Etter at skilsmissepapirene var levert, trodde den tidligere ektemannen at han kunne la kona stå igjen uten både penger og hjem — men han tok grundig feil.
Anna hadde stått ved kjøkkenbenken i nesten ti minutter og tørket de samme koppene om og om igjen. Tankene lå i knute, og fingrene skalv svakt rundt håndkleet. Stemmen til Erik fortsatte å hamre i hodet hennes:
«Jeg har levert inn begjæring om skilsmisse. Huset blir mitt. Pengene også. Du skjønner det vel selv: Alt står i mitt navn.»
Tretti to års ekteskap. Tretti to år! Og så skulle alt reduseres til én setning. Han hadde ikke engang sagt det under en ordentlig samtale ved middagsbordet. Bare slengt det ut, nesten likegyldig, mens han la noen dokumenter ned i vesken sin.
Telefonen vibrerte på bordet. Det var sønnen.
— Mamma? Hvordan går det med deg? — stemmen til Jonas var full av uro.
— Det går bra, — svarte Anna og svelget den harde klumpen som hadde satt seg i halsen. — Alt er i orden.
— Pappa ringte meg. Er det sant?
— Ja.
— Herregud, mamma, hvordan kan du være så rolig? Han… han vil jo skille seg fra deg!
— Hva mener du jeg skal gjøre, Jonas? Skrike? Få sammenbrudd?
Anna satte koppen varsomt tilbake på hyllen. I tretti to år hadde hun ordnet dem etter størrelse. Erik hadde alltid likt at alt sto på sin faste plass.
— Han sa at huset og kontoene tilhører ham, — la hun lavt til.
— Hva?! Hvordan våger han? Dere har jo bygd opp alt sammen!
— Sammen… — Anna smilte skjevt, uten glede. — Men alt står på hans navn, Jonas.
Det ringte på døren. Utenfor sto naboen Kari, den eneste venninnen som ikke hadde glidd bort fra Anna gjennom årene, selv om Erik alltid hadde foretrukket et lukket og stillferdig liv.
— Anna! — Kari trakk henne inn i en hard klem. — Alle har hørt det nå. Dette… dette er så typisk ham!
— Hvem har sagt det? — Anna klarte knapt å få frem ordene.
— Maria fra den andre oppgangen så ham sammen med en yngre kvinne. De var og så på en ny leilighet. Mannen din sa til henne: «Etter skilsmissen flytter vi hit.»
Anna måtte støtte seg mot veggen. Det var som om noe inni henne røk tvert av.
— Så han har altså… en annen?
— Visste du det ikke? — Kari la hånden forskrekket foran munnen. — Å nei, jeg er så dum…
Den natten fikk Anna ikke sove. Hun satt oppe og bladde i gamle fotografier. Der var bryllupet deres — hun i en enkel hvit kjole, med et ansikt som lyste av lykke. Der var den første ferien — hav, sol og latter. Jonas som liten gutt. Men fra de siste fem årene fantes det nesten ingen bilder av dem sammen. Bare Erik alene, på presentasjoner, møter og arbeidsreiser.
Da morgenen kom, oppdaget hun at safen på Eriks arbeidsrom sto åpen. Alle papirene var borte. Til og med dokumentene på huset, det huset de hadde reist sammen. Anna husket fortsatt hvordan hun hadde båret murstein, valgt tapet, spart inn på alt og gitt lærerlønnen sin videre når det trengtes.
— Jeg kan ikke bare gi meg uten kamp, — sa hun til speilbildet sitt.
På advokatkontoret var luften kjølig, og det luktet nytraktet kaffe.
— Jeg heter Ingrid, — presenterte advokaten seg. — Fortell meg hva som har skjedd.
Anna begynte nølende. Ordene kom i rykk og napp, og flere ganger måtte hun stoppe.
— Jeg trodde alltid… vi var jo en familie… Jeg fulgte ikke med på papirene…
— Det gjør mange kvinner, — sa Ingrid og nikket alvorlig. — Men det finnes gode nyheter også. Selv om alt formelt står på ektemannens navn, regnes verdier som er skaffet under ekteskapet som felleseie. I utgangspunktet skal de deles likt.
— Er det sant? — Anna løftet brått blikket. — Men han sier jo…
— Hva annet skulle han si? — Ingrid smilte svakt. — Selvfølgelig hevder han at alt er hans. Det er ganske vanlig. Har du noen dokumenter? Kvitteringer? Lånebekreftelser? Noe som helst?
Hjemme snudde Anna nesten hele huset på hodet. I en gammel eske fant hun kvitteringer for materialer de hadde kjøpt da huset ble bygget. Der lå også flere bekreftelser som Erik selv hadde signert hver gang han hadde «lånt» penger av henne til firmaet. Hun hadde tatt vare på alt, uten egentlig å vite hvorfor. En gammel lærervane, kanskje — alt skulle dokumenteres.
Telefonen ringte igjen.
— Hva er det du driver med? — Eriks stemme var iskald. — Har du løpt til advokat?
— Hvordan vet du…?
— Det spiller ingen rolle. Hør her, Anna, — stemmen hans ble straks mykere. — Hvorfor skal vi starte en krig? La oss skilles på en ordentlig måte. Jeg kan gi deg litt penger, så du klarer deg den første tiden.
— Litt penger? — Anna strammet grepet rundt telefonen. — Og hva med halvparten av huset? Hva med den felles virksomheten vår?