Anna hadde delt livet med Erik i femten år. De giftet seg mens de ennå var unge; hun var bare tjueto, han femogtjue. Den gangen fantes det kjærlighet, store drømmer, ømhet og planer de tegnet opp sammen.
De første årene var gode. Erik hadde jobb som leder i et handelsselskap, mens Anna arbeidet som regnskapsfører i et lite firma. De hadde ikke mye å rutte med, men de holdt sammen. Litt etter litt sparte de til egen bolig, og de snakket ofte om barn og framtid.
Etter tre år startet Erik for seg selv. Det begynte beskjedent, med en liten butikk som solgte bildeler. Anna stilte opp fra første dag. Uten betaling førte hun regnskapet hans, og etter lange arbeidsdager satt hun bøyd over bilag og papirer til langt på natt. Alt de hadde av penger, tid og krefter, ble lagt inn i bedriften.
Så begynte det å løsne. Først kom én butikk til, deretter enda en. Fem år senere eide Erik sju utsalgssteder rundt om i byen. Pengene strømmet inn på en måte de aldri før hadde opplevd.
De kjøpte en romslig fireromsleilighet i et av de dyreste områdene. Senere kom et hus utenfor byen. To biler sto i garasjen: en BMW til ham og en Audi til henne. Tre ganger i året dro de på ferie utenlands.
Anna sluttet i jobben sin. Det var Erik som ønsket det. Han mente han trengte en kone som tok seg av hjemmet, ikke en som satt på kontor.
«Hva skal du med det regnskapet?» pleide han å si. «Du får jo nesten ingenting for det. Bli hjemme, ta vare på deg selv og huset. Jeg tjener nok for oss begge.»
Anna ga etter. Hun ble hjemmeværende. Dagene fylte hun med matlaging, rydding, trening og kafétreff med venninner. Utad så livet hennes behagelig og trygt ut.
Men etter hvert merket hun at noe ved Erik forandret seg.
Han kom stadig senere hjem fra arbeid. Når han endelig låste seg inn, var han sliten, kort i tonen og lett irritert. Spurte hun om noe, svarte han med få ord. Telefonen la han aldri fra seg, og alle enheter ble plutselig beskyttet med passord.
«Erik, går det bra med deg?» spurte Anna en kveld.
«Ja da. Det er bare mye å gjøre. Ikke mas.»
Kulden mellom dem vokste. Han sluttet å ta rundt henne, sluttet å kysse henne, sluttet å søke nærheten hennes. Til slutt flyttet han inn på et annet rom og forklarte det med at han måtte sove ordentlig før viktige møter.
Anna var ikke dum. Innerst inne forsto hun hva som var i ferd med å skje. Likevel orket hun ikke å si det høyt, ikke engang til seg selv.
En kveld kom Erik hjem tidligere enn vanlig. Han gikk rett inn i stuen og satte seg overfor henne.
«Vi må snakke sammen.»
Det stakk til i brystet på Anna.
«Om hva da?»
«Om ekteskapet vårt. Eller rettere sagt, om det som ikke lenger finnes.»
«Hva mener du med det?»
Erik trakk pusten tungt.
«Anna, la oss være ærlige. Det er ingenting igjen mellom oss. Vi bor under samme tak som to naboer. Jeg jobber, du går her hjemme. Vi deler ingen interesser, ingen nærhet, ingenting.»
«Erik, det er ikke sant. Jeg elsker deg. Vi kan finne tilbake til hverandre. Vi kan snakke ordentlig, reise bort sammen, gjøre noe med dette …»
«Nei,» avbrøt han hardt. «Jeg vil ikke reparere noe. Jeg er ferdig. Lei av dette ekteskapet, lei av hele dette livet.»
Anna kjente det som om gulvet forsvant under henne.
«Vil du skilles?»
«Ja. Det vil jeg. Men ikke forhast deg. Tenk deg nøye om. Skiller du deg fra meg, står du igjen uten noe. Leiligheten står på mitt navn. Huset også. Bilene er mine. Firmaet er mitt. Du har ingenting, Anna. Ingen jobb, ingen penger, ingen eiendom.»
«Men jeg er kona di. Etter loven har jeg rett på halvparten av det vi har skaffet oss mens vi var gift.»
Erik lo lavt.
«Halvparten? Du er mer naiv enn jeg trodde. Jeg har en dyktig advokat. Han kommer til å bevise at det bare var jeg som bygde opp firmaet, og at både leiligheten og huset ble kjøpt for mine penger. I beste fall ender du med en liten kompensasjon.»