– Hvor er det du skal? spurte Erik, så hverdagslig i stemmen at han like gjerne kunne ha lurt på hvilken type brød han skulle ta med fra butikken.
Jeg ble stående stille ved ytterdøren med vesken i hånden. Han lå henslengt i sofaen, med nettbrettet foran seg, og bladde uinteressert i et eller annet. Han gadd ikke engang å se opp.
– Jeg skal møte juristen, svarte jeg kontrollert. – Det sa jeg jo i går.
– Å ja, stemmer. Først da løftet Erik blikket mot meg, og noe i øynene hans fikk meg til å ville snu på hælen og komme meg ut så fort som mulig. – Bare pass på at du ikke blir sen. Mamma kommer til lunsj, så det må lages noe mat.
Mamma. Ingrid. Svigermoren min, som i løpet av åtte års ekteskap fortsatt ikke hadde lært seg å hilse på meg først. Derimot hadde hun perfeksjonert kunsten å finne feil ved absolutt alt, fra frisyren min til måten jeg la håndklærne inn i skapet på.
– Erik, jeg er ikke hjemme før i kveld. Først har jeg møtet, og etterpå må jeg innom kontoret og signere noen papirer.
Han la nettbrettet fra seg. Langsomt. Nesten teatralsk.
– Hva slags papirer?
– Dokumentene knyttet til salget av eierandelen min i selskapet. Jeg har fortalt deg om det.
Stillheten mellom oss ble ubehagelig lang. Erik stirret på meg som om jeg plutselig hadde begynt å snakke et språk han ikke forsto.
– Hør her, Anna. Disse businesskvinne-greiene dine er sikkert søte nok, sa han med et lite hånlig smil, og lyden av det fikk meg til å gripe hardere rundt veskestroppen. – Men familien kommer først. Mamma har faktisk satt av tid for å komme hit. Kunne du ikke bare flyttet på det der?
Jeg svarte ikke. Jeg snudde meg bare og gikk ut. Døren slo igjen bak meg, høyere enn jeg hadde ment.
I heisen tok jeg frem mobilen. Det lå en melding fra Lars, forretningspartneren min: «Kjøperne er klare til å fullføre avtalen i dag. 1 200 000 kroner inn på konto straks papirene er signert. Bekreft tidspunkt.»
Én million to hundre tusen kroner. For min andel i IT-selskapet Lars og jeg hadde startet seks år tidligere. Den gangen hadde jeg satset de siste sparepengene mine på oppstarten, tretti tusen kroner som jeg hadde lagt til side allerede før bryllupet. Erik hadde bare ledd av meg: «Kjør på, kos deg. Det går jo konkurs uansett.»
Det gjorde det ikke. Tvert imot. For tre år siden begynte firmaet å gå med jevn, solid fortjeneste. Jeg jobbet om nettene mens Erik sov, bygget rutiner, fant kunder og holdt hjulene i gang. Han fortsatte likevel å omtale det som en hobby.
Møtet med juristen tok kortere tid enn jeg hadde sett for meg. Alt var i orden, og avtalen var ryddig. Lars hadde allerede funnet en ny partner som var villig til å kjøpe meg ut. Én million to hundre tusen kroner var en fair pris. Jeg kunne sikkert ha forhandlet, presset summen høyere, men jeg ønsket bare å avslutte dette kapittelet og gå videre.
– Er du helt sikker, Anna? spurte Lars og så alvorlig på meg. – Selskapet vokser fortsatt. Om et år kan andelen din være verdt to millioner.
– Jeg er sikker, sa jeg og smilte svakt. – Jeg trenger pengene nå. Penger jeg faktisk kan bruke, skjønner du?
Han nikket. Han stilte ingen flere spørsmål. Vi hadde jobbet sammen lenge nok til at han visste at når jeg først hadde bestemt meg, lå det en grunn bak.
På bankkontoret signerte jeg det siste dokumentet klokken tre på ettermiddagen. Rådgiveren sendte meg et høflig, profesjonelt smil.
– Beløpet blir overført til kontoen din i løpet av en time. Ønsker du at vi oppretter en spareavtale eller et innskudd? Vi har svært gode betingelser nå.
– Nei takk. Foreløpig lar jeg det bare stå på kontoen.
Da jeg kom ut på gaten, hadde jeg en merkelig følelse i kroppen. Som om jeg hadde tatt av meg en tung ryggsekk jeg hadde båret på i årevis. Selskapet hadde vært stoltheten min, barnet mitt på mange måter. Samtidig hadde det også blitt et anker, noe som bandt meg fast til et liv som for lengst hadde sluttet å føles som mitt eget.
Telefonen vibrerte i hånden. En SMS fra banken lyste på skjermen: «Innbetaling: 1 200 000,00 kr.»
Én million to hundre tusen kroner på min private konto. En konto Erik ikke engang visste eksisterte. Da jeg åpnet den tre år tidligere, hadde han sagt: «Hva skal du med eget kort? Vi har jo felles økonomi.» Felles økonomi, som han styrte. Og som moren hans gjennomgikk hver måned, fordi «unge familier må lære seg å spare».
Jeg satte meg på en kafé på den andre siden av gaten. Bestilte en cappuccino og en croissant. Så ble jeg bare sittende der, med blikket vendt ut mot vinterbyen og menneskene som hastet forbi på vei til sine egne gjøremål. For første gang på mange år kjente jeg at jeg kunne trekke pusten helt ned i magen.
Jeg kom hjem klokken åtte om kvelden. Allerede i gangen hørte jeg stemmer fra stuen. Erik og Ingrid.
– Jeg sa jo at hun aldri var et passende valg, sa svigermoren min uten å dempe stemmen. – Hun har verken oppdragelse eller begrep om familie.