— brøt Kari inn, skarp i stemmen. — Forstår du i det hele tatt hvem du står og snakker til? Hvor skal du dra med ungen? Uten leilighet har du ingenting. Da kan du bare pakke og forsvinne!
— Leiligheten blir faktisk hos meg, svarte Anna, rolig som før. — Den detaljen ser det ut til at dere glemte å ta med i regnestykket. Og noen familie har dere ikke her lenger.
Først da løsrev Erik seg fra veggen.
— Anna, la oss ikke gjøre noe overilt, sa han og forsøkte å få stemmen mild. — Mamma sa ting i affekt, og du også. Ikke skriv under på noe, greit? Glem hele den gavegreia. Vi dropper alt sammen.
— Dere dropper det litt sent, sa hun.
Hun trakk en gjennomsiktig mappe ut av skuffen og la den på bordplaten.
— Her ligger skifteattesten. Leiligheten er min, og den kommer til å forbli min. Og dette, fortsatte hun og la hånden over et annet dokument, — er det vi skal snakke ordentlig om i morgen. Skilsmissen.
— Du bløffer, hveste svigermoren, men stemmen hennes hadde mistet den harde kanten. — Erik, si noe til henne! Uten deg klarer hun seg ikke. Hvor skulle hun ellers gjøre av seg? Hvem tror hun egentlig vil ha henne?
— Jeg har sagt det jeg skulle, svarte Anna.
Hun gikk bort til ytterdøren og åpnet den på vidt gap.
— Det har vært en lang kveld. Nå er det på tide at dere går.
— Dette skal du angre på! freste Kari og grep vesken sin. — Erik, hvorfor står du bare der? Gjør noe! Hun kaster oss jo på gata!
— Jeg kaster ingen ut, sa Anna lavt. — Jeg lukker bare en dør jeg i altfor mange år har holdt åpen for folk som aldri satte pris på det.
Kari snublet nesten ut i gangen. Hun snudde seg, som om hun skulle slynge ut en siste fornærmelse, men for første gang fant hun ikke ordene. Erik tok et skritt etter henne, men stanset i døråpningen. Blikket hans flakket mellom moren og kona.
— Anna, mumlet han. — Vi har jo tross alt… vi har vært gjennom så mye. Ida. Alt sammen.
— Ida blir hos meg, sa Anna. — I min leilighet. Den samme leiligheten dere to hadde planlagt så pent å få tak i.
— Jeg… jeg trodde ikke det skulle bli sånn, sa han og svelget tungt. — Hør på meg. Da gir jeg den ikke til mamma. Ikke nå. Ikke på torsdag. Aldri. Jeg ordner opp. Jeg gjør om alt.
— Det er allerede gjort om, svarte Anna og presset mappen inntil brystet. — Bare ikke av deg.
Nede i oppgangen smalt ytterdøren. Kari hadde tydeligvis ikke tenkt å vente på slutten. Erik ble stående alene på terskelen, og sakte gikk det opp for ham at det ikke fantes noe å gjøre om lenger. Ikke noe han hadde makt over.
— Du kan ikke bare gjøre dette, fikk han frem. — På én kveld kan du ikke rive ned alt…
— Jo, det kan jeg, avbrøt Anna. — Dere regnet med at jeg som vanlig skulle smile pent og skrive under. Men denne gangen tok jeg meg bryet med å lese. Og jeg skrev ikke under. Gå, Erik. Du har sviktet meg nok.
Han svarte ikke. Munnen åpnet og lukket seg, men ingen setning kom ut. I hodet hans raste alle løftene han så lett hadde slengt rundt seg med, som om det han lovet bort, noen gang hadde vært hans. Utenfor forsvant morens raske skritt lenger og lenger vekk, og i stillheten som ble igjen, forsto de begge det samme: ingen registrering, ingen støtteordning, ingen leilighet. Ingenting av det de hadde planlagt, kom til å skje.
Erik senket blikket mot de tomme hendene sine, deretter mot mappen Anna holdt lukket mot seg. Ingen kom til å vise ham innholdet lenger. Han sto på terskelen til sin egen hjelpeløshet og telte, én etter én, alt han hadde mistet: kona, datteren, hjemmet, tilliten. Summen la seg som en tung, brennende smerte i brystet.
Anna lukket døren stille, forsiktig nok til at Ida ikke skulle våkne.