— De prøvde altså å få meg til å lengte etter min egen ruin, sa Anna lavt. — Til at jeg selv skulle ønske å stå uten hjem.
— Der kom forstanden tilbake, hørte jeg, bemerket Inger tørt. — Da begynner du å våkne. Bra. Hva gjør du nå?
— På torsdag går ingen til notaren, svarte Anna rolig. — I stedet skal vi ha en helt annen samtale her hjemme. Og den skal ikke handle om noen folkeregistrering.
Senere samme kveld dukket svigermoren opp av seg selv. Erik hadde tydeligvis varslet henne om at kona hans «laget scener igjen». Kari kom inn, kastet et raskt blikk rundt i gangen og begynte straks å snakke høyt, uten å bry seg det minste om Ida sov eller ikke.
— Nå, hvor har vi prinsessen vår? ropte hun allerede fra døråpningen. — Erik fortalte at du har stelt i stand et helt sirkus på grunn av en ussel papirbit!
— God kveld, Kari, sa Anna behersket. — Kom inn. Siden du først er her, kan vi like gjerne snakke om dette alle sammen.
— Hva er det å snakke om? Svigermoren dumpet ned på en stol. — På torsdag skriver du under, og så er saken ute av verden. Jeg har krav på det tillegget. Jeg har slitt hele livet, mens du sitter her og setter kjepper i hjulene!
— Tillegget har ingenting med dette å gjøre, sa Anna og satte seg overfor henne. — Man ordner ikke en adresseendring gjennom et gavebrev. Det er fullt mulig å registrere noen uten å overføre eiendomsretten. Det vet du. Og Erik vet det også.
— Hør på henne, så klok hun plutselig er blitt! stemmen til Kari steg skingrende. — Har du lest deg opp, kanskje? Skal du lære meg hvordan jeg skal leve? Jeg ser rett gjennom deg, din gnier. Du sitter på den lille kåken din som en hund på høyet og nekter din egen svigermor en krok!
— Jeg har aldri nektet deg en krok, svarte Anna uten å heve stemmen. — Bo her om dere vil. Registrer dere midlertidig, vær så god. Men eiendomsretten gir jeg ikke fra meg. Å slippe noen inn i leiligheten er én ting. Å gi bort boligen er noe helt annet.
— Erik! skrek Kari, ordene sprutet nærmest ut av henne. — Hører du hvordan hun snakker til moren din? Hva slags frekkhet er dette? I min tid senket en svigerdatter blikket når svigermoren talte. Denne her står bare og glefser!
Erik ble stående ved veggen, blek og rådvill, før han endelig presset frem:
— Anna, ærlig talt, hvorfor må du være så sta? Skriv under, så får mor fred. Jeg lovet deg jo…
— Ja, du lovet, sa Anna og reiste seg. — Nettopp det ordet husker jeg godt. Du ga løfter med min leilighet, uten å spørre meg først. Og nå står du her og ber meg overlate hjemmet mitt på grunn av et tillegg som ikke engang angår meg.
— Ikke angår deg?! Kari fór opp, flekkete i ansiktet av sinne. — Er jeg altså en fremmed for deg? Jeg, som har gjort alt for denne familien? Jeg har gitt dem alt, og du brer deg utover kvadratmeterne som en padde! Erik, skill deg fra henne, for pokker. Du finner deg en normal kvinne, ikke en sånn gjerrigknark!
— Der, sa Anna og nikket langsomt. — Takk. Det var du som sa det høyt først.
— Sa hva da? spurte den eldre kvinnen mistenksomt.
— Ordet skilsmisse, svarte Anna og så på mannen sin. — I fem år har jeg smilt. Jeg har svelget kommentarene om «tynn suppe», «krøllete skjorter» og «et uoppdragent barn». Jeg trodde godhet ville vinne til slutt. Men dere ventet bare på det rette øyeblikket til å ta fra meg det siste jeg hadde.
— Du er virkelig noe for deg!