide alltid å si at han en dag skulle ha en stor familie.
Jeg vendte meg mot mannen min.
— Erik?
Han sukket.
— Kanskje da jeg var tjue.
— Kanskje?
— Ingrid, dette har vi snakket om mange ganger.
Det hadde han rett i.
Vi hadde snakket om det i årevis.
Da vi giftet oss, hadde vi begge sett for oss at vi antakelig kom til å få barn en gang i fremtiden.
Så gikk årene.
Det som betydde mest for oss, forandret seg.
Og litt etter litt gikk det opp for oss at ingen av oss egentlig kjente på det behovet.
Den siste virkelig alvorlige samtalen om dette hadde vi hatt for to år siden.