Mer sa ikke Anna. Erik kjente irritasjonen stige, men det var umulig å krangle med et menneske som nektet å gå inn i diskusjonen. Hun svarte ikke på provokasjoner, forsvarte seg ikke, forklarte ingenting. Hun hadde rett og slett meldt seg ut av samtalen.
Men passiv var hun ikke.
Mens Erik gikk rundt og trodde at stillheten hennes betydde resignasjon, begynte Anna å handle. Hun bestilte time hos en advokat og la frem hele saken. Deretter samlet hun alt hun kunne finne av papirer: kontoutskrifter, grunnboksinformasjon, kjøpekontrakt, kvitteringer, bekreftelser og dokumentasjon på betalinger.
Advokaten brukte god tid på å gå gjennom bunken.
— Situasjonen er ubehagelig, men ikke håpløs, sa hun til slutt. — Leiligheten ble kjøpt mens dere var gift?
— Ja.
— Da regnes den som felleseie. Den kan ikke overføres til noen andre uten samtykke fra den andre ektefellen. Dersom mannen din har forfalsket underskriften din, har vi et klart grunnlag for å få avtalen kjent ugyldig.
— Og pengene som forsvant fra kontoen?
— Det samme prinsippet gjelder der. Midlene tilhørte dere begge. Selv om kontoen sto i begges navn, skulle pengene brukes til familiens behov. Hvis han ga dem til søsteren sin uten ditt samtykke, kan det anses som misbruk av felles midler. Da kan du kreve erstatning.
Anna nikket langsomt. For første gang på lenge begynte hun å se en mulig vei videre.
— Hva må jeg gjøre?
— Vi leverer et motsøksmål. Du krever at gaveoverføringen kjennes ugyldig, at boet deles, og at du får tilbakebetalt din del av pengene. I tillegg ber vi om en skriftgranskning av underskriften. Det vil ta tid, men du har gode sjanser.
— Hvor lang tid snakker vi om?
— Tre–fire måneder, kanskje opptil et halvt år. Det avhenger av hvor mye retten har å gjøre.
— Greit, sa Anna. — Da setter vi i gang.
Advokaten utarbeidet alle nødvendige dokumenter. Anna skrev under, betalte gebyrene og tok pengene fra sin egen sparekonto — den hun egentlig hadde satt av til Jonas’ utdanning og til oppussing. Det gjorde vondt å bruke dem slik, men hun så det ikke lenger som en utgift. Det var en investering i fremtiden. Hennes egen, og sønnens.
Rettsmøtet ble berammet til begynnelsen av desember. Den første runden var et saksforberedende møte. Dommeren satte seg inn i dokumentene og hørte begge parters forklaringer.
Erik møtte alene, uten advokat. Han var overbevist om at alt kom til å gå raskt og smertefritt. Skilsmissen ville bli innvilget, leiligheten ville bli stående hos moren hans, og pengene ville bli værende hos søsteren. Anna skulle sitte igjen uten noe, akkurat slik han hadde sett det for seg.
Allerede i løpet av de første minuttene forsto han at saken ikke kom til å utvikle seg slik han hadde planlagt.
— Hansen, sa dommeren og så på ham over papirene. — De hevder at leiligheten nå tilhører Deres mor?
— Ja. Jeg ordnet gavebrevet.
— Foreligger det samtykke fra ektefellen Deres til overføringen av boligen?
— Ja.
Dommeren bladde rolig videre i dokumentmappen.
— Det ligger faktisk ved et notarialbekreftet samtykke her. Men Anna Hansen bestrider underskriften og sier at hun aldri har signert dette dokumentet. Retten vil derfor oppnevne en sakkyndig til skriftgranskning.
Fargen forsvant fra ansiktet til Erik.
— Men hvorfor det? Underskriften står jo der.
— Den står der, ja, svarte dommeren tørt. — Men den er omstridt. Undersøkelsen vil vise om den er ekte.
Advokaten til Anna reiste seg.
— Ærede dommer, jeg vil også be retten merke seg et annet forhold. Boligen ble ervervet av ektefellene mens ekteskapet besto. Etter loven er den dermed en del av felleseiet. Selv om samtykket hadde vært reelt, krever en vederlagsfri overføring av felles eiendom til en tredjepart et saklig grunnlag. Når den ene ektefellen gir bort felles verdier uten kompensasjon til den andre, kan disposisjonen settes til side fordi den krenker den andre ektefellens rettigheter.
Dommeren nikket.
