— Jeg kommer ikke til å dele den opp i småbiter! Leiligheten er min, og slik er det bare! sa jeg skarpt og så mannen min rett inn i øynene.
Anna låste opp døren til leiligheten sin og ble stående et øyeblikk på terskelen, slik hun nesten alltid hadde gjort de siste årene. Foran henne lå den romslige stuen med høyt under taket, store vinduer der dagslyset strømmet inn, og parkettgulvet foreldrene hennes en gang hadde lagt med egne hender.
Treromsleiligheten midt i sentrum var arven hun hadde fått etter at foreldrene døde. Hvert hjørne bar fortsatt spor av dem: kveldene de hadde tilbrakt sammen, latteren, varmen, alt det som hadde gjort stedet levende.
Da Erik fridde, nølte Anna ikke et sekund med å foreslå at han kunne flytte inn hos henne. Det var mer enn nok plass, og leiligheten var stor. Erik sa ja med det samme, trakk henne inntil seg, kysset henne og erklærte at det var en glimrende idé. Bryllupet holdt de enkelt, uten støy og store fakter. Etter bryllupsreisen begynte de å gjøre boligen til sitt felles hjem.
Anna arbeidet som interiørdesigner. Erik var ansatt i et IT-selskap. Sammen bestemte de seg for å pusse opp. De kjøpte ny sofa til stuen, byttet ut de gamle gardinene med moderne persienner og gjorde kjøkkenet helt om: lyse fronter, innebygde hvitevarer, rene linjer. For hver forandring kjente Anna en stille glede. Leiligheten skiftet uttrykk og ble mer og mer deres.
Erik inviterte ofte venner hjem. De satt gjerne rundt kjøkkenbordet med øl, pratet om fotball eller dataspill. Kameratene hans pleide å si med beundring:
— Du har virkelig ordnet deg godt, Erik. En sånn leilighet, og en så pen kone i tillegg. Du er en heldig fyr.
Erik smilte bare og protesterte ikke. Anna hørte kommentarene, men tok seg ikke nær av dem. Leiligheten var jo vakker, og for henne var det helt naturlig å dele den med mannen sin.
Det første halve året gled rolig forbi. Anna jobbet hjemmefra og satt som regel på arbeidsrommet foran datamaskinen, der hun tegnet planer og skisser. Erik kom sent hjem, sliten, men fornøyd. Om kveldene spiste de middag sammen, så serier og snakket om hva de skulle gjøre i helgen. Livet beveget seg jevnt videre, uten krangler og uten skarpe kanter.
Alt begynte å forandre seg da svigermoren kom oftere på besøk. Inger bodde i et naboområde, i en gammel toromsleilighet hun hadde leid i flere år. Tidligere hadde hun sjelden stukket innom, som regel bare på helligdager eller ved spesielle anledninger. Etter bryllupet ble besøkene derimot stadig hyppigere.
I begynnelsen kom hun med bakst.
— Anna, jeg har bakt litt. Dere må smake. Erik min er så glad i eplekake.
Anna takket, satte over vann til te og forsøkte å være vennlig. Inger satte seg ved bordet, drakk teen sin, reiste seg etter en stund og begynte å vandre fra rom til rom.
— Så fint dere har det overalt. Planløsningen er praktisk, og det er så mye lys. Oppussingen er også ny, det ser man. Her er det lagt ned både tid og sjel.
— Takk, Inger, svarte Anna høflig.
Svigermoren gikk inn på soverommet, betraktet skapene nøye og kikket deretter inn på arbeidsrommet.
— Og dette her, er det kontorplassen din?
— Ja, jeg jobber hjemmefra.
— Det må jo være behagelig. Et helt rom bare til arbeid. For en luksus.
Stemmen hennes lød anerkjennende, men Anna merket at det lå noe annet under ordene. Ikke ren misunnelse, snarere en slags vurdering. Som om Inger allerede sto og regnet på hvordan rommene kunne brukes på en annen måte.
Besøkene fortsatte. Noen ganger kom Inger med kaker, andre ganger het det at hun bare hadde vært i nærheten og like gjerne kunne stikke innom. Det hendte hun dukket opp midt på dagen, mens Erik var på jobb. Anna åpnet døren og slapp henne inn, men uroen i henne vokste litt for hver gang. Svigermoren gransket leiligheten for grundig, stilte for mange spørsmål om romfordelingen, kvadratmeterne og boligprisene i området.
En dag stanset Inger ved vinduet på arbeidsrommet og så ut mot gårdsrommet.
— Her var det pen utsikt. Stille er det også, og mye grønt. En bolig som dette er gull verdt.
— Ja, foreldrene mine var veldig glade i dette strøket.
— Foreldrene dine, sier du? Så leiligheten kommer altså fra dem?