Da skilsmissepapirene var levert, trodde eksmannen at han kunne la kona stå igjen uten både penger og hjem — men han hadde ikke regnet med det som ventet ham
Kari hadde stått ved kjøkkenbenken i nesten ti minutter og tørket de samme koppene om og om igjen. Tankene hennes lå i knute, og fingrene ville ikke slutte å skjelve. Stemmen til Erik ringte fortsatt i hodet hennes:
«Jeg har sendt inn skilsmissebegjæringen. Huset blir mitt, og pengene også. Du skjønner det selv: alt står i mitt navn.»
Trettito år som ektefolk. Trettito lange år. Og så ble alt avsluttet med én eneste setning. Han hadde ikke engang sagt det under middagen. Bare slengt det ut, nesten likegyldig, mens han la noen papirer ned i vesken sin.
Telefonen vibrerte på bordet. Det var sønnen hennes.
— Mamma? Hvordan går det med deg? — stemmen til Jonas var full av uro.
— Det går bra, — svarte Kari og svelget klumpen som hadde satt seg fast i halsen. — Alt er i orden.
— Pappa ringte meg. Er det sant?
— Ja.
— Herregud, mamma, hvordan kan du høres så rolig ut? Han… han vil jo skille seg fra deg!
— Hva mener du jeg skal gjøre, Jonas? Skrike? Kaste meg rundt i panikk?
Kari satte koppen forsiktig tilbake i hyllen. I trettito år hadde hun plassert dem etter størrelse. Erik hadde alltid likt at alt sto på sin bestemte plass.
— Han sa at huset og kontoene tilhører ham, — sa hun lavt.
— Hva?! Hvordan våger han? Dere har jo skaffet alt sammen!
— Sammen… — Kari dro på smilebåndet, men smilet var bittert. — Likevel står alt på ham, Jonas.
Det ringte på døren. Utenfor sto naboen Inger, den eneste venninnen som hadde blitt værende i livet hennes gjennom årene, selv om Eriks lukkede væremåte hadde skjøvet de fleste andre bort.
— Å, Kari! — Inger slo armene rundt henne og holdt henne hardt. — Nå vet alle det. Det der… det er typisk mannen din!
— Hvordan vet du det? — var alt Kari klarte å få frem.
— Berit fra den andre oppgangen så ham sammen med en yngre kvinne. De var og kikket på en ny leilighet. Mannen din sa til henne: «Etter skilsmissen flytter vi hit.»
Kari måtte støtte seg mot veggen. Det var som om noe revnet langt inne i henne.
— Så han… har en annen?
— Visste du det ikke? — Inger la hånden forskrekket over munnen. — Å nei, så dum jeg er…
Den natten fikk Kari ikke sove. Hun satt og bladde gjennom gamle fotografier. Her var bryllupet deres — hun i en enkel hvit kjole, med et ansikt som lyste av lykke. Her var den første ferien — sjø, sol og vind i håret. Her var Jonas som liten gutt. Men fra de siste fem årene fantes det knapt et eneste bilde der hun og Erik var sammen. Bare Erik alene, på presentasjoner, møter og jobbreiser.
Om morgenen oppdaget hun at safen på Eriks arbeidsrom sto åpen. Alle dokumentene var borte. Til og med papirene på huset, huset de hadde bygget sammen. Kari husket fortsatt hvordan hun hadde båret murstein, valgt tapeter og levert fra seg lærerlønnen sin når det trengtes penger.
— Så lett skal jeg ikke gi meg, — sa hun til speilbildet sitt.
Hos advokaten var luften kjølig, og det luktet nytraktet kaffe.
— Jeg heter Anne, — sa kvinnen bak skrivebordet og rakte frem hånden. — Fortell meg hva som har skjedd.
Kari snakket hakkete. Flere ganger måtte hun stoppe for å samle seg.
— Jeg trodde alltid… vi var jo en familie… jeg fulgte ikke så nøye med på papirene…
— Det gjør mange kvinner, — nikket Anne. — Men det finnes gode nyheter også. Selv om alt står registrert på mannen din, betyr ikke det at alt er hans. Verdier som er skaffet mens ekteskapet har vart, deles som hovedregel likt.
— Mener du det? — Kari løftet blikket brått. — Men han sier jo…
— Hva skulle han ellers si? — Anne smilte rolig. — Selvfølgelig hevder han at alt tilhører ham. Det er helt vanlig. Har du noen dokumenter? Kvitteringer? Avtaler? Noe skriftlig?
Hjemme snudde Kari nesten hele huset på hodet. I en gammel eske fant hun kvitteringer for materialer som var kjøpt inn under byggingen av huset. Der lå også flere erklæringer Erik hadde skrevet under på hver gang han «lånte» penger av henne til virksomheten sin. Hun hadde tatt vare på alt, uten egentlig å vite hvorfor. Kanskje var det en gammel lærervane — alt skulle dokumenteres.
Telefonen ringte igjen.
— Hva er det du driver med? — Eriks stemme var iskald. — Har du løpt til advokat allerede?
— Hvordan vet du…?
— Det spiller ingen rolle. Hør på meg, Kari, — stemmen hans ble plutselig mildere. — Hvorfor lage krig av dette? La oss skille oss på en ordentlig måte. Jeg skal gi deg litt penger så du klarer deg i starten.
— Litt penger? — Kari grep hardere rundt telefonen. — Og hva med halvparten av huset? Hva med den felles virksomheten vår?