på en parkeringsplass. Lønnen var nesten til å le av, og vaktene falt som regel om natten. Han leide et lite rom på et hybelhus, og hver kveld stanset han ved kiosken for å kjøpe en flaske billig sprit. Etter en måned sluttet Kari å svare når han ringte. Skammen ble for tung å bære.
Anna sto på kontoret til bakerikjeden «Bakst til glede» og lot blikket gli over permene med papirer. Sytten bakerier, lagerlokaler, ansatte, avtaler og ansvar. Faren hadde ikke bare overlatt henne en bedrift. Han hadde gitt henne et grunnfjell å bygge videre på.
De første månedene var krevende. Likevel ga hun seg ikke. Hun lærte ledelse fra bunnen av, ansatte de rette menneskene og satte seg inn i hver minste del av driften. Dag for dag ble det litt mindre uoversiktlig.
Et halvt år senere åpnet hun rådgivningspunkter ved alle bakeriene. De kostet ingenting. Kvinner som satt fast i skilsmisser, gjeld, vanskelige forhold eller frykt, kunne komme dit. Advokater og psykologer hadde faste timer to ganger i uken.
— Kvinner må få vite at de ikke står alene, sa Anna til de ansatte. — Det finnes en vei ut. Alltid.
Magnus traff hun på et kurs i møbelrestaurering. I helgene underviste han der, mens han på hverdager kjørte buss. Han var høy, stillferdig og snakket med en lav, rolig stemme.
De kom i prat den dagen Anna forsøkte å slipe en krakk, men ikke klarte å få flaten jevn. Magnus gikk bort til henne og tok sandpapiret forsiktig ut av hånden hennes.
— Ikke press så hardt. Treverket forteller selv hvor det må tas av litt.
Anna løftet blikket mot ham. Han smilte ikke, men øynene hans var varme.
— Snakker du alltid så rolig?
— Alltid. Ellers lytter ingen.
En måned senere begynte de å møtes. Det var ingen store erklæringer, ingen løfter som måtte bevises. De gikk turer, drakk kaffe og kunne sitte tause ved siden av hverandre uten at stillheten ble tung. Magnus spurte ikke om fortiden hennes. Anna trengte heller ikke forklare den.
Et år etter kom han flyttende inn hos henne med én eneste bag.
— Er dette alt?
— Resten var overflødig, svarte han og satte bagen ved døren.
Emma så Anna første gang på barnehjemmet, dit hun kom med støtte fra bakeriene. Jenta var fjorten år og satt alene i et hjørne med en tykk bok i fanget. Hun kikket ikke på de andre barna.
Anna satte seg ved siden av henne.
— Hva leser du?
Emma løftet et varsomt, mistenksomt blikk.
— «Jane Eyre». For tredje gang.
— En bok om å overleve når hele verden er imot deg.
Jenta nikket svakt og så ned igjen. Anna presset henne ikke. Hun ble bare sittende stille ved siden av.
Etter det kom hun tilbake hver uke. Emma begynte å vente på henne. De snakket om bøker, om skolen og om hvordan ensomhet kunne føles som et eget rom inni kroppen.
Tre måneder senere leverte Anna inn papirene for adopsjon. Magnus støttet henne uten å stille et eneste spørsmål.
Da Emma flyttet inn, hadde hun med seg én bag og den samme boken. Anna viste henne rommet. Jenta ble stående urørlig i døråpningen.
— Er dette mitt?
— Ditt, sa Anna. — Nå er dette hjemme.
Erik så Anna én gang etter rettssaken. Det skjedde tilfeldig, ute på gaten. Hun steg ut av bilen foran bakeriet, snakket i telefonen og smilte. Ved siden av henne gikk en høy mann med handleposer.
På den andre siden av veien sto Erik i en gammel jakke som luktet røyk. Anna la ikke merke til ham. Hun gikk forbi mens hun lo av noe mannen ved siden av henne hadde sagt.
Erik fulgte dem med blikket helt til de forsvant rundt hjørnet. Så snudde han seg og gikk mot parkeringsplassen. Vakten hans begynte om en time.
Anna satt ved vinduet og så ut over elven. Bak henne, ute på kjøkkenet, laget Magnus middag. Emma gjorde lekser på rommet sitt. Det var en helt vanlig kveld. Stille. Trygg.
Hun tenkte på hvor fullstendig livet hadde forandret seg på to år. Og hun tenkte på hva hevn egentlig betydde.