Husfruen
— Hvem har du avtale med? spurte jenta bak skranken. Hun løftet blikket fra besøksprotokollen, og øynene hennes festet seg straks ved de grå stripene i håret mitt.
— Med administrerende direktør, svarte jeg og satte vesken ned ved siden av foten. — Jeg er innkalt til intervju.
— Intervju? Hun smilte som om jeg måtte ha gått feil. — Navn?
— Hansen. Kari Hansen.
Hun lot fingeren gli nedover listen og hevet øyenbrynene en anelse.
— Er du sikker på at du ikke skal til regnskap? Vi har opptak til kvalitetsavdelingen i dag.
— Det er nettopp dit jeg skal.
— Vent her litt, sa hun og trykket på telefonknappen. — HR kommer straks.
Jeg satte meg ytterst på en myk stol, la notatboken ved siden av meg og glattet ermet på jakken. På det lave glassbordet lå firmaets brosjyrer pent stablet, og ved siden av sto en liten skål med peppermyntepastiller.
Det stakk ubehagelig i brystet, men jeg tok ikke en pastill. Ikke fordi jeg var for stolt. Jeg visste bare at om jeg først begynte å roe meg selv ned, kunne jeg komme til å tro altfor tidlig at avslaget allerede var gitt.
Fra korridoren kom en kvinne i lys dress. Ansiktet var velstelt, smilet kontrollert, blikket raskt og vurderende.
— Kari Hansen? spurte hun.
— Ja.
— Jeg heter Hilde og jobber med rekruttering. Vi kan ta praten her, så slipper vi å sende deg rundt i etasjene.
— Jeg ble invitert til Erik.
— Han er opptatt, svarte hun med det samme. — Administrerende direktører vet ikke alltid selv hvem de egentlig trenger. Derfor har man HR.
— Beskjeden jeg fikk, var at møtet skulle være med ham.
— Det ble sikkert sagt, ja. Men først må jeg se om du i det hele tatt passer.
Hun nikket mot en stol ved det lave bordet, uten å tilby et møterom. I resepsjonsområdet satt flere andre søkere. Alle lot som om de ikke fulgte med, men på jobbintervjuer hører folk bedre enn klokker går.
Hilde åpnet arket med opplysningene mine, det jeg hadde sendt inn på forhånd, og lot blikket løpe over linjene.
— Ja vel. Du har lang erfaring, sa hun. — Svært lang, faktisk.
— Jeg ledet kvalitetsavdelingen i en produksjonsbedrift i sytten år.
— Det ser jeg. Men du skjønner, hos oss er tempoet et annet. Ungt miljø, nye rutiner, raske rapporteringer.
— Kvalitet slutter ikke å være kvalitet fordi tempoet øker.
Hun smilte igjen.
— Pent formulert. Men i din alder ansetter man vanligvis ikke folk til en slik stilling lenger.
Det ble merkbart stillere i rommet. En mann med et skjema sluttet å skrive. Jeg så på Hilde og lukket notatboken min langsomt.
— Vanligvis hvor? spurte jeg.
— Overalt hvor man vil ha resultater, svarte hun mildt. — Ikke ta det personlig. Jeg er bare ærlig, så vi ikke kaster bort tiden din.
— Tiden min ble allerede brukt da dere ba meg komme hit.
— Du ble invitert til en innledende samtale.
— Nei. Jeg ble invitert av administrerende direktør.
Hun la hodet litt på skakke.
— Kari, la oss holde oss til realitetene. Ledere ber av og til om at vi ser på en kandidat. Deretter er det HR som vurderer saken.
— Så du har allerede vurdert den ferdig?
— Foreløpig, ja.
— På grunn av alderen min?
— På grunn av samsvar med stillingen, korrigerte hun. — Vi bør uttrykke oss presist.
— Vær så god.
Hun snudde arket og tappet neglen mot søknaden min.
— Du har solid erfaring fra tidligere. Det skal du ha. Men alt endrer seg raskt nå. Folk fra din generasjon holder ofte fast ved gamle metoder, bruker tid på å lære nye systemer, strever med moderne arbeidsformer og kan komme i konflikt med yngre ledere.
— Snakker du nå om meg, eller om bekymringene dine?
— Jeg snakker om risiko.
— Hvilken konkret risiko har du oppdaget i meg i løpet av denne samtalen i resepsjonen?
Hilde rettet seg opp.
— Der, ja. Nå argumenterer du allerede imot.
— Jeg ber om en presisering. Det er ikke det samme som å krangle.
— Til en lederstilling trenger vi en fleksibel person, fortsatte hun. — Og med all respekt: CV-en din er for tung. Du er vant til å bestemme.
— En leder skal lede.
— Ikke alltid. Noen ganger er det viktigere å være en del av laget.
— Jeg ble ikke kalt inn til en ordinær medarbeiderstilling.
— Det er nettopp det vi prøver å finne ut av nå.
Hun så ned på arket og fortsatte, denne gangen høyere:
— Jeg skal være ærlig. Som leder for kvalitetsavdelingen ser jeg deg ikke for meg. Men vi kan vurdere deg til arkivet. Der er det roligere. Lønn på 45 000 kroner, uten unødvendig belastning.
— Jeg ble invitert for å snakke om en stilling med en lønnsramme på 120 000 kroner.
Et nesten usynlig hånlig drag gled over ansiktet hennes.
— Det er øvre nivå for en sterk kandidat.
— Du har altså allerede bestemt at jeg er en svak kandidat?
— Jeg har bestemt at du er en kandidat med høy alder.
Ordet ble hengende mellom oss som et skilt noen hadde hengt opp skjevt. Ikke direkte uforskammet, kanskje, men etterpå var det umulig å late som om inngangen fortsatt var åpen.
— Hilde, sa jeg rolig, — er du klar over at du sier dette mens andre søkere sitter her?
— Jeg har ikke nevnt noen ved navn.
— Du nevnte meg.
— Jeg forklarer bare situasjonen.
— Nei. Du reduserer verdien min offentlig til en dato i et skjema.
Smilebåndet hennes strammet seg.
— Kari, ikke gjør dette dramatisk. Resepsjonen er åpen, og alle her er voksne mennesker.
— Da får de voksne menneskene også høre svaret mitt.
Hun lente seg tilbake i stolen.
— Gjerne.
— Jeg er femtini år. Jeg har ikke kommet hit for å be om en plass av medlidenhet. Jeg kom fordi Erik ba meg se på hvorfor returene av produkter øker hos dere, og hvorfor kvalitetsavdelingen ikke rekker å lukke kundeklagene.
Hilde rynket pannen.
— Hvor har du det fra?
— Fra ham.
— Han diskuterer ikke slike ting med kandidater.
— Ikke med tilfeldige kandidater, nei.
— Prøver du å si at du ikke er tilfeldig?
— Nettopp.
— Hvorfor står du da oppført som jobbsøker i besøkslisten?
— Fordi de hadde ordnet adgangsregistreringen min på den måten.