– Anna, kjære deg, – hikstet hun og klamret fingrene rundt bildøren. – Jeg ville jo bare at dere skulle få det bra! Jeg var bekymret!
– Du var bekymret for sønnen din, svarte jeg. – Ikke for oss. Bare for ham.
Akkurat da ble inngangsdøren slått opp, og Erik kom stormende ut. Han hadde ikke engang tatt på seg jakke, og på føttene hadde han innetøfler. Da han fikk øye på moren ved bilen, satte han rett mot oss.
– Anna, vent! Han skjøv Ingrid til side og grep tak i dørhåndtaket. – Ikke dra. Jeg ber deg.
Gjennom ruten så jeg på ham. Ansiktet hans var askeblekt, og i øynene lå det ren panikk.
– Erik, slipp døren.
– Nei! Jeg kan ikke bare la deg reise! Vi må snakke sammen!
– Det har vi allerede gjort.
– Om pengene? Han fuktet leppene nervøst. – Hør på meg. Jeg skjønner at du har tjent dem selv. Det er imponerende, virkelig. Jeg er stolt av deg. Vi kan … vi kan investere dem. Kjøpe en større leilighet. Eller et hus. Du har jo alltid drømt om et hus med hage.
Da kjente jeg at den siste tynne tråden inni meg røk. Selv nå, i dette øyeblikket, var det pengene han snakket om. Ikke oss. Ikke at han var i ferd med å miste meg. Bare pengene.
– Erik, sa jeg, så rolig at jeg nesten ikke kjente igjen min egen stemme. – Gå vekk fra bilen. Dette er siste gang jeg ber deg pent.
– Anna, jeg elsker deg! brøt han ut.
Ordene traff meg ikke. De lød hule, innøvde, nesten komiske. Når hadde han sist sagt det til meg og ment det? For ett år siden? To? Eller bare mumlet det av gammel vane før han sovnet, med blikket fortsatt festet til telefonen?
– Slipp.
Men han holdt fast. Han sto der med hånden låst rundt håndtaket, og jeg så fortvilelsen i ansiktet hans. Likevel var det ikke sorgen til en mann som mistet den han elsket. Det var desperasjonen til en som var i ferd med å bli frarøvet noe verdifullt. Noe han mente tilhørte ham.
– Erik! ropte Ingrid og tok tak i skulderen hans. – Ned på knærne! Du må ned på knærne og be henne om tilgivelse!
Han stirret først på moren, deretter på meg. Og så gjorde han det faktisk. Midt på den våte asfalten, i tøflene sine, sank han ned på knær. Hendene foldet han foran seg som i bønn.
– Anna, vær så snill. Ikke gå fra meg. Jeg skal forandre meg. Vi skal få dette til. Jeg lover, jeg skal bli en annen.
Folk ved inngangen hadde stanset. De glodde åpent på oss. En eller annen fisket allerede frem mobilen, naturligvis for å filme. Taxisjåføren kremtet forsiktig.
– Kanskje dere burde ta en prat likevel? sa han lavt. – Han virker jo helt …
Jeg heiste opp vinduet. Helt igjen.
– Kjør.
– Anna! Erik spratt opp og begynte å hamre mot ruten. – Anna, ikke gjør dette! Vær så snill!
Ingrid hang i armen hans, gråt og mumlet noe uforståelig mellom hikstene. Bilen satte seg i bevegelse. Erik løp etter oss noen meter, men ble fort hengende bak.
I bakspeilet så jeg ham bli stående alene midt i gårdsrommet, mens moren hans gestikulerte voldsomt og sa noe til ham. Så forsvant de begge bak svingen.
– Det må være tungt for deg, sa sjåføren med forsiktig medfølelse.
– Vet du hva? Jeg lente hodet bakover mot setet, og plutselig merket jeg at tårene rant nedover kinnene mine. Men det var ikke sorg som presset dem frem. Det var lettelse. – For første gang på mange år føles det lett.
Han nikket bare. Sa ingenting mer. En taktfull mann, viste det seg.
Da vi kom ut på hovedveien, begynte telefonen å dirre ustanselig. Anrop og meldinger kom om hverandre. Erik. Ingrid. Erik igjen. Jeg slo av lyden.
Én melding var fra Lars: «Hvordan går det? Gikk alt greit?»
Jeg skrev tilbake: «Ja. Alt gikk fint. Tusen takk for alt.»
Svaret kom nesten med det samme: «Bare hold ut. Og hvis det er noe som helst, er jeg alltid tilgjengelig.»
Jeg smilte svakt. Lars var et godt menneske. Han hadde alltid stått på min side.
Hotellet jeg ba sjåføren kjøre meg til, var ikke stort, men det virket lunt og ordentlig. Det lå sentralt, like ved en park. Jeg tok et rom for en uke. Det ville gi meg tid til å finne en skikkelig leilighet og få orden på papirene.
Da døren til rommet gled igjen bak meg, sank jeg ned på sengekanten og så meg rundt. Rent. Stille. Ingen som fortalte meg at jeg gjorde alt galt. Ingen som kommenterte hvert ord jeg sa, eller fant feil ved alt jeg forsøkte å være.
Telefonen vibrerte på nytt. Erik. Det trettisjuende anropet. Jeg blokkerte nummeret hans. Deretter gjorde jeg det samme med Ingrid sitt.
I morgen skulle jeg ringe en advokat og starte skilsmisseprosessen. I overmorgen skulle jeg møte en eiendomsmegler. Livet var ikke over. Det fortsatte.
Jeg gikk bort til vinduet. Nede i gatene blinket bylysene, og mennesker hastet videre med sitt. Et sted der ute var Erik, som endelig hadde forstått hva han hadde mistet. Et sted der ute var Ingrid, som nettopp hadde lært at svigerdatteren hennes ikke var så enkel å kue som hun hadde trodd.
Og jeg sto ved vinduet med hodet hevet, og for første gang på åtte år visste jeg det helt sikkert:
Jeg var fri.