— Nå er det slutt på gratisserveringen! — Jeg sperret kortene, og for første gang i sitt førtito år lange liv hørte mannen min meg si: Gå ut og tjen dine egne penger.
Anna våknet ikke av vekkerklokken. Hun slo øynene opp fordi rommet kjentes kvelende varmt, omtrent som en buss i rushtiden der sjåføren har glemt klimaanlegget, og passasjerene later til å mene at frisk luft er direkte helsefarlig.
Hun stirret automatisk opp i taket. Edderkoppen i hjørnet var det eneste levende vesenet som, så vidt hun kunne se, ikke hadde noen innvendinger mot varmen.
«Kanskje den lider den også, bare i stillhet. I motsetning til slekten min», tenkte Anna bittert og snudde seg over på den andre siden.
Ute på kjøkkenet klirret det allerede i kopper og tallerkener. Det betydde at Inger var stått opp. Anna kjente den rutinen altfor godt: svigermoren våknet klokken sju og begynte straks å lage bråk, som om hun konkurrerte med renovasjonsbilen utenfor.
— Anna, opp med deg, klokken er halv åtte allerede! — lød det muntert fra kjøkkenet, nesten ertende. — Du er jo den eneste som går på jobb her i huset, du må da ikke komme for sent!
— Takk for opplysningen, — mumlet Anna mens hun kom seg ut av sengen. — Som om jeg ikke hadde klart å finne ut av det uten dere.
I gangen satt Erik og ventet, eller rettere sagt: han satt der i underbukse, med mobilen i hånden, fordypet i skjermen. Ansiktet hans var så alvorlig at man skulle tro han tok avgjørelser på vegne av hele nasjonen. I virkeligheten, det visste Anna utmerket godt, regnet han på hvilken fotballspiller som «kom til å slå inn på kupongen» den dagen.
— Erik, du kunne i det minste tatt på deg klær, — sa Anna idet hun gikk forbi ham.
— Hvorfor det? — Han trakk på skuldrene uten å løfte blikket fra telefonen. — Jeg er hjemme. Her er det jo en egen atmosfære.
— Ja. Atmosfæren til en fluesmekker, — bemerket Anna tørt.
Erik svarte ikke. Hjernen hans var tydeligvis fullstendig opptatt av oddsen på Brann-kampen.
Da Anna kom inn på kjøkkenet, ble hun møtt av lukten av svidd havregrøt. Inger sto ved komfyren i morgenkåpe og rørte i en kjele med et uttrykk som om hun utførte en samfunnsnyttig dåd.
— Jeg har laget grøt til deg, — sa hun høytidelig. — Du trenger krefter. Hele husholdningen hviler jo på deg.
— Takk, — svarte Anna og helte kaffe i koppen sin, — men jeg pleier egentlig å spise yoghurt til frokost.
— Yoghurt? Det er da ikke mat! — utbrøt svigermoren fornærmet. — Grøt er grunnlaget for alt. Det var ikke uten grunn jeg fôret skolebarna med det i alle år.
Anna tok en slurk kaffe og svelget den spydige kommentaren som presset seg fram.
«Ja da, Inger, det var sikkert derfor barna løp til kiosken etter boller i friminuttet. Grøt er grøt, men folk trenger ordentlig mat også.»
— Mamma, kan du fylle på mobilen min? — ropte Erik fra stuen. — Jeg er i minus.
Anna satte nesten kaffen i halsen.
— Erik, du er en voksen mann. Førtito år gammel. Du har to hender, og du har til og med ingeniørutdanning. Er det virkelig så umulig å ordne det selv?
Erik dukket opp i kjøkkendøren og klødde seg på magen.
— Jeg skulle gjerne gjort det, men kortet mitt er tomt. Dessuten er det du som er finansdirektøren hos oss. For deg er det enklere.
— Finansdirektør? — Anna smilte uten glede. — Jeg trodde jeg var kona di.
— Det også, — nikket Erik. — To funksjoner i én pakke, kan man si.
Akkurat da rykket Inger inn til sønnens forsvar.
— Anna, hvorfor skal du være så smålig? Du tjener jo penger. Vi er familie. Er ikke poenget med familie at man deler med hverandre?
— Interessant, — sa Anna og tok en ny slurk kaffe mens hun så skrått på svigermoren. — Av en eller annen grunn er det alltid jeg som deler, mens alle andre bare forsyner seg.
Det ble stille på kjøkkenet. Til og med grøten sluttet nesten å boble.
— Nå begynner du igjen, — sa Inger og rynket pannen. — Den gjerrigheten din liker jeg dårlig.
— Det handler ikke om gjerrighet, men om helt vanlig rettferdighet, — svarte Anna. — Jeg er ikke en minibank.
— Der er vi i gang, — sukket Erik. — Det er morgen ennå, og du deler allerede ut anklager. Skjønner du ikke at dette bare kommer av stress? Du burde ta livet litt lettere.
— Lettere? — Anna kjente sinnet stige opp gjennom brystet. — Du har sittet hjemme i to år og «tatt livet lett». Og moren din er heller ikke usynlig i regnskapet.