Inger snudde hodet brått mot sønnen sin.
«Men hva skal vi betale den første avdragsregningen med nå?» utbrøt Erik, blek av panikk.
Det spørsmålet var nok.
Han spurte ikke om det fremdeles fantes noe ekteskap å redde. Han lurte ikke på hvorfor tilliten min til ham var borte. Han spurte ikke om jeg fortsatt elsket ham.
Det eneste han hadde i tankene, var pengene.
Først senere fikk jeg vite hvor omfattende planen deres egentlig hadde vært. Erik og Inger hadde allerede tatt opp et stort lån for å kjøpe det nye huset. De hadde regnet med at pengene fra salget av leiligheten min skulle dekke både egenkapitalen og flere månedlige avdrag.
Inger hadde også tenkt å flytte inn der. Det samme hadde Eriks søster og den arbeidsløse mannen hennes.
Alle hadde vært informert.
Alle unntatt meg.
«Hvordan dere skal håndtere gjelden deres, angår ikke meg lenger,» sa jeg.
Jeg forlot min egen bryllupsfest sammen med faren min og Kari. Samme kveld fikk jeg skiftet låssylinderen i leiligheten min.
Tre timer senere sto Erik og Inger utenfor døren. De ringte på, slo hardt mot treverket og krevde å bli sluppet inn.
Erik påsto til og med at han, som ektemannen min, automatisk hadde rett til å komme inn i leiligheten.
Da jeg sa at neste skritt var å ringe politiet, forsvant de.
To dager etterpå leverte jeg inn skilsmissepapirene.
Ekteskapet vårt varte kortere enn restene av bryllupskaken som sto i kjøleskapet mitt.
Et halvt år senere solgte jeg faktisk leiligheten jeg hadde arvet. Men ikke for å finansiere et felles hus for Erik og familien hans.
Jeg kjøpte meg i stedet et lite, lyst hjem med hage.
For pengene som ble igjen, startet jeg regnskapskontoret jeg hadde drømt om i årevis. Etter bare noen måneder hadde jeg fått nok kunder til at jeg kunne ansette en assistent.
En regntung fredag ettermiddag gikk døren til kontoret mitt opp.
Inger kom inn.
Hun så eldre ut enn sist jeg hadde sett henne. Håret hennes hadde fått grå striper, mørke skygger lå under øynene, og den gamle selvsikkerheten hennes var nesten ikke til å kjenne igjen.
Huskjøpet hadde falt i grus. Erik hadde mistet jobben, og gjelden var i ferd med å trekke hele familien ned.
Inger ba ikke om unnskyldning.
«Jeg hørte at du trenger kontorhjelp,» sa hun uten å møte blikket mitt. «Jeg kan begynne med en gang.»
Jeg betraktet henne i stillhet en stund. Så åpnet jeg en skuff, tok frem et søknadsskjema og la det foran henne på skrivebordet.
«I firmaet mitt finnes det tre regler,» sa jeg.
Inger stivnet.
«For det første får hver ansatt lønnen inn på sin egen konto og bestemmer selv over den. For det andre tilhører en persons eiendeler bare den personen. Og for det tredje er det ingen her som er noens tjener. Her samarbeider vi, og vi behandler hverandre med respekt.»
Rødmen steg i ansiktet hennes.
«Du nyter dette, gjør du ikke?»
«Nei,» svarte jeg rolig. «Jeg vil bare at du endelig skal forstå forskjellen på en familie og et eierforhold.»
Inger så ned på det tomme skjemaet. Deretter reiste hun seg og gikk ut av kontoret mitt uten å si et ord til.
Da døren falt igjen bak henne, tenkte jeg tilbake på bryllupsfesten vår.
Inger hadde hatt rett den dagen: Tre regler hadde forandret livet mitt.
Det var bare ikke hennes regler jeg levde etter fra da av.
Det var mine egne.