Rådgiveren lot oss fortelle alt sammen uten å avbryte. Da jeg var ferdig, ristet hun medfølende på hodet og ordnet straks et nytt kort til meg. Det gamle ble sperret med det samme.
– Dessverre hører vi slike historier oftere enn man skulle tro, sa hun idet hun skjøv papirene over bordet mot meg. – Det viktigste er at du oppdaget det før det gikk enda lenger.
Den kvelden ringte Erik ustanselig.
I begynnelsen var han rasende og forlangte at jeg skulle komme hjem. Etter hvert endret stemmen seg. Da var han plutselig knust, ensom og fortvilet, og han forklarte hvor vondt han hadde det uten meg og Jonas.
Jeg tok ikke telefonen. Mamma holdt ut til det lå ti tapte anrop på skjermen min, men da fikk hun nok og svarte.
– Erik, kjære deg, nå holder det. Denne veldedighetsstiftelsen er lagt ned. Kortet er sperret. Anna skal ikke lenger betale for søsteren din. Vil du forsørge familien din, får du gjøre det av din egen lønn. Vår familie lar du være i fred. Forsvinn!
Etter det dukket mannen min opp utenfor blokken til foreldrene mine. Han sto nede ved vinduene og krevde å få snakke med meg. Pappa gikk ned for å møte ham, men kom tilbake tydelig opprørt.
– Han lover bot og bedring. Han sier han skal gi fra seg kortet og ta en alvorlig samtale med søsteren sin. Den vanlige visa. Når han blir tatt, vrir han seg som en ål.
– Så hva skal jeg gjøre? spurte jeg lavt.
– Det er det bare du som kan avgjøre. Men husk én ting: Mennesker forandrer seg ikke på en uke. Det han har gjort i to år, forteller hvem han er, både som menneske og som ektemann. Er du virkelig villig til å bruke resten av livet ditt på ham?
Noen dager senere leverte jeg inn skilsmissepapirene. Jeg satt på venterommet hos advokaten med dokumentene i hendene og klarte nesten ikke å forstå at ekteskapet vårt faktisk var over.
Fem år som mann og kone. Et barn sammen. Skulle alt virkelig rives i stykker på grunn av penger?
Men innerst inne visste jeg at det ikke handlet om penger.
Det handlet om respekt, eller rettere sagt fraværet av den. Det handlet om at jeg var blitt redusert til en taus minibank, mens mine egne behov ikke lenger hadde noen betydning. Det handlet om at Erik ikke så en partner i meg, men en finansieringskilde for slektningene sine.
Han forsøkte å stanse skilsmissen.
Han kom til foreldrene mine igjen og ba om en ny sjanse. Til slutt tok han til og med med seg svigerinnen min. Maria var en tynn, lyshåret kvinne med frekke øyne. Hun gråt høylytt og fortalte hvor vanskelig hun hadde det, og hvor avhengig hun var av hjelp.
– Anna må da forstå! hulket hun. – Vi er jo familie. Vi er ikke fremmede for hverandre! Kvinner burde ikke konkurrere med hverandre.
– Konkurrere? Mamma betraktet henne som om hun hadde fått øye på en sjelden parasitt under lupe. – Vennen min, konkurranse forutsetter at partene stiller likt. Dere har levd på nakken til datteren min i to år. Det kalles ikke konkurranse, det kalles snylting. La familien vår være i fred nå. Ellers ringer jeg politiet.
Etter det besøket viste Maria seg ikke mer.
Skilsmissen gikk igjennom etter to måneder. Erik godtok alle vilkårene: Jonas skulle bo hos meg, og barnebidraget skulle betales etter lovens satser. Han fikk treffe sønnen sin i helgene.
Den første lørdagen etter at alt var avsluttet, våknet jeg på det gamle jenterommet mitt. Jeg gikk bort til speilet og ble stående og se på meg selv, nesten forundret.
To måneder hos mamma og pappa hadde gjort mer med meg enn jeg hadde forstått. Håret hadde fått glans igjen, huden var klarere, og det var kommet liv tilbake i blikket mitt. Jeg hadde begynt å ta vare på meg selv: kjøpt ordentlige hudprodukter, bestilt frisørtimer, valgt klær fordi jeg likte dem og ikke fordi de bare var praktiske.
– Mamma, sa jeg under frokosten, – jeg tror tiden er inne for å finne en egen leilighet.
– Du skal ingen steder, svarte hun og slo avvergende ut med hånden. – Bli her med barnebarnet mitt så lenge du vil. Det er bare hyggelig for oss.
Men jeg hadde allerede begynt å se på en toroms i nabobydelen. Jeg trengte et sted som bare var mitt. Mine vegger, mine regler, min økonomi. Helt og fullt.
Jonas fant seg raskere til rette i det nye livet enn jeg gjorde. Han dro på hytta med pappa, bakte boller med mamma og ble med meg i parker og på museer. Erik møtte ham i helgene, men Jonas spurte sjelden etter ham resten av uken.
For første gang på flere år kjente jeg meg fri. Pengene mine tilhørte meg og sønnen min. Valgene var mine egne. Fremtiden så ikke lenger ut som en endeløs rekke av grå, like dager.
Sannheten har visst en smak. Friheten også.
Og den smaker svakt søtt.