Samtalen lå to år tilbake i tid.
Etter den hadde vi landet på det samme, begge to.
Vi skulle ikke ha barn.
Det var ikke en katastrofe.
Ikke et nederlag.
Bare et valg.
Vårt valg.
— Da får du si det til henne, sa jeg.
Erik løftet blikket mot meg.
— Hva?
— Fortell moren din hvem som tok avgjørelsen om at vi ikke skal få barn.
Kari snudde seg straks mot sønnen sin.
— Hva mener du med «hvem»?
Erik svarte ikke med det samme. Det gikk noen sekunder før han lente seg litt frem og la underarmene mot bordplaten.
— Vi gjorde det. Begge to.
— Det var ikke det jeg spurte om.
— Men det er svaret.
— Erik …
— Vi har begge bestemt at vi ikke ønsker oss barn.
Kari ristet langsomt på hodet.
— Nei.
Svaret var så urimelig at Anna reagerte før noen andre rakk det.
— Hva i all verden betyr «nei»?
— Sønnen min ville ha barn.
Erik så rett på moren sin, uten å vike unna.
— Mamma, jeg er førti år. Jeg tror faktisk jeg etter hvert vet ganske godt hva jeg vil.
— Det sier du nå.
— Jeg sier det fordi det er sant.
— Du har forandret deg veldig etter at du ble sammen med henne.
Da skjedde det noe med ansiktet til Erik.
Frem til da hadde han anstrengt seg for å holde stemmen rolig.
Nå slapp han taket i den anstrengelsen.
— Skal vi dit igjen?
Kari sa ingenting.
— Skal hver eneste avgjørelse jeg tar, som du ikke liker, nok en gang legges på Ingrid?
— Det var ikke det jeg sa.
— Nei, du bare antydet det.
— Jeg sier bare at du var annerledes før.
— Selvfølgelig var jeg annerledes. Jeg var niogtyve.
Kari la armene i kors.
— Jeg kjenner sønnen min.
— Nei, mamma. Du kjenner den utgaven av meg som passer deg best.
Ordene landet tungt mellom oss, som noe hardt som traff bordet.
Jeg så bort på Erik.
Aldri før hadde jeg hørt ham snakke slik til moren sin.
Det virket ikke som Kari hadde det heller.
— Hva skal det bety?
— Det betyr at hver gang jeg gjør noe du ikke liker, sier du at Ingrid har forandret meg. Da vi sluttet å komme til deg hver eneste lørdag, var det Ingrid sin skyld. Da vi valgte å kjøpe denne leiligheten i stedet for å bosette oss i nærheten av deg, var det Ingrid sin skyld. Da jeg sluttet å fortelle deg nøyaktig hvor mye jeg tjener, var det også Ingrid sin skyld. Og nå skal det tydeligvis være Ingrid sin skyld at vi ikke har barn heller.
— Jeg er jo bare bekymret for deg.
— Da kan du begynne med å være bekymret for hvordan du behandler henne.
Fargen forsvant fra ansiktet til Kari.
— Så nå er det altså jeg som har gjort noe galt?
— Jeg sier at du nettopp snakket nedsettende om kona mi foran hele familien, basert på ting du ikke visste noe som helst om.
— Jeg har ikke snakket nedsettende om henne.
Anna la gaffelen fra seg med et lite klirr.
— Mamma, du sa at hun ikke jobber, at hun ikke bidrar med penger hjemme, og at hun ikke engang vil ha barn.
— Jeg sa ikke at hun nekter å gi meg barnebarn.
— Du trengte ikke si akkurat de ordene.
Kari stirret på datteren sin som om hun var blitt forrådt.
Jeg satt fortsatt stille.
Helt til Kari vendte blikket mot meg igjen.
— Vel, hvis du tjener så mye penger, kunne du jo ha sagt det tidligere.
Da lo jeg.
Jeg klarte ikke å la være.
— Unnskyld?
— Hvis jeg hadde visst det …
— Ville du respektert meg mer da?
Kari åpnet munnen.
Men det kom ikke noe svar.
— Det er jo nettopp det som er problemet, sa jeg. — Du mener at du først må vite hvor mye jeg tjener før du kan avgjøre om jeg fortjener respekt.
— Ikke legg ord i munnen på meg.
— Det trenger jeg ikke. Du sa det akkurat selv.
Stillheten la seg over bordet på nytt.
Denne gangen var det Per som brøt den.
— Kari, jeg tror du bør be om unnskyldning.
Hun snudde hodet langsomt mot ham.
— Så du også?
— Dette handler ikke om å velge side.
— Det ser veldig sånn ut.
— Nei. Det handler om at du uttalte deg om ting du ikke hadde innsikt i.
Kari reiste seg.