Faren min var aldri noen dranker. Han døde av lungekreft etter mange år i helseskadelig arbeid, da jeg bare var tolv. Og jeg kommer ikke til å la noen vanære minnet hans.
Hun vendte seg mot ektemannen. Lars sto med blikket i gulvet, som en guttunge som nettopp var tatt på fersk gjerning.
— Og du? sa hun lavt. — Har du ingenting å si? Hun har nettopp fornærmet foreldrene mine. Familien min. Meg. Skal du bare stå der og godta det? Er det henne du holder med?
Lars løftet øynene. De var fulle av en slik håpløs tristhet at Ingrid et kort øyeblikk nesten syntes synd på ham. Men bare et øyeblikk.
— Ingrid, du vet jo hvordan mamma er, mumlet han. — Hun mener det ikke sånn. Hun ble bare sint. Hun er gammel nå. Hvorfor tar du alt så tungt, som et barn? Hun sa noe dumt, det kan skje hvem som helst.
— Sa noe dumt, gjentok Ingrid langsomt. — Hun har systematisk, år etter år, prøvd å plukke meg fra hverandre som menneske, og du kaller det «noe dumt». Hun sitter bak ryggen min og legger planer for hvordan pengene mine skal brukes, og du sier at «det kan skje hvem som helst». Hun tramper på både meg og foreldrene mine, og du ber meg om ikke å bli såret.
— Hva vil du egentlig at jeg skal gjøre da, slåss med henne?! ropte Lars plutselig. I utbruddet lå det så mye avmakt at Ingrid med ett forsto alt. — Skal jeg kaste henne ut?! Det er moren min, skjønner du? Moren min!
— Og jeg er kona di, svarte Ingrid. — Jeg har vært familien din i tolv år. Men det har du tydeligvis aldri klart å ta inn over deg.
Hun snudde seg uten et ord mer og gikk ut av kjøkkenet. På soverommet dro hun ned en liten reiseveske fra øverste hylle i skapet og begynte å legge klær i den. Hendene skalv så kraftig at blusene glapp mellom fingrene hennes.
Et minutt senere sto Lars i døråpningen.
— Hva er det du driver med? spurte han skremt.
— Pakker. Jeg bor hos Kari en stund.
— Ingrid, slutt å være tåpelig! Skal du virkelig gå på grunn av en vanlig krangel? Prøver du å gjøre deg viktig nå? Mamma angrer sikkert allerede, det er jeg overbevist om!
Fra gangen hørtes stemmen til Anne:
— La henne gå! La henne bare forsvinne dit hun vil! Vi skal nok finne en svigerdatter uten problemer, vi har sett verre enn henne! For en prinsesse hun tror hun er!
Ingrid lo kort og kastet toalettmappen ned i vesken.
— Hører du? spurte hun mannen sin. — Moren din angrer ikke på noe. Hun bryr seg ikke. Og det gjør visst ikke du heller. Det eneste som betyr noe for deg, er at alt fortsetter som før. At hun kan komme når hun vil, tørke føttene på meg, og at du later som om ingenting er galt. At jeg tier, smiler og fortsetter å betale.
— La oss snakke om dette i morgen! Lars grep etter vesken for å ta den fra henne. — Du er opprørt nå. Du kommer til å si ting du angrer på senere!
Med en brå bevegelse dro Ingrid glidelåsen igjen, så nær hånden hans at han nesten fikk fingrene i klem.
— Tolv år, sa hun og så ham rett inn i øynene. — I tolv år har jeg håpet på et eller annet. Hele tiden har du bare sittet der og ventet på at moren din og jeg skulle ordne opp på egen hånd. Du er ikke en ektemann. Du er en losjerende. Et menneske som bor på samme adresse som meg og bruker lønnen min.
— Det er ikke sant! ropte han. — Jeg elsker deg! Det vet du!
— Elsker meg? gjentok Ingrid mens hun tok på seg kåpen. — Hvorfor har du da aldri én eneste gang sagt til moren din: «Stopp, dette er kona mi, og jeg er takknemlig for henne»? Hvorfor har du aldri fortalt henne at det er jeg som betaler ned på lånet mens du sitter på din egen lønn? Hvorfor har du ikke sagt at det er jeg som kjører henne til leger, og jeg som kjøper de dyre medisinene når pensjonen ikke strekker til? Hvorfor lot du henne kalle meg «kremmer» og «oppkomling» gang på gang, mens du samtidig ba meg om penger til bensin?
Lars svarte ikke. Munnen hans åpnet og lukket seg, som på en fisk som var kastet opp på land.
— Nettopp, sa Ingrid. — Du har ingenting å komme med.
Hun løftet vesken og gikk mot utgangen. I døråpningen stanset hun og snudde seg mot svigermoren. Anne sto i åpningen til kjøkkenet med armene korslagt over brystet. Ansiktet hennes hadde et triumferende uttrykk.
— Nå? sa hun hånlig. — Går du? God tur. Men husk én ting: Leiligheten er vår. Kommer du tilbake, blir det på våre vilkår.
Ingrid betraktet henne lenge, nesten granskende. Så flyttet hun blikket over på Lars.
— Vet du hva, Lars, sa hun rolig, nesten hverdagslig. — Jeg går faktisk. Men ikke bare for en stund. Jeg søker om skilsmisse. Og dere trenger ikke bekymre dere, jeg kommer ikke til å gjøre krav på leiligheten deres. Heldigvis har jeg min egen. Den jeg kjøpte i fjor, mens dere satt her og diskuterte hvordan dere best kunne ribbe meg.
Fargen forsvant fra ansiktet til Anne. En slik vending hadde hun åpenbart ikke sett for seg.
— Hvilken leilighet? spurte hun skarpt.