– Venter vi besøk? spurte Erik forbauset og lot blikket gli over all maten.
– Nei da, jeg fant bare ut at det var på tide å slutte å spare på helsen, svarte Anna med et smil. – Jeg fikk en liten bonus på jobben, og da fikk jeg lyst til å kjøpe noe godt.
Hun visste at Erik kom til å nevne både «bonusen» og det velfylte kjøleskapet for moren sin. Han fortalte henne alltid smånyheter hjemmefra, helt uten å forstå at han samtidig ga henne et kart over hvor det lønte seg å lete.
Og akkurat slik gikk det. Samme kveld, da Erik snakket med moren på telefonen, sa han glad:
– Ja, Anna fikk bonus, så hun har handlet inn masse godt … Skikkelig fint kjøtt også. Hun skal lage gulasj i morgen. Du får stikke innom hvis du vil, så kan vi spandere en porsjon.
Mandag morgen dro de på jobb som vanlig. Før Anna gikk ut døren, slo hun på kameraet. Resten av dagen klarte hun knapt å konsentrere seg. Hun kastet stadig blikk på klokken og kjente uroen gnage: Hadde Inger vært der allerede? Eller ventet hun fremdeles?
Erik var i strålende humør og gledet seg tydelig til middagen som ventet hjemme. Midt på dagen sendte han henne til og med et tullete bilde på melding. Anna kjente et stikk av medlidenhet. Han ante ikke hvor vond kvelden kom til å bli.
Da arbeidsdagen var over, kom de hjem samtidig. Idet de låste seg inn, traff en kvalmende, søtlig lukt dem i gangen. Anna kjente den igjen med én gang. Det var parfymen til svigermoren.
– Å, mamma har vært her! sa Erik opprømt. – Hun har sikkert vannet blomstene.
Anna svarte ikke. Hun gikk rett ut på kjøkkenet. Hun åpnet ikke kjøleskapet først engang. I stedet hentet hun gardintrappen, klatret opp og tok ned kameraet fra plassen der det hadde ligget skjult.
– Hva i all verden driver du med? Erik ble stående i døråpningen og stirre på henne. – Hvorfor klatrer du opp dit?
– Sett deg, Erik, sa Anna. Stemmen hennes var rolig, men fingrene skalv svakt. – Det er noe vi må se på.
– Se på hva? Anna, ikke si at du holder på med dette igjen. Har du satt opp kamera? Er du helt fra deg? Dette er jo ren paranoia! Å spionere på min egen mor!
– Hvis hun ikke har tatt noe, har du ingenting å være redd for, svarte Anna kort. – Men hvis hun har gjort det … da er du nødt til å se det selv.
Hun tok minnekortet ut av kameraet og satte det inn i laptopen. Erik ble stående bak henne. Pusten hans var tung og irritert. Han var sint, og hun skjønte at han fortsatt var overbevist om at hun hadde latt mistenksomhet og smålighet ta overhånd.
Bildet av kjøkkenet deres dukket opp på skjermen. Tidsstempelet viste 11.30.
Ytterdøren gikk opp. Inger kom inn i bildet. Hun hadde ikke på seg huskjole eller tøfler, men ytterkåpe, og i hendene bar hun to store handleposer. Slike kraftige, rutete poser som tåler nesten hva som helst.
Først gikk hun faktisk bort til vinduskarmen. Hun stakk en finger ned i jorden i potten med fikenen. Erik kom med et triumferende lite fnys.
– Ser du? Det var jo det jeg sa!
Men Inger hentet ikke vann. Hun snudde seg i stedet rundt og gikk målrettet mot kjøleskapet, som om hun var på sitt eget kjøkken. Så dro hun døren vidåpen.
På opptaket så de tydelig hvordan ansiktet hennes lyste opp i et fornøyd smil. Hun satte posene på gulvet og begynte rolig, nesten systematisk, å flytte innholdet fra hyllene over i dem.
Først forsvant osten. Deretter den oppskårne spekepølsen. Så tok hun pakken med storfekjøtt, snudde den i hendene som om hun vurderte vekten, og la også den ned i posen.
– Mamma … hvisket Erik. Stemmen hans brast.
Inger stanset ikke. Hun tok ørreten. Hun tok pakken med smør. Etterpå dro hun ut grønnsaksskuffen og plukket med seg omtrent halvparten av tomatene og agurkene.
Men det var tydeligvis ikke nok. Hun lukket kjøleskapet og gikk løs på kjøkkenskapene. En pakke te forsvant ned i posen. Det samme gjorde et glass kaffe, konfektesken Anna hadde kjøpt til kaffen, og til Annas forskrekkelse til og med den åpnede pakken med vaskepulver som sto i hjørnet.
– Hvorfor tar hun vaskepulver? mumlet Erik nesten uhørlig. – Jeg kjøpte jo fem kilo til henne forrige uke …
På skjermen presset Inger byttet ned i posene og strevde med å få igjen glidelåsene. Det var åpenbart at de var tunge. Hun stønnet lavt da hun løftet dem. Før hun gikk, gjorde hun noe som slo den siste resten av forsvar ut av Erik: Hun tok et halvspist eple opp av kåpelommen, et eple hun selv hadde hatt med seg, la det på bordet, og tok deretter den lille skålen med kjeks som sto der. Kjeksene helte hun rett i lommen.
Så slukket hun lyset og forsvant ut.
Opptaket stoppet. Stillheten på kjøkkenet ble nesten skarp. Det eneste som hørtes, var den lave summingen fra kjøleskapet – det samme kjøleskapet som nå igjen sto nesten tomt.
Erik gikk bort til vinduet og satte seg på karmen. Der ble han sittende med hodet bøyd og uten å si et ord. Anna så hvordan kjevene hans arbeidet. Dette gjorde vondt. Bildet han hadde båret med seg hele livet, bildet av den gode og feilfrie moren, sprakk foran øynene hans.
– Hun stjeler fra oss … sa han til slutt hest. – Ikke fordi hun sulter. Ikke fordi hun trenger det. Bare fordi hun kan. Som en gresshoppesverm.
– Hun mener at hun har rett til det, sa Anna lavt. – I hennes øyne er alt som er ditt, også hennes. Og jeg er bare et vedheng som tilfeldigvis står i veien.