Erik sa det som om han kom med en gledelig overraskelse: stemmen løftet seg, smilet var på plass, og hele uttrykket hans minnet om en mann som overrakte Anna en gave med sløyfe og glanset papir. Han bredte til og med armene ut, som for å understreke hvor storslått alt var. Bak ham, på knaggrekken, lå reisemappen de hadde kjøpt allerede i april.
Anna satte vesken rolig ned på gulvet. Deretter løftet hun blikket og betraktet mannen sin lenge, nesten granskende, slik man ser på noen som helt åpenbart har gått inn gjennom feil dør.
— Erik, jeg har bare ett spørsmål, sa hun. — Forteller du meg dette på alvor, eller prøver du å være morsom? For hvis det var en spøk, skal du få poeng for frekkheten. Men hvis du mener det, da har vi et alvorlig problem med kalenderen.
— Hva slags kalenderproblem?
— Det enkle slaget. Lørdagen min er allerede opptatt. Jeg skal hvile den dagen. Det ble bestilt for et halvt år siden, pengene ble trukket fra meg, og hos deg ser det ut til at hukommelsen har blitt trukket i stedet.
— Anna, ikke begynn nå! Det er hovedrengjøring der! Balkongen er fullstendig overfylt, alt må tas! Mamma klarer det ikke alene!
— Hun har en sønn, en datter, en søster og omtrent en hel slektstavle med folk som kan puste og holde i en klut. De får fordele oppgavene. Jeg er ikke den eneste redningstjenesten i denne byen, svarte Anna.
Erik rykket irritert på skulderen og gikk inn i stuen, som om samtalen allerede var avgjort til hans fordel. Anna ble stående i gangen og så på reisemappen. Inni lå bekreftelsene på en liten hytte ved vannet, et sted hvor de hadde planlagt å gjøre absolutt ingenting i fire dager på rad.
— Jeg har allerede avbestilt billettene, kom det slapt inne fra rommet.
Anna fulgte etter ham. Rolig. Uten å heve stemmen, for skriking var energisløsing, og den energien kom hun til å trenge.
— Si det én gang til, ba hun. — Sakte. Gjerne med pauser mellom ordene.
— Jeg avbestilte. Og pengene ga jeg til mamma. Hun må få reparert balkongen, rekkverket er rustent. Hvorfor stirrer du sånn? Jeg hjalp et nært familiemedlem!
— Erik, du har nettopp disponert mine penger. Halvparten av den summen var min, og jeg har ikke donert den til rustne rekkverk. Jeg er ikke et veldedig fond med ubegrenset grunnkapital.
— Å, nå begynner du å telle! Smålig, det er det du er. Sitter og gnurer på kronene!
— Smålig er den som tar noe som tilhører andre og føler seg fornøyd etterpå. Jeg er bare en kvinne med kalkulator og selvrespekt. Det er en ganske vesentlig forskjell, sa Anna.
Han snudde seg brått mot henne. Ansiktet hardnet til, og munnen ble en smal, stram strek.
— Du er ingen i denne familien som kan stille betingelser! Mamma sa lørdag. Da blir det lørdag!
— Strålende. Da kan hun komme hjem til seg selv på lørdager med vaskefille og bøtte. Jeg har min egen leilighet, mine egne planer og min egen vilje. Tre ting du tydeligvis aldri har blitt formelt introdusert for.
Fredag kveld ringte det på døren uten forvarsel. Tre korte, bestemte trykk på ringeklokken — akkurat slik mennesker ringer når de er fullstendig sikre på at døren vil bli åpnet.
Anna åpnet.
Utenfor sto Inger, Eriks mor, med to poser fulle av filler, kluter og mopper som stakk ut til alle kanter. Bak henne sto Ingers søster, Kari, iført nye joggesko og med ansiktsuttrykket til en person som var kommet for å overta en byggeplass.
— Vi har tatt med utstyret, kunngjorde Inger og trådte rett inn. — I morgen klokken sju begynner du i gangen. Deretter tar du badet, så kjøkkenet, og til slutt balkongen. Balkongen er viktigst.
— En imponerende arbeidsplan, nikket Anna. — Det eneste dere glemte, var å avklare hvem som faktisk skulle utføre den. Mitt navn står ikke på den listen.
— Hva sa du?
— Jeg sier at timeplanen er pen nok, men den tilhører dere. Min ser annerledes ut: lørdag, stillhet og ikke en eneste mopp.
Kari ga fra seg et lite fnys og lot blikket gli gjennom gangen, fra gulvlisten og helt opp til taket, med den selvsikre minen til en som allerede mente hun hadde rett til å vurdere alt som sto der.