— Jeg forbyr deg å reise dit! — Svigermoren min stormet inn til oss uten så mye som å banke på, med utskriften av den bestilte turen klemt i hånden.
— Jeg sier deg: Du får ikke dra! — stemmen til Inger dirret av tilbakeholdt raseri idet hun nærmest braste inn i sønnens leilighet.
Anna ble stående urørlig med kasserollen i hendene. Hun trodde knapt det hun så. Midt på kjøkkenet sto svigermoren, iført en kostbar pels, og holdt et ark som om det var et bevis i en rettssak. Ansiktet hennes var rødt av opphisselse.
Erik spratt opp fra bordet. Bare et øyeblikk tidligere hadde han sittet der og spist lunsj i fred sammen med kona.
— Mamma, hva er det som har skjedd? Hva snakker du om?
Inger kastet papiret ned på bordplaten. Det var en bekreftelse fra et reisebyrå: en bestilling for to personer, to ukers ferie ved sjøen på Sørlandet.
— Dette er det som har skjedd! Kari, naboen, så deg gå inn på reisebyrået. Heldigvis hadde hun vett nok til å fortelle meg det! Hvordan kunne du gjøre noe slikt?
Anna satte kasserollen forsiktig fra seg på komfyren før hun vendte seg mot henne.
— Inger, Erik og jeg har planlagt denne ferien i et halvt år. Hva er egentlig problemet?
Svigermoren verdiget henne ikke et blikk. Øynene hennes var fortsatt naglet til sønnen.
— Problemet er at min eneste sønn har tenkt å forlate moren sin alene i to hele uker! Som om det ikke er nok at dere bor for dere selv, skal dere nå i tillegg reise av gårde til et eller annet sted langt borte!
— Mamma, det er bare en ferie, — forsøkte Erik rolig. — Vi kommer tilbake etter to uker.
— Og hvis det skjer meg noe? — Inger la hånden dramatisk mot brystet. — Jeg er sekstiåtte år gammel! Blodtrykket mitt går opp og ned, leddene verker, og dere skal ligge og sole dere ved sjøen mens jeg sitter her helt alene …
Anna kjente den velkjente irritasjonen presse seg opp. I løpet av tre års ekteskap hadde hun rukket å oppleve et utall slike «nesten-hjerteinfarkt» fra svigermoren. De dukket alltid opp i det øyeblikket hun og Erik våget å planlegge noe uten henne.
— Inger, du har telefon. Hvis noe skulle skje, kan du ringe oss når som helst, sa Anna behersket.
Først da flyttet svigermoren blikket over på henne. Det var kaldt og fullt av forakt.
— Deg snakker jeg ikke med! Dette er ditt verk. Før du kom, dro sønnen min aldri noe sted uten meg!
— Før jeg kom inn i bildet, var sønnen din tjuefem, — svarte Anna skarpt. — Nå er han trettito. Folk blir voksne, gifter seg, får sitt eget liv og drar på ferie …
— Ikke belær meg om livet! — avbrøt Inger. — Jeg oppdro sønnen min alene, uten noen mann ved min side. Hele livet mitt har jeg viet til ham. Og så dukker det opp en eller annen … — hun sendte Anna et meningsfullt blikk — som tar ham fra meg!
Erik stilte seg mellom dem, som om kroppen hans kunne dempe sammenstøtet.
— Mamma, ingen tar noen fra deg. Vi vil bare hvile litt. Dette blir den første ordentlige ferien vår sammen på tre år.
— Hvile kan dere gjøre her også! — slo Inger fast. — På hytta, for eksempel. Jeg kunne blitt med, fått litt frisk luft …
Anna rullet med øynene. Svigermorens hytte var et kapittel for seg. Hver eneste helg forventet Inger at de stilte opp og hjalp til: luking, reparasjoner, vasking og rydding. Og hver gang fant hun noe å kritisere svigerdatteren for. Anna luket feil, laget smakløs mat eller vasket opp på en måte som tydeligvis ikke holdt mål.
— Reisen er allerede betalt, — sa Erik bestemt. — Vi kommer ikke til å avbestille den.
Inger slo ut med hånden som om hun feide ordene hans bort.
— Betalt! Og meg tenkte dere ikke å spørre? Jeg, som er moren din!
— Og hva så? — Anna klarte ikke lenger å tie. — Skal vi be om tillatelse for hvert eneste skritt vi tar? Vi er voksne mennesker!
— Erik! — Inger overså Anna demonstrativt. — Hører du hvordan hun snakker til meg? Har du tenkt å tillate det?
Erik så hjelpeløst fra moren til kona og tilbake igjen.
— Mamma, Anna har rett. Vi har lov til å reise bort noen dager …
— Lov! — gjentok Inger hånlig. — Men plikter overfor moren din, finnes ikke de lenger? Eller har denne kvinnen — hun pekte rett mot Anna — fullstendig tatt fra deg forstanden?
Anna kjente fingrene lukke seg hardt mot håndflatene, mens det velkjente sinnet steg i henne.