— Det tas til protokollen. Hansen, De må også forklare retten hvor midlene fra felleskontoen har tatt veien.
Erik vred seg på stolen.
— Jeg tok dem ut.
— Til hvilket formål?
— Jeg ga dem til søsteren min. Hun trengte kapital til bedriften sin.
— Så familiens oppsparte midler ble brukt til fordel for en tredjepart, uten samtykke fra ektefellen Deres?
— Det var mine penger også!
— Og hennes, bemerket dommeren rolig. — Hvor stort beløp dreier det seg om?
Annas advokat oppga summen. Erik laget en grimase, men benektet den ikke.
— Anna Hansen krever tilbakebetaling av halvparten, la advokaten til. — Pengene ble tatt ut uten hennes godkjenning og brukt til noe som ikke hadde tilknytning til familiens behov.
Dommeren besluttet at Eriks søster, Maria, skulle innkalles for å gi forklaring. Samtidig ble det formelt oppnevnt en sakkyndig til å undersøke underskriften, og hovedforhandlingen ble utsatt til januar.
Erik forlot rettsbygningen som en mørk sky. Ute på trappen ringte han moren sin.
— Mamma, vi har et problem. De prøver å få gaveoverføringen kjent ugyldig.
— Hva? utbrøt Inger engstelig. — Erik, du sa jo at alt var i orden!
— Det er i orden. Men Anna krever undersøkelse av underskriften. Hun påstår at hun aldri signerte samtykket.
— Og hva skjer nå?
— Jeg vet ikke. Og i tillegg vil de ha pengene tilbake. De sier at jeg brukte familiens sparepenger uten hennes tillatelse.
Inger ble stille et øyeblikk.
— Erik, er du sikker på at du gjorde dette riktig? Kan det være at notaren gjorde en feil?
— Det er litt sent å tenke på det nå, knurret han. — Nå må vi finne en løsning.
Moren foreslo at han skulle snakke med Maria. Kanskje søsteren kunne betale tilbake pengene, eller i det minste noe av dem. Da ville problemet bli mindre.
Erik ringte henne nesten med en gang. Han forklarte hva som hadde skjedd i retten, og ba henne om å overføre i det minste halvparten av beløpet tilbake.
— Hva er det du sier, Erik? svarte Maria forbløffet. — Jeg har jo brukt alt! Jeg har leid lokaler, kjøpt utstyr og ansatt folk. Hvilke penger mener du jeg skal gi tilbake?
— Maria, jeg kan bli dømt til å betale erstatning til Anna. Hvis du ikke hjelper meg, må jeg skaffe pengene selv!
— Det høres ut som ditt problem, sa søsteren nøkternt. — Det var du som ga meg pengene. Til utvikling av virksomheten min. Skal du plutselig klage nå?
— Maria, jeg er broren din!
— Og så? Jeg ba deg ikke om pengene. Du tilbød dem selv. Du sa det var sparepengene dine, og at du ville hjelpe. Hvis det nå viser seg at pengene var felles, og at kona di ikke visste noe, så er det ditt ansvar. Ikke mitt.
Hun la på.
Erik sto igjen alene med hele elendigheten.
Skriftgranskningen tok omtrent en måned. Resultatet kom ikke som noen overraskelse for Anna. Den sakkyndige konkluderte med at underskriften ikke var hennes. Dokumentet var signert av en annen person, mest sannsynlig Erik selv, og vedkommende hadde forsøkt å etterligne Annas håndskrift.
Da hovedforhandlingen fant sted i januar, leste dommeren opp konklusjonen fra den sakkyndige rapporten.
— Gaveoverføringen kjennes ugyldig, erklærte hun. — Samtykket fra ektefellen var forfalsket, og det gir grunnlag for å sette avtalen til side. Leiligheten tilbakeføres derfor til ektefellenes felles eierskap.
Erik satt blek i ansiktet med hendene knyttet hardt i fanget.
— Videre, fortsatte dommeren, — pålegges Erik Hansen å tilbakebetale Anna Hansen halvparten av beløpet som ble tatt ut fra felleskontoen uten hennes samtykke, og som ikke ble brukt til familiens behov. Fristen for tilbakebetaling settes til tre måneder.
— Men jeg har ikke så mye penger! brast det ut av Erik.
— Det er Deres problem, svarte dommeren kjølig. — Dersom beløpet ikke betales frivillig, kan Anna Hansen begjære tvangsinnkreving.
Deretter gikk dommeren over til spørsmålet om skilsmisse og fordelingen av eiendelene.