Når det gjaldt delingen av eiendelene, gjorde retten det klart at hensynet til barnet veide tungt.
— Siden ektefellene har en mindreårig sønn boende hos seg, blir boligen stående hos moren og barnet. Erik Hansen pålegges å flytte ut innen én måned.
— Hvor skal jeg gjøre av meg? spurte Erik forvirret.
Dommeren så kort på ham.
— De kan henvende Dem til familie. Etter det retten kjenner til, har Deres mor egen leilighet.
Deretter ble dommen lest opp i sin helhet. Ekteskapet ble oppløst. Leiligheten ble hos Anna og sønnen. Erik måtte betale barnebidrag til Jonas, i tillegg til erstatningen til Anna for pengene han hadde disponert uten hennes samtykke. Alt som var skaffet til veie under ekteskapet, skulle i prinsippet deles likt. Men siden det ikke fantes større verdier utover boligen, ble den viktigste eiendelen værende hos Anna.
Erik gikk ut av rettsbygningen som en mann som hadde fått beina slått vekk under seg. Det var ikke spor igjen av hånfliret hans. Han kom ikke med en eneste spydig kommentar. Han bare gikk, stille og tung i kroppen, uten å legge merke til menneskene som passerte ham.
Anna kom etter. Ansiktet hennes var rolig, nesten uttrykksløst, men inni henne raste følelsene. Lettelse. Utmattelse. En stille tilfredshet. Alt på én gang.
Utenfor inngangen sto Inger og ventet på sønnen. Hun hadde håpet på gode nyheter, på at Erik hadde klart å stå imot og ordne opp. Men det var nok å se på ansiktet hans for å forstå at saken hadde gått helt galt.
— Vel? spurte hun spent.
Erik trakk pusten tungt.
— Gaveoverføringen ble kjent ugyldig. Leiligheten er tilbake hos Anna. Jeg må flytte. Og i tillegg må jeg betale henne erstatning.
— Hva slags erstatning? Inger stirret uforstående på ham.
— For pengene jeg ga til Maria. Retten har bestemt at jeg må betale Anna tilbake halvparten.
— Da får Maria gi dem tilbake!
— Maria nekter. Hun sier at alt er brukt opp. Så nå er det mitt problem.
Inger strammet munnen. Planen som hadde virket så gjennomtenkt og trygg, hadde rast sammen på et øyeblikk.
— Erik, du kan jo ikke bare skaffe et slikt beløp!
— Nei, jeg vet det. Men retten har bestemt det. Betaler jeg ikke, kan namsmannen gå løs på kontoene mine og det jeg eier.
— Det du eier? Du har jo nesten ingenting!
— Nettopp, svarte han matt.
Moren tidde en stund. Så sa hun, mer nølende:
— Kanskje du kan låne av noen?
Erik så på henne.
— Av hvem? Har du så mye penger?
Inger vendte blikket bort. Hun hadde penger. Ikke mye, men noen oppsparte midler, lagt til side for vanskelige tider og alderdommen. Men å gi dem til sønnen slik at han kunne betale tilbake til sin tidligere kone? Det kjentes galt for henne.
— Erik, jeg kan ikke gi deg sparepengene mine. De er satt av til pensjonisttilværelsen.
Han nikket langsomt.
— Jeg skjønner. Da får jeg ta opp lån.
Og det var nettopp det han gjorde. Erik gikk til banken og tok opp et lån med høy rente, nedbetalingstid på tre år. Han hadde ingen annen utvei. Med de lånte pengene betalte han Anna den erstatningen retten hadde pålagt ham. Deretter pakket han sammen klærne sine, noen personlige eiendeler og flyttet ut av leiligheten.
Inger lot sønnen bo hos seg. Men hverdagen under samme tak ble langt fra enkel. Hun klarte ikke å la være å minne ham på hvor annerledes alt kunne ha blitt dersom Anna ikke hadde vært så grådig, slik hun selv uttrykte det.
— Erik, alt dette er hennes skyld! Hun har drevet deg dit du er nå!
Han svarte som regel lavt, uten krefter til å krangle.
— Mamma, det er jeg som har ansvaret for det som skjedde. Ikke legg alt over på Anna.
— Hvordan kan jeg la være? Det var jo hun som fikk leiligheten gjennom retten!
— Leiligheten var felleseie, sa Erik trett. — Jeg forsøkte å ta både boligen og pengene fra henne. Retten gjorde egentlig bare det som var riktig.
Inger var ikke enig. Overhodet ikke. Men hun skjønte fort at det var nytteløst å diskutere med ham. Erik hadde lukket seg inne i seg selv. Han snakket lite, svarte kort og gikk rundt i leiligheten som en skygge.
Maria brøt også kontakten med broren. Hun ble fornærmet da Erik ba henne om å betale tilbake pengene. Etter hennes mening fikk han skylde seg selv som ikke hadde tenkt gjennom konsekvensene før han ga henne beløpet.
