— Driver du og gjør narr av meg nå?! Jeg sliter meg ut i to jobber, og likevel er det jeg som skal betale for snylterne dine! ropte jeg.
Anna sank tungt ned i sofaen og presset fingrene mot tinningene etter nok en altfor lang arbeidsdag. Først åtte timer på kontoret, deretter fire timer til med regnskapsarbeid for en bekjent som drev firma. Slik hadde det vært i tre år allerede. Leiligheten lå stille rundt henne; det eneste som brøt tausheten, var den jevne summingen fra kjøleskapet ute på kjøkkenet.
Ytterdøren slo igjen. Erik var kommet hjem. Anna løftet ikke engang hodet, men fortsatte å gni de verkende tinningene. Mannen hennes gikk rett ut på kjøkkenet, og snart hørtes klirringen av tallerkener og bestikk.
— Anna, skal du spise middag? ropte Erik derfra.
— Jeg er ikke sulten, svarte hun uten å åpne øynene.
De hadde vært gift i sju år. Sju år som hadde begynt med drømmer, løfter og en tro på at alt skulle bli godt, men som etter hvert hadde forvandlet seg til en endeløs rekke krangler, taushet og ting ingen av dem våget å si høyt. Anna kom plutselig til å tenke på bryllupet. Hvor lykkelige de hadde vært den dagen. Erik hadde lovet å være støtten hennes, den som skulle beskytte henne. Hvor var det blitt av alle de store ordene nå?
Leiligheten hadde Anna arvet etter bestemoren sin før hun giftet seg. To rom, et hyggelig strøk og utsikt mot en park. Hun passet på dette hjemmet med nesten øm forsiktighet, for det var det eneste i livet hennes som føltes virkelig trygt.
Jobben i forsikringsselskapet ga fast inntekt, men lønnen var langt fra romslig. Derfor måtte hun ta ekstraoppdrag om kveldene.
Erik kom inn i stuen med en tallerken makaroni i hånden.
— Har du sittet med arbeid til sent igjen? spurte han og dumpet ned i lenestolen rett overfor henne.
— Hva annet skal jeg gjøre? Du vet jo at vi sparer til oppussing. Og jeg hadde faktisk håpet at vi en gang kunne dra på en ordentlig ferie, ikke bare til hytta hos moren din.
Ansiktet til Erik strammet seg med det samme moren ble nevnt. Inger var et kapittel helt for seg selv. Svigermoren dukket stadig opp hos dem, alltid med klager over helsen sin og hvor dårlig råd hun hadde. Og hver eneste gang endte besøket på samme måte: Erik ga henne penger.
— Forresten, mamma kommer i morgen, sa han, som om det ikke var noe spesielt.
Anna åpnet øynene brått.
— Igjen? Hun var jo her for to uker siden!
— Hva vil du at jeg skal gjøre? Blodtrykket hennes er visst helt ustabilt, og hun vil til lege.
— Hun kan gå til lege der hun bor også, mumlet Anna.
Erik satte tallerkenen fra seg med et irritert rykk.
— Anna, hun er moren min! Er det virkelig så vanskelig å vise litt forståelse?
Forståelse. Anna smilte kort, bittert. I løpet av de sju årene de hadde vært gift, hadde Erik byttet jobb fem ganger. Den ene gangen var sjefen en idiot, den neste passet han ikke inn i arbeidsmiljøet, og så var lønnen plutselig for lav. Nå jobbet han som selger hos en bilforhandler, men også der hadde klagingen så smått begynt.
Telefonen hans ringte. Erik kastet et blikk på skjermen og gikk ut i gangen. Anna lyttet. Det var Maria, søsteren hans. Enda en evig historie. Trettito år gammel, to barn med to forskjellige fedre, stadig nye lån, regninger og gjeld. Og løsningen var alltid den samme: å ringe storebroren.
Da Erik kom tilbake, hadde han det skyldbevisste uttrykket Anna kjente så altfor godt. Hun trengte ikke spørre for å forstå.
— Hvor mye? sa hun matt.
— Anna, ikke ta det på den måten … Maria har det vanskelig akkurat nå. Barna skal begynne på skolen, og eksen hennes er forsinket med bidraget.
— Hvor mye, Erik?
— To tusen kroner. Men hun har lovet å betale alt tilbake om en måned!
Anna spratt opp fra sofaen. Hendene hennes skalv av raseri.
— Om en måned? Akkurat som forrige gang? Og gangen før det?