– Jenta mi, du tjener jo 40 000 kroner! Hvorfor ser du likevel så sliten og ustelt ut? – foreldrene hennes stivnet da sannheten kom fram
Lørdag morgen ringte det på døren. Jeg sto ved komfyren i en falmet morgenkåpe som hadde vært vasket altfor mange ganger, og snudde små pannekaker i stekepannen. Håret sto til alle kanter, og under øynene lå mørke ringer etter nok en natt nesten uten søvn.
Jonas hadde fått feber igjen, og jeg hadde sittet ved sengen hans helt til klokken fire om morgenen.
– Hvem i all verden er det så tidlig? mumlet Erik uten å løfte blikket fra mobilen.
I helgene forvandlet mannen min seg nærmest til en del av sofaen.
Jeg kikket gjennom dørspionen og kjente pusten stoppe et øyeblikk. Utenfor sto foreldrene mine, med reisebager ved føttene.
– Mamma? Pappa? Dere sa jo ikke at dere skulle komme!
– Vi ville overraske deg, sa mamma og smilte før hun trakk meg hardt inntil seg. – Det er så lenge siden sist. Vi har savnet deg.
Pappa kysset meg stille på toppen av hodet og gikk inn i stuen.
Tankene mine raste. Hva hadde vi egentlig i kjøleskapet? Hvor ille så leiligheten ut? Overalt lå det leker strødd utover gulvet, på kjøkkenbordet vokste en haug med skitne tallerkener, og selv lignet jeg mest på et fugleskremsel som hadde vært ute i storm.
– Hvor er barnebarnet mitt? spurte mamma mens hun så seg rundt.
– Han sover fortsatt. Han hadde feber i natt.
Blikket hennes gled over meg fra hode til tå. I øynene hennes så jeg både sjokk og bekymring.
Da jeg studerte, hadde hun alltid vært så stolt av at datteren hennes var velstelt.
– Lille vennen min, pleide hun å si, – utdanning er viktig, men en kvinne må også ta vare på seg selv. Det må du aldri glemme.
Akkurat nå var det åpenbart at jeg ikke levde opp til den standarden.
– Anna, begynte hun forsiktig, som en lege som ikke helt vet hvordan en alvorlig beskjed skal formidles. – Du tjener jo 40 000 kroner i måneden. Hvorfor ser du da sånn ut… så utslitt og forsømt?
Erik løftet endelig hodet fra telefonen. Et glis bredte seg over ansiktet hans, og i øynene hans blinket en underlig form for tilfredshet, som om han hadde ventet på nettopp dette øyeblikket.
– Fordi lønnen hennes går til søsteren min! sa han frekt, uten engang å forsøke å pakke det inn.
Stillheten som fulgte, var iskald.
Mamma så forvirret fra meg til Erik og tilbake igjen. Jeg kjente skammen skylle opp fra magen og brenne seg fast i halsen.
Pappa sa ingenting. Men kjeven hans strammet seg. Det tegnet kjente jeg altfor godt. Når han så slik ut, bygget det seg opp et uvær bak tausheten.
Langsomt satte han bagen ned på gulvet. Bevegelsen var litt for brå, slik den blir hos et menneske som bruker all sin kraft på å holde følelsene under kontroll.
Helt siden jeg var liten, hadde jeg kjent igjen dette hos ham. Slik reagerte han når noe virkelig alvorlig var i ferd med å skje.
– Si det en gang til, sa han lavt og så rett på Erik.
– Hva er det jeg skal si om igjen? Erik trakk på skuldrene med påtatt likegyldighet. – Søsteren min har det vanskelig. Hun har et stort lån hengende over seg. Så vi hjelper henne. Hun er jo ikke en fremmed.
– Og hva har din søsters pengeproblemer med datteren min å gjøre? skjøt mamma inn. – Anna sliter seg ut på jobb, tar seg av barnet, og du…
– Og jeg hva da? Erik la endelig telefonen fra seg og reiste seg fra sofaen. – Jeg jobber også. Og som mannen i huset er det jeg som bestemmer hva pengene våre skal brukes på.
Pengene våre.
Ordene traff meg som et knivblad.
Det var jeg som tjente de pengene. Jeg jobbet som analytiker i et stort IT-selskap, satt tolv timer om dagen foran skjermen og dro ofte laptopen med meg hjem i helgene også. Etterpå kom jeg hjem og fikk vite at det ikke fantes penger til ny jakke til Jonas, fordi svigerinnen min nok en gang måtte reddes fra et nytt økonomisk hull.
– Anna, sa pappa og vendte seg mot meg. – Er dette sant?
Jeg nikket. Stemmen ville ikke bære. Skammen kvalte meg. Ikke bare fordi mannen min styrte over pengene mine, selv om også det gjorde vondt. Det verste var at jeg hadde tiet så lenge. At jeg hadde latt det skje. At jeg var blitt en utslitt husmor som var redd for å si imot.
– Hvor mye? spurte pappa kort.
– Alt, hvisket jeg. – Han lar bare litt bli igjen til mat og regninger.