Familien Inger hadde kjempet så hardt for å bevare og beskytte, falt fra hverandre likevel. Sønnen bodde riktignok hos henne, men forholdet mellom dem var anstrengt. Datteren trakk seg unna. Barnebarnet ble boende hos den tidligere svigerdatteren, og Erik måtte treffe Jonas etter den samværsordningen retten hadde fastsatt.
Anna tok tilbake nøklene til leiligheten, fikk låsene skiftet og begynte langsomt å bygge opp en ny tilværelse. Hun meldte Jonas på ekstraundervisning i matematikk, slik hun lenge hadde planlagt. Barnerommet ble pusset opp. Hun ordnet en skikkelig arbeidsplass til sønnen, med et godt skrivebord, en behagelig stol og lys som ikke slet på øynene.
En dag kom Jonas bort til henne og spurte stille:
— Mamma, hvorfor bor ikke pappa her lenger?
Anna satte seg ned ved siden av ham.
— Pappa bor et annet sted nå, svarte hun rolig. — Men du skal fortsatt møte ham. Du kan være hos ham i helgene.
— Har vi kranglet med pappa?
Hun strøk ham varsomt over håret.
— Nei, vennen min. Noen ganger klarer ikke voksne å bo sammen lenger. Men det betyr ikke at pappa ikke er glad i deg.
Gutten tenkte seg om en stund. Så nikket han. Barn venner seg ofte til forandringer raskere enn voksne, selv når de ikke forstår alt.
Senere den kvelden satte Anna seg i sofaen og trakk et pledd over beina. Utenfor vinduet dalte snøen stille ned. Desember nærmet seg slutten. Snart kom nyttår. Den første høytiden uten ektemannen i huset. Likevel kjente hun ingen sorg. Det som fylte henne, var først og fremst lettelse.
Hun hadde vært nær ved å miste alt. I stedet hadde hun beholdt hjemmet sitt og sikret sønnens fremtid. Erik satt igjen med gjeld, ødelagte familiebånd og et banklån han måtte betale på i flere år.
Anna hentet notatboken sin og begynte å skrive ned planer for året som lå foran henne. Til sommeren ville hun ta med Jonas til sjøen. Det var lenge siden de hadde reist bort sammen. Gutten fortjente ferie og hvile. Det gjorde hun også.
Telefonen vibrerte på bordet. En melding fra en venninne lyste opp skjermen:
— Hvordan går det? Er rettssaken over?
Anna svarte:
— Ja. Nå er alt ferdig. Leiligheten er vår. Erik har flyttet.
Svaret kom nesten med det samme:
— Så flink du har vært. Du ga deg ikke.
Anna så på ordene en stund før hun skrev tilbake:
— Jeg kjempet bare for det som var rett.
Hun la bort telefonen og kikket inn på rommet til sønnen. Jonas sov med favorittleken tett inntil seg. Pusten hans var jevn og rolig. Han ante ikke hvor mange kamper moren hadde måttet ta for at de skulle få beholde hjemmet sitt og fremtiden sin.
Et helt annet sted i byen satt Erik i morens leilighet og stirret opp i taket. Inger hadde lagt seg for lengst, og han var alene med tankene. Han forsøkte igjen og igjen å forstå når alt hadde begynt å gå galt. Hvordan en plan som først hadde virket så enkel, kunne ende som en katastrofe.
Leiligheten var borte. Pengene var borte. Familien var revet opp. Sønnen fikk han bare se én gang i uken. Foran ham lå tre år med bankgjeld. Forholdet til moren var blitt kjølig og fullt av bebreidelser. Søsteren var fornærmet og ville ikke ha noe med ham å gjøre.
Erik hadde villet beskytte seg selv og sikre verdiene. Til slutt satt han igjen nesten uten noe.
Skjebnens ironi var brutal. Han hadde ledd da han sa til Anna at hun kom til å stå igjen tomhendt. Men til slutt var det han selv som sto der uten hjem, uten penger og uten den familien han hadde tatt for gitt.
Anna fortsatte livet sitt i ro. Hun la planer, tok vare på sønnen og skapte en trygg hverdag for dem begge. Hun hadde forstått noe viktig: Rettferdighet finnes. Noen ganger må man kjempe hardt for den. Men hvis man ikke gir opp, hvis man ikke slipper taket, kan sannheten likevel vinne.
Nøklene til leiligheten lå på kommoden i gangen. Helt vanlige metallnøkler. For Anna var de likevel mer enn det. De var et tegn på seier. En seier over bedrag, over manipulasjon og over urett.
Hun slukket lyset og la seg. I morgen ventet en ny dag. Et nytt liv. Uten løgner og svik. Bare hun, sønnen og hjemmet deres.