— Lars, du må snakke med kona di! Hva i all verden tror hun at hun driver med?! Hun har kastet meg ut!
Lars satt på kontoret og sorterte kontrakter da telefonen plutselig eksploderte i øret hans med hysteriske rop.
— Lars, få tak i kona di og snakk henne til fornuft! Hun har hivd meg på dør! Hvem tror hun egentlig hun er?!
Stemmen til søsteren hans, Kari, skalv av både raseri og gråt. Lars skjøv mappene til side og kjente den velkjente, tunge dunkingen begynne ved tinningene.
— Kari, ro deg ned. Hva har skjedd?
— Hva som har skjedd?! — stemmen hennes spratt opp i et høyere leie. — Kona di … den … hun slengte alle tingene mine ut i oppgangen! Hun bare tok dem og kastet dem ut! Som om jeg var søppel! Nå står jeg her på trappeavsatsen med bagene mine, og naboene glor på meg som om jeg er … som om jeg ikke har noe sted å bo! Lars, skjønner du det?! Hun ydmyket meg! Foran alle!
Lars lukket øynene og gned seg hardt over neseryggen. De siste to ukene hadde han merket at noe ubehagelig var i ferd med å bygge seg opp hjemme. Anna hadde blitt tausere, strammere i ansiktet, mer anspent. Kari på sin side hadde oppført seg som om hun var innlosjert på et femstjerners hotell med full service.
— Men hva skjedde før dette? — spurte han forsiktig.
— Ingenting! Absolutt ingenting! — hikstet Kari. — Jeg bare bodde der, leste til opptaksprøvene og plaget ingen. Så stormet hun inn på rommet mitt i morges … altså gjesterommet … og begynte å rope at jeg måtte flytte ut! Jeg sa at jeg var kommet til broren min, at dette også er ditt hjem, og da … da begynte hun bare å stappe klærne mine ned i vesker! Lars, hun lot meg ikke engang pakke ordentlig! Hun dyttet meg rett og slett ut døren sammen med alle sakene mine!
Lars kjente sinnet koke opp i brystet. Hvordan våget Anna? Kari var søsteren hans, nesten bare en unge, kommet for å søke seg inn på universitetet, og så ble hun behandlet slik? I hans eget hjem?
— Har hun gått fullstendig fra vettet?! — glapp det ut av ham. — Hvor er du nå?
— I oppgangen! Med tre bager! Lars, jeg har ingen steder å dra! Jeg har prøve i overmorgen og skulle egentlig lest, men nå står jeg her og …
— Bli der. Jeg ordner dette nå, — avbrøt Lars kort, og før han rakk å høre mer av søsterens gråt, la han på.
Fingrene skalv da han fant frem Annas nummer. Signalene virket endeløse.
— Ja? — Annas stemme var jevn. Altfor rolig.
— Anna, hva er det som foregår?! — eksploderte Lars, ute av stand til å holde seg. — Kan du forklare meg hvorfor søsteren min står ute i oppgangen med alle tingene sine?!
Det ble stille et øyeblikk. Han hørte pusten hennes, rolig og kontrollert.
— Fordi jeg ba henne flytte ut, og hun nektet, — svarte Anna med samme beherskede tone. — Så jeg hjalp henne i gang.
— Tuller du med meg?! — stemmen til Lars steg til et rop. Flere kolleger snudde seg, og han vendte seg demonstrativt mot vinduet mens han presset stemmen ned til en hissig hvisling. — Det er søsteren min! En nitten år gammel jente som er her for opptaksprøver! Du kastet henne ut på gaten som om hun var en eller annen …
— Lars, ikke fullfør den setningen, — sa Anna iskaldt. — Ikke si noe du kommer til å angre på.
— Jeg kommer til å angre? — Lars var nesten andpusten av indignasjon. — Det er du som har kastet ut søsteren min! Et barn! Forstår du i det hele tatt hva du har gjort?
— Et barn, — gjentok Anna, og nå lå det noe farlig i stemmen hennes. — Et «barn» som ikke har vasket én eneste tallerken etter seg på to uker. Et «barn» som inviterer folk hjem til oss mens vi er på jobb. Et «barn» som tok den nye kjolen min uten å spørre og sølte rødvin på den. Et «barn» som i morges informerte meg om at hun ikke hadde tenkt seg noe sted, fordi «broren hennes bor her».
— Og hva så?! — skjøt Lars inn. — Broren hennes bor faktisk der! Det er mitt hjem også, eller har du glemt det?
— Nei, Lars, — svarte Anna lavere, og nettopp derfor hørtes hun enda mer truende ut. — Dette er mitt hjem. Min leilighet, kjøpt for mine egne penger tre år før jeg giftet meg med deg. Du bor her fordi du er mannen min. Søsteren din fikk bo her fordi du ba meg om det igjen og igjen, og fordi jeg til slutt sa ja. Midlertidig. Kun mens opptaksprøvene pågikk.
— Å, så nå er det plutselig bare din leilighet! — snerret Lars, selv om han kjente at grunnen under ham begynte å glippe. Han ville likevel ikke innrømme det. — Vi er en familie! Eller betyr ikke det noe for deg?
— Nettopp fordi vi er familie.