Det ringte på døren akkurat idet Anna sto på badet og gjorde seg klar til å legge seg. Lars, mannen hennes, hadde for lengst sovnet på sofaen og snorket tungt. Hun skvatt litt, men gikk likevel ut i gangen og bort til døren.
— Åpne da! Jeg ser jo at skyggen din dekker kikkehullet! ropte Inger på den andre siden.
Lars’ søster hadde aldri hatt noen evne til å opptre lavmælt. Hun var stor av vekst, full av energi og klarte alltid å gjøre seg bemerket, uansett hvor hun befant seg.
— Hei, sa Anna forvirret da hun låste opp. Hun hadde en ansiktsmaske for sensitiv hud i ansiktet og håret fullt av hårruller.
— Hei, venninna mi! Flaks at dere ikke har lagt dere. Vi var ute og gikk her i nærheten, og så rakk vi ikke banen hjem. Da får vi bare overnatte hos dere, erklærte Inger og skjøv Anna bestemt til side. Bak henne presset ektemannen Per seg inn, og etter ham kom sønnen deres, Jonas.
— Hvor er bror min? Lars! Hva ligger du der og sover for? Opp med deg, søsteren din er kommet! ropte hun og brøt ut i latter.
Den latteren, som minnet om en flodhest som brølte samtidig som en elefant hikket, fikk det ene øyet til Anna til å rykke. Hun forsto umiddelbart at den rolige, hyggelige kvelden var ødelagt.
— Anna! Hvorfor står du som en saltstøtte? Få noe på bordet! De kjære slektningene er sultne etter reisen.
Anna sendte mannen sin et svært talende blikk, men Lars bare trakk på skuldrene og sa:
— Kom inn i stua så lenge, så setter vi på TV-en. Anna lager sikkert en liten kveldsmat til oss. Gutter, kom igjen, vi ser fotball!
Anna så rådvill fra mannen sin til sju år gamle Jonas, som allerede hadde klatret opp i favorittlenestolen hennes med joggeskoene på. Samtidig sukket den magre Per drømmende:
— Det hadde vært godt med chips til fotballen. Hva tror du, Inger, har Anna noe å skylle chipsen ned med?
— Og hva tror du, Lars, sa Anna lavt, har Per et ekstra sett tenner liggende?
Per satte i halsen, mens Inger nok en gang lo så veggene nesten dirret.
— Du er jammen frekk, venninna mi! Greit, vis meg palasset deres, så skal jeg hjelpe til.
— Ja da, jeg venter bare til Jonas har tørket av stolen min.
— For en liten ramp! Jonas, man tar av seg skoene når man kommer inn!
Uten å løfte blikket fra telefonen sparket gutten joggeskoene av seg på gulvet og stakk en finger i nesen med et uttrykk som om han nettopp hadde løst et vanskelig regnestykke.
Anna grøsset svakt og førte svigerinnen ut på badet.
— Her er en klut. Vask stolen. Etterpå kan du få omvisning.
— Makan til gjestfrihet… mumlet Inger og dyttet kluten i hånden på sønnen. Han nikket lydig, men gjorde ikke det minste forsøk på å nærme seg lenestolen.
Anna hadde sett for seg at hun kunne slippe unna med noen smørbrød og deretter bestille drosje til hele flokken. Mens hun skar opp pølse, hørte hun plutselig en våt slurpelyd. Hun snudde seg og fikk se Inger stå ved komfyren med en øse i hånden. Hun hadde fisket opp suppe fra gryten og spiste rett derfra. Inger smilte, uten å huske å svelge først, og suppen rant nedover haken hennes og videre ned på blusen.
Uten det minste tegn til skam tørket Inger ansiktet med kanten av blusen. Så dro hun plagget av seg og rakte det til Anna.
— Vask denne for meg, er du snill! Du har jo en sånn flott vaskemaskin. Vår er gammel, jeg kan bare drømme om en sånn som din…
Anna åpnet munnen for å svare, men alt skjedde så fort at hun knapt rakk å reagere. Med det skitne plagget i hånden var hun i ferd med å protestere, da Jonas plutselig kom inn på kjøkkenet.
— Jeg må på do! Har dere stikkontakt der inne?
— Nei, svarte Anna forvirret. Hvorfor trenger du det?
— Per! brølte Inger. Jonas må på do!
De neste ti minuttene løp alle rundt i leiligheten på jakt etter en skjøteledning. Jonas hadde nemlig mageproblemer. Han gikk sjelden på toalettet, men når han først gjorde det, satt han der lenge, og alltid med telefonen i hånden. Nå var batteriet i ferd med å dø.
Da barnet til slutt var sikret strømtilførsel på badet, vendte de voksne tilbake til kjøkkenet, og Inger lot det tydelig skinne gjennom at blusen hennes nå burde vaskes.