— Det er ryddig, ikke sant? Alt går pent for seg.
— Men leiligheten … Vi har jo begge lagt penger i den. Vi pusset opp, kjøpte møbler, bygget et hjem.
— Pusset opp? Anna løftet endelig blikket fra skjærebrettet. — Mener du arbeidet faren min gjorde med egne hender, uten å ta en krone for det?
Eller møblene som ble betalt med lønnen min, mens du fremdeles lette etter «kallet» ditt?
— Jeg har alltid jobbet!
— Ja, du jobbet. Men på merkelig vis gikk lønnen din som regel til deg selv, mens det var jeg som bar familien økonomisk. Husker du hvordan du forklarte det?
«En mann må ha egne penger for å beholde selvrespekten.»
Lars ble taus.
— Og jeg husker også at du sa du ikke var klar for barn. Da Andreas ble født, het det at farsrollen skremte deg. Nå forteller du derimot alle hvor omsorgsfull pappa du er.
— Hva har det med saken å gjøre?
— Det har alt med saken å gjøre. For jeg skjønner veldig godt at du ikke bestemte deg i går. Ikke forrige uke heller.
Anna la kniven fra seg og snudde seg helt mot ham.
— Si meg, Lars, liker Nora leiligheten? Eller har dere tenkt å kjøpe noe annet sammen?
Fargen forsvant fra ansiktet hans.
— Hvilken Nora?
— Hun du har skrevet med det siste halvåret. Tjueåtte år, ansatt i firmaet ditt, ingen barn ennå, men hun ønsker seg det veldig. Husker jeg riktig?
— Har du spionert på meg?
— Hvorfor skulle jeg det? Du fortalte alt selv. Husker du kvelden for tre uker siden? Du kom hjem i strålende humør og snakket om en kollega. Så dyktig, så lovende.
Og dagen etter kjøpte du plutselig en ny skjorte.
Anna tok kjøkkenhåndkleet og tørket hendene langsomt.
— Dessuten begynte du å dusje om morgenen. Før gjorde du det alltid om kvelden. Du kjøpte ny parfyme også. Og meldte deg inn på treningssenter for første gang på ti år.
— Anna …
— Telefonen tar du nå med deg til og med på badet. Før kunne den ligge hvor som helst uten at du brydde deg. Og du smiler hele tiden når du ser på skjermen.
Et varsel lyste opp på smartklokken til Lars. Av gammel vane kastet han et blikk på den, før han raskt dekket håndleddet med den andre hånden.
— Er det Nora? spurte Anna, nesten oppriktig nysgjerrig.
Lars sank ned på en stol.
— Jeg hadde ikke planlagt …
— Ikke planlagt hva? Å forelske deg, eller å bli avslørt?
— Det bare skjedde. Vi snakket sammen på jobben, og så …
— Og så fant du ut at det passet best om jeg gikk av meg selv. Praktisk. Leiligheten blir din, ryktet ditt forblir pent og rent — kona dro jo frivillig, altså må det være hennes skyld. Og med Nora kan du starte på nytt med blanke ark.