– Du må ta ut pengene fra sparekontoen, Anna. Helst i morgen tidlig, før banken stenger for helgen.
Eriks stemme lød helt hverdagslig, nesten sløv. Han satt ved kjøkkenbordet med mobilen i hånden og skrollet gjennom nyhetene uten engang å se opp på kona. På komfyren småputret en kraft, og duften av laurbærblad og svart pepper fylte kjøkkenet. Anna sto ved vasken med en halvrenset gulrot i hånden. Hun stivnet, snudde langsomt hodet og lurte et øyeblikk på om hun hadde hørt feil gjennom lyden av rennende vann. Så skrudde hun igjen kranen og tørket de våte hendene på kjøkkenhåndkleet.
– Ta ut penger? – gjentok hun rolig, selv om en hard knute av uro allerede begynte å stramme seg inne i henne. – Fra hvilken konto, Erik?
Først da løsrev mannen blikket fra skjermen. Ansiktet hans fikk det overbærende uttrykket han pleide å bruke når han snakket til noen han mente ikke forsto sitt eget beste. Han lente seg bakover på stolen og la armene i kors over brystet.
– Hvilken skulle det ellers være? Sparekontoen din, selvfølgelig. Min er tom, det vet du jo. Det har dukket opp en uforutsett situasjon som krever penger ganske raskt. Det er ikke småpenger heller, omtrent åtti tusen kroner. Jeg har regnet litt på det, og det du har spart, holder akkurat til å ordne dette uten unødvendig styr.
Anna gikk bort til bordet, skjøv stolen forsiktig ut og satte seg rett overfor ham. Åtti tusen kroner. Det var summen hun hadde lagt til side gjennom de siste fire årene, krone for krone, mens hun hadde droppet ordentlige ferier, dyre klær og behandlinger hun egentlig hadde ønsket seg. Hun jobbet som regnskapssjef i en liten produksjonsbedrift, tok med seg ekstra rapporter hjem og satt ved datamaskinen til øynene verket. Pengene var ment for en skikkelig oppussing av huset hun hadde arvet etter foreldrene sine. Erik visste det utmerket godt. De hadde snakket om det utallige ganger: nytt tak, nye vinduer og et ordentlig varmeanlegg, slik at stedet kunne brukes året rundt.
– Hva slags uforutsett situasjon er det du snakker om? – spurte Anna. Hun forsøkte å holde stemmen stø, men fingrene hennes, som lå sammenflettet i fanget, var blitt hvite av presset.
Erik sukket tungt, som om hele kroppen hans ville vise hvor utmattende han syntes disse ekstra spørsmålene var.
– Lars trenger hjelp.
Lars var Eriks sønn fra det første ekteskapet. En voksen mann på tretti år, som stadig byttet jobb, lette etter seg selv og med jevne mellomrom havnet i uklare, vanskelige historier. Anna hadde alltid forholdt seg nøytralt til stesønnen. Han blandet seg sjelden inn i livet deres og dukket stort sett bare opp ved høytider.
– Har han fått problemer med firmaet sitt? – spurte hun.
– Det kan man godt si, – svarte Erik og så bort mot vinduet. – Han leaset utstyr til det lille dekkverkstedet sitt. Det gikk ikke som planlagt. Beliggenheten var dårlig, konkurrentene presset ham ut. Kort sagt har det oppstått gjeld. Og ikke bare vanlig gjeld, men til folk som ikke liker å vente. Hvis det ikke betales innen mandag, risikerer Lars rettssak, sperrede kontoer og at bilen blir tatt. Og bilen trenger han, han kjører jo drosje på si nå. Som far kan jeg ikke bare stå og se på.
Anna lyttet til den hakkete forklaringen, men i hodet hennes, som var vant til klare tall, ryddige bilag og balanser som måtte stemme, passet ingenting sammen.
– Vent litt, – sa hun langsomt. – Lars tok utstyr på leasing, virksomheten gikk dårlig, og nå sitter han igjen med gjeld. Men hvorfor blir dette vårt ansvar? Og viktigst av alt: hvorfor snakker du som om du allerede har bestemt dette for oss begge? Den kontoen er taket og vinduene på huset.
– Anna, hvilket tak er det du maser om? – Eriks stemme ble høyere, og irritasjonen brøt tydelig gjennom. – Gutten holder på å få livet sitt ødelagt! Hvordan kan du tenke på vinduer når et menneske i vår egen familie trues med rettssaker og namsmann? Huset kan vente. Den rønna di faller ikke sammen på et par år. Her handler det om familiens ære.
Ordet «rønna», slengt ut som om det ikke betydde noe, skar Anna dypere i hjertet enn selve kravet om å gi fra seg pengene.