Før, mens han bodde i Ingrids leilighet, hadde han ikke betalt husleie.
Nå gjorde han det.
Etter flyttingen hadde Trond rett og slett ikke lenger samme mulighet til å støtte familien som før. Men i stedet for å gå tilbake til det han hadde lovet Vigdis og Stein, prøvde han å la Ingrid dekke det som manglet.
— Så du gir moren din mindre fordi du har fått deg egen bolig?
— Bare for en periode.
— Og den perioden skal jeg finansiere?
— Det var ikke det jeg sa.
— Hva skal vi kalle det, da, for at det skal høres penere ut?
Trond fant ikke noe svar.
Den kvelden skiltes de uten at samtalen eksploderte på nytt.
Han drakk opp teen sin og gikk.
Fire dager senere kom Ingrid over et bilde av Stein.
Han sto ved garasjen sin med en splitter ny motorsykkelhjelm under armen. Under bildet skrev han at han endelig hadde kjøpt hjelmen han hadde spart til lenge, og han nevnte til og med prisen: fjorten tusen kroner.
Ingrid søkte opp modellen på nettet, mest av nysgjerrighet.
Prisen stemte.
Hun sendte skjermbildet til Trond.
Uten et eneste ord.
Etter omtrent ti minutter svarte han:
«Jeg har sett det.»
Et minutt senere kom en ny melding:
«Og jeg har allerede sagt hva jeg mener.»
Ingrid skrev tilbake:
«Ikke gjør det. Det er hans penger.»
Og det mente hun faktisk.
Stein hadde full rett til å kjøpe seg både hjelm og en motorsykkel til, om det var det han ville bruke pengene sine på.
Men hun hadde også full rett til å nekte å betale garasjeleie for en mann som kunne bruke fjorten tusen kroner på hobbyen sin.
Senere viste det seg at hele episoden gjorde nytte for seg.
For alle, egentlig.
Bortsett fra Vigdis, kanskje. Hun fortsatte lenge å omtale det som et personlig svik.
En måned etterpå flyttet Trond ut av den dyre hybelstudioet. Han fant en vanlig toroms i en eldre bygård til ni tusen kroner i måneden. Ikke like pen. Ikke like ny. Men to og et halvt tusen billigere.
Differansen begynte han å sende til moren.
Med medisinene fant de også etter hvert en ordning. Trond kjøpte det hun trengte fast, mens de dyrere behandlingene skulle deles mellom ham og Stein når de faktisk ble nødvendige. Oktoberbehandlingen betalte Trond til slutt selv, og han gjorde det før fristen, slik at Vigdis ikke mistet plassen sin. Senere ble han og Stein enige om at slike utgifter skulle deles mellom dem.
Stein klaget riktignok i flere uker over at garasjen «knapt gikk rundt».
Så satte han seg ned og gikk gjennom prislisten.
Da oppdaget han at han i årevis hadde tatt mindre betalt enn andre, rett og slett fordi han syntes det var ubehagelig å øke prisene for faste kunder.
Han justerte dem.
Ingen forsvant.
To måneder senere nevnte Trond det nesten tilfeldig:
— Tenk deg det, nå betaler han leien selv. Og han sitter igjen med penger etterpå.
— Økonomi er virkelig en fascinerende oppfinnelse, sa Ingrid. — Inntekter kan faktisk brukes til utgifter.
Trond fnøs lavt.
Før ville han garantert ha blitt fornærmet av en slik kommentar.
Denne gangen sa han ingenting.
Samtalene mellom dem ble i det hele tatt roligere.
De snakket ikke ofte.
Som regel bare om småting som fortsatt hang igjen.
En gang hentet Trond en verktøykasse han hadde glemt i boden. En annen gang kom han innom med en bok som ved en feil hadde havnet blant tingene hans.
Ingen av dem snakket om å prøve igjen.
Ingen foreslo å ta skilsmissen opp til ny vurdering.
Men Trond sluttet gradvis å se på ekskona som en reservekonto for hele familien.
Den virkelige prøven kom mot slutten av november.
Han ringte en kveld.
— Det har begynt å lekke et rør på hytta til mamma.
Ingrid tenkte med én gang på regnearket.
På de to tusen kronene som skulle settes av hver måned til uforutsette utgifter.
— Er det ille?
— Rørleggeren har vært der. En del av røret må byttes. Helst før frosten kommer skikkelig.
— Hvor mye?
— Seksten tusen.
— Jeg skjønner.
Trond ble stille.
Så sa han likevel:
— Jeg hadde tenkt å spørre… Kunne du kanskje hjelpe denne ene gangen? Fem tusen, for eksempel. Jeg betaler tilbake senere…
Ingrid avbrøt ham.
— Trond, du leverte inn papirene om skilsmisse selv. Skal jeg nå forsørge slekten din i tillegg?
Denne gangen begynte han ikke å snakke om åtte års ekteskap. Han nevnte ikke den romslige leiligheten hennes. Han sa heller ingenting om hvor lett hun hadde det uten boliglån.
Han bare trakk pusten tungt.
— Greit. Det hørtes dumt ut.
— Særlig etter regnearket.
— Kan vi noen gang glemme det regnearket?
— Nei. Det var altfor godt laget.
Dagen etter snakket Trond med Stein. De la åtte tusen kroner på bordet hver, og røret ble byttet.
Uten Ingrid.
I desember åpnet hun bankappen sin og så for første gang på mange år at det ikke fantes en eneste overføring til Tronds slektninger.
Møbellånet var på det tidspunktet nesten halvert, takket være ekstra innbetalinger.
På en egen sparekonto sto de første seksti tusen kronene til nytt kjøkken.
Vigdis var fremdeles fornærmet.
En dag sendte hun til og med beskjed via Trond om at hun «ikke hadde ventet en slik utakknemlighet».
Ingrid spurte bare:
— Hva er det egentlig jeg skal være takknemlig for?
Trond tenkte seg om.
— Jeg vet ikke, sa han. — Jeg sa omtrent det samme til henne.
Og akkurat da så Ingrid for første gang at noe virkelig hadde forandret seg.
Ikke da Trond innrømmet at han hadde tatt feil.
Ikke da han sluttet å sende henne tabeller og forklaringer.
Men da han, i en situasjon som lignet alle de gamle, ikke ba Ingrid bøye seg for at moren hans skulle få ro. I stedet stilte han selv Vigdis det spørsmålet hun ikke ønsket å høre.
Da våren kom, hadde Ingrid betalt ned hele møbellånet.
Kjøkkenet bestemte hun seg for å vente med til høsten. Hun ville ikke ta opp et nytt lån. Denne gangen skulle hun spare opp hele beløpet først.
Trond fortsatte å hjelpe moren, men innenfor rammene av sitt eget budsjett.
Stein betalte garasjen selv.
Internettet på hytta fornyet Vigdis med egne penger, og det viste seg at hun overlevde det helt utmerket.
Flere regneark fikk Ingrid aldri.
Men den gamle filen beholdt hun.
Ikke av sentimentalitet.
Bare fordi det av og til er nyttig å ha skriftlig bevis på hvor merkelige helt fornuftige mennesker kan bli når de forsøker å fordele penger som ikke er deres.