Inger visste utmerket godt hvor dypt det fremdeles stakk i meg at hun var borte.
«Ikke trekk moren min inn i dette,» sa jeg lavt.
«Hvis hun hadde oppdratt deg ordentlig, hadde ikke jeg vært nødt til å gjøre jobben nå.»
Hun skjøv pennen over bordet mot meg. Da jeg lot den ligge urørt, lente hun seg frem, grep hardt rundt håndleddet mitt og forsøkte å tvinge den inn mellom fingrene mine.
Akkurat da gled blikket mitt til den store vannkaraffelen som sto foran meg.
Jeg hadde ikke ønsket at dette skulle gå så langt. Jeg hadde ikke planlagt å lage oppstyr, og jeg hadde i hvert fall aldri sett for meg at jeg skulle rive min egen bryllupsdag i stykker foran alle gjestene.
Men så hørte jeg Erik si:
«Kan du ikke bare la være å gjøre dette vanskeligere for oss?»
Oss.
Han snakket om seg selv og moren sin.
Ikke om meg.
Jeg tok tak i karaffelen, løftet den rolig og tømte vannet rett i ansiktet på Inger.
Et samlet gisp fór gjennom salen.
Vannet rant nedover den nøye oppsatte frisyren hennes, dro med seg sminken og fortsatte videre over den kostbare blondekjolen. Hun ble stående helt stille. Munnen hennes var åpen, men i flere sekunder kom det ikke en eneste lyd.
Forsiktig satte jeg den tomme karaffelen tilbake på bordet.
«Der har du svaret mitt,» sa jeg.
«Har du mistet vettet fullstendig?» brølte Erik.
En venninne av svigermoren min spratt opp med en håndfull servietter, men Inger skjøv henne rasende unna.
«Du ber om unnskyldning. Nå!» befalte mannen min.
I stedet reiste jeg meg. Jeg tok mikrofonen som Inger hadde lagt fra seg på bordet.
«Siden vi tydeligvis har startet en ny tradisjon i dag, der private familieregler kunngjøres foran alle, vil jeg gjerne dele mine også.»
Erik strakte hånden etter mikrofonen, men faren min gikk rolig inn mellom oss.
«La datteren min snakke ferdig,» sa han.
Stemmen hans var lav, men nettopp derfor virket den farligere enn om han hadde ropt.
Jeg trakk pusten dypt.
«Min første regel er enkel: Lønnen min tilhører meg. Jeg bestemmer selv hva pengene mine skal brukes til. Ingen får tilgang til kontoen min bare fordi jeg har giftet meg.»
Leppene til Inger skalv av raseri.
«For det andre: Leiligheten jeg arvet etter bestemoren min, er min. Den er ikke Eriks. Den er heller ikke moren hans sin. Og siden vi først er så ærlige her i kveld, kan jeg jo nevne at Erik har fortalt familien sin at han kjøpte den leiligheten. Sannheten er at han har bodd gratis hos meg i nesten ett år.»
En urolig mumling spredte seg mellom bordene.
Erik ble hvit i ansiktet.
«Dette angår ikke gjestene,» hvislet han.
Jeg så rett på ham.
«Men kontonummeret mitt angår dem?»
Han svarte ikke.
«Den tredje regelen min er like ukomplisert,» fortsatte jeg. «Jeg kommer ikke til å tjene noen blindt. Jeg hjelper mennesker jeg elsker, og som behandler meg med respekt. Men jeg skal aldri være en ulønnet hushjelp for en familie som på bryllupsdagen min prøver å ta fra meg sparepengene mine, hjemmet mitt og friheten min.»
Jeg dro gifteringen av fingeren og la den foran Erik på bordet.
Den lille lyden av gullringen mot porselenet var nesten ikke hørbar. Likevel føltes den mer endelig enn alt som hadde blitt sagt denne kvelden.
«Og før dere legger flere planer,» la jeg til, «bør dere vite at jeg ikke har signert noen salgskontrakt for leiligheten min. Forskuddet til huset er heller ikke overført.»
Erik stirret på meg som om han ikke forsto ordene.
«Du sa at du skulle ordne det i går.»
«Det var også planen min til å begynne med. Men så begynte jeg å ane uråd, fordi du plutselig presset så hardt på. Derfor dro jeg i går til advokaten min.»